Test du REL HT/1510 Predator II : un subwoofer de 15 pouces plus rapide, au même prix

Introduction

REL Acoustics ne fabrique qu’une seule chose : des subwoofers. Cette spécialisation étroite explique pourquoi la marque s’est forgé un public aussi fidèle au fil des ans, et cela se voit sur le HT/1510 Predator II, une refonte complète du modèle de 15 pouces de la série HT. Le caisson a été redessiné, le haut-parleur et l’amplificateur ont été retravaillés, et le filtrage d’entrée a été rendu plus rapide, pourtant le nouveau modèle est vendu exactement au même prix que le subwoofer qu’il remplace. Dans un marché où les prix ne cessent de grimper, c’est là le point marquant.

L’intérêt d’un subwoofer comme celui-ci ne se résume pas au volume. Un subwoofer bien intégré étend l’octave inférieure et, lorsqu’il est correctement réglé, peut rehausser toute l’expérience d’écoute, des bandes-son de films à la musique deux canaux.

À qui s’adresse le REL HT/1510 Predator II

Il s’agit d’un subwoofer destiné aux grandes salles de home-cinéma où le système a besoin d’une véritable restitution dans l’octave la plus basse. Le haut-parleur de 15 pouces et l’amplificateur substantiel sont là pour mettre sous pression une grande pièce plutôt que pour rester discret dans une petite.

Il convient aussi aux auditeurs qui veulent un seul système pour couvrir à la fois les films et la musique. L’objectif de conception ici est la rapidité autant que la profondeur, afin que le subwoofer puisse suivre le timing d’enceintes principales performantes au lieu de rester à la traîne.

Cette combinaison de restitution profonde et d’attaque rapide est ce qui distingue un subwoofer qui se fond dans le système d’un autre qui attire l’attention sur lui. Les acheteurs qui construisent un système axé home-cinéma trouveront les priorités ici bien choisies, tandis que quiconque possède une installation deux canaux dédiée devrait lire les conseils d’achat ci-dessous avant de décider.

Conception et qualité de fabrication

Le Predator original était un caisson à l’aspect assez simple. Le Predator II change cela, avec un caisson plus élégant, des proportions qui s’alignent sur le reste de la gamme REL, et de meilleures finitions partout. C’est une réponse directe aux propriétaires qui avaient associé des modèles REL de séries supérieures à leurs enceintes principales et qui voulaient que le modèle de 15 pouces ressemble à un membre de la même famille.

Les connexions sont généreuses pour la catégorie. Outre les entrées RCA, il y a des entrées symétriques, ce qui facilite l’intégration du subwoofer dans un système dont le préamplificateur dispose de sorties symétriques.

Les pieds du caisson ont été remplacés par des rails d’empilement solides, ce qui rend l’enceinte plus inerte. Ces rails permettent aussi une caractéristique inhabituelle : la possibilité d’empiler jusqu’à trois unités. Des coupleurs en aluminium massif relient un caisson inférieur à celui du dessus, et les rails sous chaque subwoofer portent la charge, créant une tour verticale qui se comporte comme une seule structure.

Améliorations du haut-parleur et de l’amplificateur

La technologie Brilliant Brace de REL soutient l’arrière du woofer et réduit le bruit du caisson en absorbant l’énergie qui serait autrement piégée dans le haut-parleur. La refonte va plus loin : l’onde arrière du haut-parleur utilise désormais toute la profondeur du caisson, ce qui ajoute de la restitution et donne à l’amplificateur un meilleur contrôle du cône en travaillant avec l’onde de pression.

Le haut-parleur de 15 pouces utilise un cône léger en fibre de verre, ce qui permet à la grande bobine mobile de 3 pouces de déplacer le haut-parleur immédiatement pour une attaque vigoureuse. Un cache central en fibre de carbone préserve la forme du cône sous des basses lourdes, plutôt que de prolonger le matériau du cône jusqu’au centre comme le font de nombreux haut-parleurs de subwoofer, et le haut-parleur mis à jour supporte plus de puissance qu’auparavant.

L’amplification est sérieuse. Quatre dispositifs de sortie MOSFET de 400 watts et une grande alimentation délivrent 1 000 watts au seul haut-parleur de 15 pouces. Les basses profondes sont exigeantes en courant, et la réserve de cette alimentation est ce qui permet à l’amplificateur de garder le contrôle sur de longs passages lourds au lieu de perdre son emprise sur le haut-parleur. Le filtrage d’entrée est également plus rapide, ce qui réduit la latence d’entrée et affine l’attaque des notes de basse.

Pris ensemble, les changements apportés au caisson, au haut-parleur, à l’amplificateur et aux rails représentent une différence facile à entendre plutôt qu’une série de chiffres sur une fiche technique.

Impressions d’écoute

Pour voir si le Predator II pouvait suivre des enceintes principales rapides, il a été testé dans un système deux canaux construit autour d’une enceinte bibliothèque rapide et transparente, d’un ampli-tuner stéréo et d’une source en streaming. Le filtre du subwoofer a géré la séparation, les enceintes principales étant laissées à leur pente naturelle, la même approche que REL recommande pour ses subwoofers plus chers.

L’association a mieux fonctionné que prévu pour un modèle de 15 pouces. Sur un morceau construit autour d’une grosse caisse répétée et d’une ligne de basse puissante, le subwoofer a ajouté du punch à la batterie sans brouiller le médium, et le mélange n’a nécessité qu’un réglage de filtre plus bas que supposé au départ. Avec du matériel électronique, le système perdait toute l’octave inférieure lorsque le subwoofer était éteint ; une fois activé, la pièce se remplissait de basses rapides et profondes.

Le traînage, cette sensation que les notes de basse continuent après qu’elles devraient s’arrêter, était minime sur les lignes de basse électroniques rapides. Sur une piste de test dédiée aux infra-basses, le Predator II descendait respectueusement bas, sans toutefois atteindre la profondeur des plus grands subwoofers. L’impression générale est celle d’un subwoofer doté de beaucoup d’énergie dans les basses profondes et qui reste remarquablement rapide pour la profondeur qu’il atteint.

Intégration dans la pièce et considérations d’installation

C’est un grand subwoofer, proche de 100 livres, et le déplacer est réalistement un travail à deux. Cela compte au stade de la planification, car le meilleur emplacement pour un subwoofer dans une pièce est rarement le plus facile d’accès.

La flexibilité d’installation est un atout. Les entrées symétriques et RCA couvrent la plupart des systèmes, le filtre intégré permet aux enceintes principales de s’éteindre naturellement, et les rails d’empilement signifient qu’une deuxième ou troisième unité peut être ajoutée verticalement plutôt que de consommer plus d’espace au sol. Pour les grandes pièces où un seul subwoofer ne suffit pas, c’est une voie pratique vers plus de restitution sans réaménager la pièce.

Le compromis est la discipline de placement. Un subwoofer aussi performant récompense le temps consacré à l’accord du niveau et du filtre, et un subwoofer de 15 pouces mal intégré semblera plus lent et plus lourd qu’il ne l’est réellement.

Points à considérer avant l’achat

• Taille et poids. Près de 100 livres dans un grand caisson, alors mesurez l’espace et prévoyez de l’aide le jour de la livraison.
• Profondeur par rapport au haut de gamme. Il descend bas, mais pas aussi bas que les plus grands et plus chers subwoofers.
• Rapidité par rapport aux modèles REL supérieurs. Il est rapide, mais pas autant que les conceptions REL plus grandes et plus chères.
• Systèmes axés musique. Si le système est dédié à l’écoute deux canaux, le REL S/510, plus rapide, mérite la comparaison, à environ 30 % de plus.

Conseils d’achat

Pour la plupart des acheteurs qui construisent un home-cinéma dans une pièce de taille moyenne à grande, le HT/1510 Predator II est un choix solide : une refonte complète, une vraie réserve d’amplification, une flexibilité d’empilement et un prix inchangé par rapport au modèle qu’il remplace. Il restitue l’octave inférieure avec la rapidité nécessaire pour se fondre avec des enceintes principales performantes, ce que beaucoup de subwoofers de ce niveau ratent.

Si le système est axé musique et que la pièce n’est pas énorme, le REL S/510 coûte environ 30 % de plus et offre une réponse encore plus rapide pour un meilleur mariage avec les enceintes principales. C’est une mise à niveau justifiée pour un auditeur deux canaux dédié. Pour un home-cinéma qui diffuse aussi des films de concert et de la musique, la combinaison de restitution et de rapidité du Predator II est le choix le plus équilibré, et c’est le meilleur rapport qualité-prix des deux.

Conclusion

Le REL HT/1510 Predator II est une mise à jour en profondeur plutôt que cosmétique. Un caisson redessiné, un haut-parleur plus solide, plus de puissance d’amplification, un filtrage d’entrée plus rapide et des rails empilables pointent tous dans la même direction : des basses profondes qui arrivent rapidement. Maintenir le prix au niveau de l’original en fait une recommandation évidente pour les grands home-cinémas, et une option très compétente pour les systèmes qui servent à la fois les films et la musique.