Test du réchaud à alcool Red Camp : léger, bon marché et lent à bouillir

Introduction

Le réchaud à alcool Red Camp est un petit kit de cuisine de camping peu coûteux, construit autour d’un brûleur à alcool en laiton. À environ 18 $, il regroupe un brûleur, une plaque de base qui sert aussi de support de casserole, un couvercle éteignoir, un bouchon de carburant étanche et un sac de rangement dans un ensemble qui pèse environ 5 onces au total. Les mêmes composants sont vendus sous plusieurs autres marques avec un logo différent, donc l’étiquette sur la boîte compte bien moins que le design à l’intérieur.

Après avoir utilisé le kit, le bilan honnête est mitigé. Le bouchon de carburant étanche et le couvercle éteignoir sont des caractéristiques réellement utiles que tous les réchauds à alcool n’incluent pas, et l’ensemble du kit est assez léger pour disparaître dans un sac. Le problème, c’est tout ce qui entoure le brûleur : le support est peu pratique, le support de casserole est instable dans la plupart des configurations, et les temps d’ébullition sont lents même dans des conditions quasi idéales.

À qui s’adresse ce réchaud

Ce kit a du sens pour deux types d’acheteurs. Le premier est un campeur qui veut un kit à alcool autonome pour des sorties courtes et qui fait surtout bouillir une tasse ou une petite casserole d’eau. Le second est une personne curieuse des réchauds à alcool qui veut dépenser le moins possible avant de décider si cette catégorie lui convient.

Il convient mal à quiconque fait régulièrement bouillir deux tasses ou plus, cuisine par temps venteux ou froid, ou veut une plateforme de casserole qui semble bien ancrée au sol. Ces acheteurs finiront par se battre avec le kit plutôt que de cuisiner avec.

Le niveau d’expérience change aussi la perception de l’ensemble. S’il s’agit de votre premier réchaud à alcool, les performances peuvent ne pas paraître déraisonnables au début. Une fois que vous avez utilisé un brûleur mieux conçu, l’écart devient évident très rapidement.

Ce que contient le réchaud à alcool Red Camp

Le kit arrive avec cinq pièces. Il y a le brûleur lui-même, en laiton, inspiré du design classique du réchaud à alcool. Il y a une plaque de base en aluminium que le fabricant présente aussi comme support de casserole. Il y a un couvercle éteignoir avec un disque supérieur rotatif, un bouchon de carburant avec un joint torique en silicone à l’intérieur, et un sac de rangement velouté à deux poches.

Mesuré avec le support installé, le brûleur mesure environ 3,7 pouces de large et 2,6 pouces de haut. Le kit complet pèse 5 onces, réparties entre 3,8 onces pour le réchaud et 1,2 once pour le support. L’ensemble est proposé en vert, argent et noir, et la capacité de carburant est d’environ quatre onces.

Principaux atouts : capacité de carburant, bouchon étanche et contrôle du mijotage

Le meilleur argument pour ce kit est la capacité de carburant. Environ quatre onces d’alcool tiennent dans le brûleur, ce qui se traduit par une longue autonomie d’environ 40 minutes, selon que vous mijotez ou faites fonctionner le réchaud à pleine puissance. C’est une fenêtre utile pour un petit réchaud.

Le bouchon étanche est le deuxième vrai avantage. Le bouchon a un joint torique en silicone à l’intérieur, et il tient. Après avoir éteint la flamme, vous pouvez visser le bouchon avec le carburant restant à l’intérieur sans qu’il ne fuie, ce qui signifie que vous ne jetez pas l’alcool inutilisé à la fin d’une sortie. L’éteignoir lui-même est aussi plus qu’un simple extincteur de flamme : le disque supérieur tourne pour réguler la quantité de chaleur qui atteint la casserole, ce qui vous donne un contrôle de base du mijotage.

Deux points plus mineurs complètent les aspects positifs. La plaque de base est plus substantielle en personne qu’elle n’en a l’air sur les photos produit, avec une construction solide et sans bords tranchants, et un sac de rangement est inclus. À environ 18 $, le prix est bas, et certaines versions du même kit ont été vues à environ 12 $.

Parmi ces caractéristiques, le bouchon étanche et l’éteignoir sont les plus importants, car ils ne sont pas inclus avec tous les réchauds à alcool du marché. Ils valent la peine d’être compris avant de décider que le kit n’est pas pour vous.

Le problème du support et du support de casserole

La plaque de base est le point faible du kit. Le fabricant prétend qu’il y a quatre façons différentes de l’utiliser avec le brûleur, mais seules trois configurations sont praticables, et la quatrième est réellement dangereuse.

Dans la première configuration, le brûleur repose à plat sur le fond de la plaque de base. C’est ainsi que les tests d’ébullition ont été réalisés, et le défaut est immédiat : la surface sous le brûleur est très glissante, donc un petit coup fait glisser le réchaud sur le côté, ce qui empêche la chaleur d’atteindre la casserole de manière uniforme. Dans la deuxième configuration, le brûleur repose sur les trois petits supports. Ces supports laissent très peu de marge, donc installer et retirer le réchaud est peu pratique, et le brûleur peut simplement tomber.

La troisième configuration retourne le brûleur à l’envers. Comme les trous de flamme se retrouvent couverts, la majeure partie de la chaleur et de la flamme entre en contact avec la plaque de base plutôt qu’avec le fond de votre casserole, ce qui n’a pas de sens pour cuisiner. La quatrième configuration annoncée place la plaque de base au-dessus du brûleur debout. Cela fonctionne avec une bouilloire, mais une casserole de 750 millilitres ou une petite tasse ne reposera pas en sécurité sur les petits pieds, et la surface du dessus est également glissante.

Les supports de casserole sur le dessus de la plaque de base ont une certaine texture, mais ils n’adhèrent pas bien aux casseroles. Le fabricant décrit aussi la plaque de base comme un pare-vent. Ce n’est pas le cas. Elle n’offre presque aucune protection contre le vent, et un pare-vent séparé est nécessaire pour que le réchaud fonctionne tout simplement.

Performances d’ébullition en conditions réelles

Dans des conditions quasi idéales, avec de l’eau chaude qui avait séjourné dans un véhicule chauffé par le soleil, très peu de brise, des températures douces et un pare-vent en place, deux tasses d’eau ont pris 9 minutes et 32 secondes pour bouillir. C’est lent, même selon les normes des réchauds à alcool.

Dans des conditions légèrement moins bonnes, les mêmes deux tasses ont pris plus de 20 minutes. Ce chiffre est la réalité pratique de ce brûleur pour quiconque campe dans le froid ou dans des endroits exposés. Pour contexte, l’ensemble Evernew Titanium DX a fait bouillir deux tasses en environ quatre minutes dans les mêmes conditions, ce qui montre à quel point la différence tient à la conception du brûleur.

Un examen attentif du brûleur explique une partie du problème. Les trous le long du rebord supérieur sont très petits, ils sont percés à des positions irrégulières, et il y a des bosselures visibles autour du rebord. Certains propriétaires agrandissent les trous de combustion, mais ce n’est pas une modification qui vaut la peine d’être tentée sur un réchaud qui struggle déjà.

Points à considérer avant l’achat

• Un pare-vent séparé est obligatoire. Sans lui, l’eau peut ne pas bouillir du tout.
• Les performances sont inférieures au design classique Trangia et à d’autres réchauds à alcool haut de gamme.
• Des conditions froides ou venteuses peuvent faire dépasser les 20 minutes pour faire bouillir deux tasses.
• L’installation est peu pratique dans toutes les configurations, et les supports de casserole limitent ce que vous pouvez placer en sécurité dessus.
• La plaque de base n’offre pas de protection significative contre le vent malgré la description.
• Chaque version rebaptisée de ce kit utilise les mêmes composants, donc changer de marque ne changera pas l’expérience.

Conseils d’achat

Si vous voulez la façon la moins chère possible d’essayer un réchaud à alcool, et que vous acceptez une ébullition lente et un support qui demande de la patience, le bouchon de carburant étanche et le couvercle éteignoir sont de vrais avantages à avoir. Le kit est léger, le prix est bas, et le sac de rangement garde les pièces ensemble.

Si une ébullition fiable compte plus que le prix le plus bas, l’argent est mieux dépensé ailleurs. Un brûleur Trangia associé à un support et un pare-vent appropriés, ou un réchaud à alcool haut de gamme, bouillira plus vite et tiendra une casserole plus solidement. Comme les mêmes composants sont vendus sous plusieurs marques, choisir une étiquette différente sur ce kit particulier ne change rien.

Quelle que soit la voie choisie, prévoyez un budget pour un pare-vent et vérifiez que votre casserole ou tasse repose solidement sur les supports avant de compter sur l’installation en extérieur. Ces deux détails décident si un réchaud à alcool est agréable ou frustrant.

Conclusion

Le réchaud à alcool Red Camp réussit quelques choses : une capacité de carburant de quatre onces, une longue autonomie, un bouchon étanche qui garde le carburant restant à l’intérieur, un éteignoir qui sert aussi de contrôle du mijotage, et un prix bas. Il rate l’essentiel : le support est peu pratique, le support de casserole est instable dans la plupart des configurations, et les temps d’ébullition sont lents même dans les meilleures conditions.

Pour un kit de secours léger et peu coûteux utilisé occasionnellement, ces compromis peuvent être acceptables. Pour cuisiner régulièrement en randonnée, tournez-vous plutôt vers un réchaud à alcool mieux conçu et un pare-vent approprié.