Ritter Hogue Special Edition MagnaCut : presque le couteau de poche parfait

Introduction

Certains couteaux suscitent l’enthousiasme grâce au battage médiatique, d’autres le méritent simplement en réussissant presque tout. Le Ritter Hogue Special Edition relève clairement de la seconde catégorie. Avec ses manches en fibre de carbone, sa lame en MagnaCut et une version à lame de trois pouces et demi qui semble réfléchie dans chaque dimension, c’est sans doute le couteau de poche le plus proche de la perfection que nous ayons manipulé. Il n’est pas exempt de défauts, et les raisons en sont véritablement inhabituelles, mais c’est globalement une pièce exceptionnelle.

À qui s’adresse ce couteau

Ce couteau conviendra aux passionnés qui accordent autant d’importance à l’acier de la lame, à la qualité du verrouillage et à l’ergonomie. Si vous recherchez un verrou ambidextre, un manche contouré neutre qui fonctionne aussi bien en prise inversée qu’en prise frontale, et l’un des meilleurs aciers de lame actuellement disponibles sur un couteau pliant de production, ce modèle coche pratiquement toutes les cases. Il convient moins aux acheteurs au budget serré, puisque la Special Edition s’est vendue presque instantanément à son lancement et ne se trouve désormais que sur le marché de l’occasion.

Caractéristiques et fabrication

La longueur de lame est légèrement inférieure à trois pouces et demi, et la longueur totale fermée est d’environ quatre pouces trois quarts. Le manche contouré de cette version est fini en fibre de carbone, et le couteau est équipé d’un clip de poche deep carry à la forme véritablement bien exécutée. Le verrou de type crossbar utilisé ici est largement considéré comme l’un des mécanismes de verrouillage les plus robustes et les plus durables du marché, et ce format a déjà fait ses preuves auprès de nombreux propriétaires bien avant cette mise à niveau de l’acier.

Les plaquettes en fibre de carbone usinée sont superbes, et les arêtes au contact de la main ont été soigneusement adoucies. La fibre de carbone peut parfois laisser des bords tranchants, mais la finition est impressionnante là où il le faut.

Acier de lame et performance du tranchant

Le MagnaCut frôle le graal des aciers pour couteaux de poche. Il est tenace, quasiment inoxydable, conserve remarquablement bien son tranchant et s’affûte plus facilement que le M390, un acier couramment utilisé dans les pliants haut de gamme. Sur ce couteau, il est traité entre 63 et 65 HRC, ce qui le place résolument dans le haut du panier des lames de production.

Dès la sortie de boîte, le tranchant d’usine est extraordinaire. C’est peut-être le couteau de production le plus tranchant que nous ayons manipulé, et s’il s’agit visiblement d’un tranchant de travail plutôt que d’un angle finement poli, il est proprement ridicule de voir à quel point il est acéré dès l’usine.

Verrouillage, action et prise en main

Le bouton du verrou crossbar est le meilleur que nous ayons testé, tous fabricants confondus, avec suffisamment de texture pour pouvoir être actionné d’un seul doigt sans glisser. L’action est superbe, reposant sur ce qui semblent être des rondelles en bronze phosphoreux, et elle est plus fluide que n’importe quel droit pour un couteau à rondelles. Elle surclasse également celle de pliants à verrouillage bien plus chers de grandes marques.

L’ergonomie est excellente aussi bien en prise inversée qu’en prise frontale standard, avec une courbure neutre et largement assez de place pour les grandes mains. Un petit détail malin : là où le dos de la lame se termine, il s’incurve vers le bas au lieu de former une pointe acérée. Cela réduit le risque de blocage lorsqu’on coupe dans une matière fibreuse, puisque la coupe a tendance à rouler librement au lieu de s’accrocher. Le jimping est peu profond et proprement taillé, il n’agresse donc jamais les doigts.

Les bizarreries à connaître

La texture de la fibre de carbone crée deux vrais problèmes. D’abord, le motif quadrillé se trouve directement sous la zone du clip de poche et se comporte comme du papier de verre sur les tissus. C’est peut-être le pire destructeur de poches que nous ayons rencontré, et le corriger prendrait cinq minutes au papier de verre, ce qui paraît absurde sur un couteau premium flambant neuf. Ensuite, l’intérieur de la barre de verrouillage n’a pas été lissé de la même manière, si bien que lorsque le verrou se rabat brusquement, la peau peut se coincer entre la barre et le châssis en fibre de carbone aux arêtes vives. Aucun de ces deux problèmes ne ruine le couteau, mais il vaut mieux les connaître avant de payer les prix du marché de l’occasion.

Conseils d’achat

Seulement environ 200 exemplaires de cette Special Edition ont été produits, et ils se sont vendus presque instantanément à 208 $, bien en dessous du prix public de 250 $, car la fibre de carbone usinée, le MagnaCut à cette dureté et la fabrication américaine à ce tarif représentaient un rapport qualité-prix remarquable. Comme ce modèle exact ne sera probablement pas réédité, les prix du marché de l’occasion restent imprévisibles. Si ces bizarreries de texture vous gênent, attendre une version standard avec manches en G10 et le même acier MagnaCut à la même dureté pourrait être l’option la plus avisée. En attendant, le Hogue Deka en MagnaCut, disponible à moins de 130 $, est sans doute la meilleure porte d’entrée vers cet acier en ce moment.

Conclusion

Le Ritter Hogue Special Edition est à quelques petits détails près ce que nous avons manipulé de plus proche d’un couteau de poche parfait. Verrou ambidextre, ergonomie superbe, action exceptionnelle et acier MagnaCut : tout tombe exactement là où il faut. La texture de la fibre de carbone sous le clip et autour de la barre de verrouillage sont les seuls véritables reproches que l’on peut lui adresser, et les deux se vivent ou se corrigent facilement. Si une version à manche G10 avec lame MagnaCut voit un jour le jour, elle rendra beaucoup de gens très heureux.