Équipement de bivouac REI qui vaut l'achat : six pièces comparées

Introduction

L’équipement de la marque maison de REI se situe en dessous d’une grande partie de ce que la coopérative vend sous d’autres labels, ce qui en fait un endroit évident à regarder lorsque vous constituez un kit de bivouac avec un budget limité. La gamme, cependant, est inégale. Quelques pièces offrent une valeur authentique, en particulier lorsqu’elles tombent pendant l’une des soldes saisonnières de REI, tandis que d’autres s’appuient davantage sur le nom de la marque que sur le produit lui-même.

Ce guide couvre six pièces de la marque REI pour le bivouac : un matelas de couchage, une doudoune, un sac à dos ultraléger, une chaise de camp, une tente deux places et un matelas auto-gonflant. Chaque entrée explique ce que le produit offre réellement, où il déçoit et à qui il convient.

Une note sur les prix : REI organise fréquemment des promotions sur son propre équipement, souvent autour de 30 % de réduction, les remises les plus fortes tombant autour du Black Friday, du Memorial Day et du Labor Day. Plusieurs des articles ci-dessous valent la peine d’être achetés au prix plein, mais la plupart deviennent nettement plus attractifs en solde.

Ce schéma de prix façonne les conseils tout au long de ce guide, il vaut donc la peine de décider tôt si vous pouvez attendre une solde ou si vous avez besoin d’équipement tout de suite.

Ce qui distingue le bon équipement REI du reste

Quatre choses séparent les pièces solides de cette gamme des pièces faibles : le poids emballé, le confort et la chaleur par rapport aux conditions que vous attendez, la qualité des petits détails comme les fermetures éclair, les piquets et la quincaillerie, et l’écart entre le prix plein et le prix en solde. Un produit de marque distributeur peut être plus lourd ou plus simple qu’un équivalent haut de gamme et rester un excellent rapport qualité-prix. Il devient problématique lorsque la qualité de fabrication semble un cran en dessous de l’étiquette de prix.

Le poids est la ligne de démarcation la plus claire. Une tente de bivouac autour de 4 lb est déjà du côté lourd, et tout ce qui approche 6 lb est difficile à vendre pour quiconque porte l’abri lui-même. Les matelas de couchage et les sacs à dos sont jugés de la même manière, par rapport au poids que vous portez à chaque pas.

Matelas de couchage REI Helix : le meilleur rapport qualité-prix de la gamme

Le Helix est la pièce d’équipement REI la plus convaincante ici. Il fait environ 3 in d’épaisseur avec de profondes cloisons matelassées, et ces cloisons donnent au matelas plus de souplesse sous les points de pression, ce qui est la principale raison pour laquelle il est aussi confortable sur une nuit complète. Pour un matelas trois saisons, l’équilibre entre épaisseur, confort et poids est difficile à contester.

Les chiffres le confirment. Une version de 25 in de large pèse environ 1 lb 10 oz et affiche une valeur R de 4,9, ce qui est suffisamment chaud pour toutes les conditions sauf les plus froides. Un sac de gonflage est inclus, donc le gonflage ne nécessite ni force pulmonaire ni accessoire séparé.

C’est sur le prix que le Helix devient intéressant. Le prix plein est d’environ 170 $, ce qui est déjà compétitif pour un matelas de ce type, et REI le solde régulièrement à environ 118 $. Au prix soldé, c’est l’une des meilleures affaires de matelas de couchage sur le marché.

Doudoune REI Magma 850 : compétente, mais pas la seule option

La Magma 850 est exactement ce que son nom suggère : une doudoune standard avec un duvet de 850 fill power et un prix d’environ 250 $. Ce n’est pas la veste la plus légère de sa catégorie ni la moins chère, mais ce n’est pas non plus la plus chère. La taille est généreuse, ce qui facilite la superposition sur un polaire ou une couche intermédiaire légère.

Cette position intermédiaire résume tout. Des vestes comparables avec une isolation et une qualité de fabrication similaires se vendent moins cher, dans certains cas bien en dessous de la moitié du prix. L’avantage de la Magma est la coupe : si les alternatives moins chères ne tombent pas bien sur votre silhouette, celle-ci peut être le choix le plus confortable.

Au prix plein, la veste est un achat raisonnable plutôt qu’exceptionnel. En solde, avec des prix descendant autour de 174 $, elle devient une recommandation beaucoup plus facile pour quiconque veut une couche en duvet spacieuse pour les matins froids au camp.

À peser avant d’acheter : une doudoune est l’une des pièces d’équipement les plus faciles à payer trop cher, car les différences entre une bonne et une excellente sont subtiles. La coupe et la chaleur comptent plus que l’étiquette sur la poitrine.

Sac à dos REI Flash 50 : le seul sac à dos qui vaut l’achat

Le Flash 50 est le sac à dos REI que la plupart des randonneurs devraient envisager. Il suit le modèle d’un sac à dos ultraléger moderne : fermeture à enroulement, deux poches latérales et une poche centrale en mesh, le tout dans un ensemble qui pèse moins de 2 lb.

Ce qui le distingue de ses rivaux épurés, c’est le harnais. Les bretelles, la ceinture de hanches et le panneau dorsal offrent un rembourrage généreux, et le panneau dorsal ajoute une certaine ventilation que la plupart des sacs ultralégers omettent complètement. Cette combinaison compte les jours chauds et humides et lors des longs portages avec une charge complète.

À 299 $ au prix plein, il est à un prix juste pour la catégorie, et à environ 209 $ en solde, c’est une véritable bonne affaire. Les randonneurs à la recherche de leur premier sac léger trouveront le Flash 50 plus facile à vivre qu’un design plus minimaliste.

Chaise de bivouac REI Flexlite Air : un compromis médiocre

La Flexlite Air est une chaise de camp d’une livre, ce qui est la principale raison de son existence. Elle se range en petit et pèse peu, et pour les randonneurs qui veulent un vrai siège à la fin de la journée, c’est une vraie commodité.

Le compromis est dans l’armature. Pour éviter de contrefaire un brevet existant, les tubes vont de l’avant vers l’arrière plutôt que latéralement, ce qui produit une forme en V qui donne l’impression de s’asseoir dans une coquille de taco. C’est une contrariété mineure plutôt qu’un obstacle rédhibitoire, surtout comparé à d’autres chaises légères qui s’enfoncent dans les jambes, mais c’est la première chose que l’on remarque en s’asseyant.

La valeur dépend presque entièrement du moment. À environ 70 $ en solde, une chaise d’une livre est un achat sensé. Au prix plein, l’attrait est plus mince.

Si vous voulez principalement un siège confortable sur un camping accessible en voiture, une chaise plus grande vous servira mieux. La Flexlite Air a du sens spécifiquement pour les sorties où chaque once compte.

Tente REI Trail Hut 2 : difficile à recommander

La Trail Hut 2 n’est pas une tente dangereuse, et elle vous gardera au sec dans des conditions ordinaires. Le problème est la valeur. Entièrement emballée telle qu’elle sort du magasin, elle pèse près de 6 lb. Même après avoir retiré le tapis de sol qui est livré attaché à la tente, elle pèse encore 5 lb 9 oz. Pour contexte, une tente de 4 lb est déjà considérée comme lourde pour le bivouac.

Les petits détails renforcent cette impression. Le sac à piquets n’a pas de cordon de serrage, les piquets sont des crochets en J basiques, et le premier montage a révélé des fermetures éclair de porte de double-toit mal alignées depuis l’usine. Elles fonctionnaient une fois remises en position correcte, mais le fait que la tente soit arrivée ainsi dit quelque chose sur le contrôle qualité.

À 229 $, elle est positionnée comme la tente deux places économique de REI, et le tapis de sol inclus est une vraie commodité pour quiconque en veut un. Même ainsi, des tentes de qualité comparable sont disponibles pour moins cher, et la pénalité de poids est difficile à justifier lors de toute sortie où vous portez l’abri vous-même.

Matelas de couchage REI Air Rail : à ignorer facilement

L’Air Rail est un matelas auto-gonflant qui a du mal à s’auto-gonfler. Laissé une heure, et même après avoir été stocké gonflé pendant une journée entière au préalable, il ne s’est jamais rempli correctement tout seul. Comme la conception suppose l’auto-gonflage, aucun sac de gonflage n’est inclus, vous devez donc apporter une pompe ou le gonfler à la bouche.

Une fois gonflé, le matelas est mince, mesurant à peine 1,5 in au centre, ce qui n’offre pas beaucoup d’amorti pour le bivouac. Les rails latéraux sont censés vous maintenir centré, et sur certains matelas ce design fonctionne bien, mais ici ils sont trop épais et vous pressent dans une bande plus étroite de surface utilisable.

À 115 $, c’est le matelas le moins cher de la gamme REI, et c’est le seul argument en sa faveur. Quiconque magasine dans cette gamme de prix ferait mieux d’attendre que le Helix soit en solde.

Conseils d’achat généraux

Si vous assemblez un kit de la marque REI, commencez par le matelas de couchage Helix et le sac à dos Flash 50. Ces deux-là sont les victoires les plus claires : confortables, bien construits et à un prix bien inférieur à l’équipement comparable, même avant une solde. La doudoune Magma 850 est un bon choix pour quiconque apprécie une coupe spacieuse, bien qu’il vaille la peine de la comparer d’abord à des options moins chères.

La chaise est un achat conditionnel. À environ 70 $ en solde, la Flexlite Air gagne sa place dans un sac pour les sorties où le confort au camp compte. La tente Trail Hut 2 et le matelas de couchage Air Rail sont les deux pièces à laisser sur l’étagère : toutes deux à prix économique mais on le sent, et l’argent est mieux dépensé ailleurs dans la gamme.

Une petite note pour quiconque parcourt les accessoires : REI vend un oreiller à bas prix fabriqué à partir de chutes de rembourrage. Un sac de compression rempli d’une veste de rechange fait le même travail sans poids supplémentaire ni coût supplémentaire.

Le moment compte autant que le produit. L’équipement de la marque maison de REI est régulièrement soldé, donc si vous pouvez attendre une solde saisonnière, la plupart de ces articles deviennent nettement plus avantageux. Si vous avez besoin d’équipement immédiatement, concentrez-vous sur le Helix et le Flash 50, qui tiennent bien au prix plein.

Conclusion

La gamme maison de REI n’est pas uniformément bonne, mais elle n’est pas uniformément mauvaise non plus. Le matelas de couchage Helix et le sac à dos Flash 50 sont des produits véritablement compétitifs qui se défendent par leurs propres mérites, et la doudoune Magma 850 est un choix raisonnable lorsque la coupe vous convient et que le prix est bon. La chaise Flexlite Air vaut un coup d’œil au prix soldé, tandis que la tente Trail Hut 2 et le matelas de couchage Air Rail sont à éviter.

Achetez les bons en solde quand vous pouvez, ignorez ceux qui ne portent que le logo, et la marque REI peut être une partie véritablement utile d’un kit de bivouac.