Test du Rega Planar 3 avec cellule ND5 : une performance vinyle raffinée sous 1 000 £

Introduction

Rega est une entreprise britannique de hi-fi fondée par Roy Gandy en 1973. Ce qui a commencé avec une platine vinyle récupérée dans une décharge est devenu l’un des noms les plus respectés de l’industrie. L’entreprise fabrique de l’électronique, mais elle est principalement associée aux platines vinyle, et sa philosophie repose sur de solides principes d’ingénierie plutôt que sur le battage marketing. Dans la mesure du possible, les produits sont fabriqués dans l’usine de Southend-on-Sea à partir de pièces durables et d’origine locale, et les prix sont maintenus aussi bas que l’entreprise le peut. En 2024, Roy Gandy a fait don de 100 % des actions à ses employés, créant ainsi un trust de propriété salariale qui a sécurisé les emplois et maintenu l’entreprise hors de portée du capital-risque.

La Planar 3 se situe juste en dessous du milieu de la gamme de platines vinyle de Rega. En dessous se trouvent les différentes versions de la P1 et de la P2, tandis que les P6, P8 et Naiad se situent au-dessus. Une version RS ajoute une plaque en aluminium brossé stratifiée sur le socle pour la rigidité, l’alimentation améliorée Neo Mark 2, un moteur réglé individuellement et la cellule à aimant mobile ND5 en série, à 1 100 £.

Cet article se concentre sur la Planar 3 standard équipée de la cellule ND5, vendue 940 £. La même platine est disponible à 695 £ sans cellule et à 840 £ avec la cellule à aimant mobile ND3, et elle utilise une alimentation secteur externe plutôt que l’alimentation améliorée de la version RS.

À qui s’adresse le Rega Planar 3 avec ND5

La Planar 3 a une personnalité nettement différente de celle des amplificateurs IO et Brio Mark 7 de Rega. Ces deux amplificateurs mettent en avant le haut médium et échangent la largeur et la profondeur de scène sonore contre une expérience d’écoute rapprochée, sans tomber dans l’agressivité. La Planar 3 fait l’inverse : sa restitution musicale est bien plus détendue. Les auditeurs qui recherchent de longues sessions relaxantes plutôt qu’un projecteur braqué sur l’attaque de chaque note trouveront ce caractère séduisant.

À 940 £ avec la cellule ND5, la platine se situe au sommet de la catégorie des moins de 1 000 £. Elle a surtout du sens pour les auditeurs qui possèdent déjà, ou prévoient de construire, un système capable de révéler ce que fait la platine. Avec un préampli phono externe dans la chaîne, l’ensemble justifie de dépenser plus, et non moins, en amplification et en enceintes.

Conception et ingénierie

L’ensemble pèse 6 kg (13,2 lb). Un socle en acrylique stratifié de 20 mm (0,8 in) d’épaisseur repose sur trois pieds en caoutchouc Santoprene, qui maintiennent la platine stable et assurent un certain amortissement des vibrations. Un sous-plateau en polycarbonate est ajusté en force à l’usine sur un axe en acier inoxydable, et l’axe repose dans un palier en laiton. La courroie brevetée en polymère d’éthylène de Rega passe entre la poulie en aluminium du moteur et l’ensemble du palier, l’entraînement étant assuré par un moteur AC asynchrone bas bruit de 24 V.

Un plateau en verre de 12 mm (0,5 in) d’épaisseur reçoit un tapis en feutre, qui offre une surface non abrasive et ajoute un amortissement des vibrations. Des renforts supérieur et inférieur relient le palier principal du plateau au bras de lecture, formant une poutre de contrainte qui améliore la rigidité. Le bras de lecture RB330 est construit d’une seule pièce d’aluminium pour réduire les résonances, et il est équilibré à l’aide de roulements à billes verticaux et horizontaux de précision dans une conception à cardan. La cellule à aimant mobile ND5 utilise un puissant aimant en néodyme, ce qui permet moins de spires de bobine et réduit l’inductance. La ND3 moins chère utilise une pointe elliptique collée sur un support en titane puis liée au cantilever, tandis que la ND5 utilise une seule pièce de diamant forcée à travers le trou du cantilever, économisant de la masse.

Le câble secteur est fixe, sans connexion de terre séparée. La masse du châssis du bras de lecture est reliée au blindage de la fiche RCA gauche, de sorte que la platine se connecte à la masse de signal de l’amplificateur. Cette disposition élimine efficacement la formation de boucles de masse et simplifie l’installation, bien qu’elle ne laisse aucune flexibilité pour améliorer les câbles.

Le rendu sonore

La Planar 3 offre une présentation détendue et sans hâte. Les basses sont arrondies mais porteuses d’un bon sentiment de poids, et il y a un certain adoucissement de l’attaque des notes dans le médium, tandis que le détail reste très bon. Les voix et les instruments principaux se situent plus en retrait que sur les autres platines vinyle de ce groupe de comparaison, ce qui donne à la platine une sensation détendue et spacieuse plutôt qu’avant-plan.

Comparée à la Dual CS 518, la platine allemande est plus chaude, en partie par un poids supplémentaire dans les basses et en partie parce qu’une part nettement plus importante de ses basses déborde dans le bas médium. La Planar 3 extrait davantage de texture tonale et de nuance, mais ce n’est pas la plus grande différence. L’amélioration la plus notable est une meilleure séparation entre les interprètes, avec un placement plus tangible, plus un haut médium et un aigu supérieurs en raffinement. La cellule ND5, à 295 £, coûte plus de trois fois les 90 £ de l’Ortofon 2M Red montée en série sur la Dual CS 518, et l’argent se voit : un gain en fidélité et un bond en avant en raffinement, avec beaucoup moins de grain dans le haut médium et un meilleur contrôle des sibilantes.

La platine est également suffisamment résolvante pour rendre évidentes les différences entre pressages. Les remasterisations modernes apparaissent plus percutantes et plus dynamiques avec une scène sonore plus large, tandis que les pressages originaux sonnent plus légers et plus étroits mais transmettent un plus grand sentiment d’espace et de grâce entre les interprètes.

Points à considérer avant l’achat

Passer de 33 à 45 tours signifie retirer le plateau en verre de 12 mm (0,5 in) et déplacer la courroie vers la gorge plus large de la poulie pour 45 tours ou la gorge plus étroite pour 33 tours. C’est relativement simple, mais c’est fastidieux, et l’importance de ce point dépend du nombre de disques 45 tours dans la collection.

Le réglage anti-skate, ou biais latéral, gagnerait à avoir un curseur plus long, car il est un peu délicat à régler. Rega conseille de régler l’anti-skate à la même valeur que la force d’appui, bien qu’un ajustement fin à l’oreille avec une piste de test familière soit une alternative pratique. Deux autres points méritent d’être pesés. Les basses pourraient être plus tendues et les transitoires du médium un peu plus nets, et le câble secteur fixe signifie qu’il n’y a aucune option pour expérimenter d’autres câbles.

Installation et association du système

Les paramètres d’alignement clés tels que le porte-à-faux, le zénith et l’azimut sont réglés à l’usine, donc le principal ajustement est la force d’appui. Mettez le cadran de réglage à zéro et équilibrez le bras de lecture jusqu’à ce qu’il flotte horizontalement, puis réglez le cadran à 1,7 g pour la cellule ND5. Vérifier ce chiffre avec un pèse-cellule calibré est toujours judicieux. Le pèse-cellule de Rega coûte quelques centaines de livres, tandis que Project propose des alternatives bon marché à partir de 18 £.

La Planar 3 avec la cellule ND5 et un préampli phono externe Rothwell Rialto forme une source vinyle qui coûte encore moins de 1 500 £, et elle offre plus de résolution, un paysage sonore considérablement plus large et plus de raffinement qu’une Dual CS 518 utilisant son préampli phono interne. Avec le Rialto dans l’équation, l’ensemble justifie de dépenser plus en amplification et en enceintes. Un Exposure 2510 à 2 100 £ et des enceintes Dali Menuet SE à 1 500 £ révèlent davantage de fins détails et plus d’informations spatiales, et un nouveau passage à un Hegel H190 et des enceintes Quadral Vela One améliore encore la dynamique et l’autorité. Le rapport qualité-prix n’est pas l’apanage de l’audio numérique.

Conseils d’achat

À 940 £ avec la cellule ND5, la Planar 3 est la configuration la plus chère de la platine standard, et la version à 840 £ avec la ND3 est l’alternative évidente pour les acheteurs qui veulent dépenser un peu moins. La version à 695 £ sans cellule laisse le choix de la cellule entièrement ouvert.

Il convient de noter que quiconque dépense 940 £ pour une Planar 3 avec la ND5 envisagera probablement de passer à la version RS à 1 100 £, qui apporte des renforts plus lourds, un moteur plus finement réglé et une alimentation améliorée. Pour les acheteurs qui veulent rester strictement en dessous de 1 000 £, cependant, c’est la platine standard qu’il faut regarder.

Jugée sur ses propres mérites, la Planar 3 avec la cellule ND5 est très bien conçue, joliment équilibrée et sonne très bien, et elle mérite une recommandation forte à ce prix.

Conclusion

La Rega Planar 3 avec la cellule ND5 est une platine vinyle raffinée et bien construite qui échange une présentation avant-plan et braquée sur les projecteurs contre quelque chose de plus détendu et spacieux. Ses forces sont claires : excellente séparation entre les interprètes, un haut médium et un aigu soignés, et suffisamment de résolution pour révéler ce que font les différents pressages. Ses compromis sont tout aussi clairs : changements de vitesse manuels, curseur anti-skate délicat et câble secteur fixe.

Pour les auditeurs qui construisent une source vinyle à moins de 1 000 £ et qui valorisent le raffinement et le confort d’écoute à long terme, c’est une platine facile à recommander.