8 montages de vélos réels comparés : gravel, route, cargo et all-road

Introduction

Huit vélos complets, huit cahiers des charges différents. Cette sélection réunit un cadre route en aluminium équipé d’une transmission électronique, un gravel de course en carbone, un vélo d’endurance à la finition mate, une machine de critérium entièrement aéro, un vélo cargo compact qui a remplacé une voiture pour ses propriétaires et un vélo de route carbone de niche aux lignes de cadre classiques. L’un d’eux a parcouru 15 000 km dans 19 pays.

Ce qui rend ce groupe utile, c’est que chaque montage répond à une question différente plutôt que de se mesurer à un seul critère. Certains privilégient la vitesse, d’autres la capacité de chargement ou le confort sur toute la journée, et quelques-uns montrent à quel point des choix de composants réfléchis peuvent tirer le meilleur d’un cadre modeste. Les notes ci-dessous couvrent les transmissions, les roues, les plateformes de cadre et les petits détails avec lesquels les propriétaires vivent au quotidien.

Comment ces vélos ont été choisis

Cinq éléments distinguent un montage qui fonctionne d’un montage qui se contente d’être beau sur le papier. La plateforme de cadre vient en premier, car les conceptions en carbone, en aluminium et spécifiques au cargo fixent un plafond difficile à dépasser en matière de poids et de comportement. La transmission et le développement viennent ensuite, et l’éventail va ici d’un Shimano d’entrée de gamme à un Dura-Ace complet et à une configuration de course en 1x. Les roues et les pneus comptent tout autant, car ils modifient le comportement d’un vélo plus que presque tout ce que vous pouvez remplacer.

Le poste de pilotage et l’intégration constituent le quatrième domaine, et c’est celui qui prend le plus souvent les acheteurs au dépourvu. Un cintre et une potence monoblocs ou un avant entièrement caché, c’est esthétique et peut être réellement polyvalent, mais cela réduit aussi vos options par la suite. Enfin, la praticité au quotidien détermine si un vélo est réellement utilisé : fixations de garde-boue, dégagement pour les bidons sur les petits cadres et facilité d’entretien à la maison.

Ribble Gravel SL : un montage gravel à l’esprit course

Le Ribble Gravel SL est un cadre gravel bleu avec de fins détails mouchetés sur la fourche, et c’est l’une de ces finitions qui rendent mieux en vrai que sur une fiche technique. Le montage utilise un groupe SRAM Force avec capteur de puissance, et l’avant est un ensemble cintre-potence monobloc.

Ce poste de pilotage monobloc mérite réflexion avant l’achat. Il garde l’avant du vélo épuré et constitue une configuration réellement polyvalente, mais il signifie aussi que si votre position n’est pas déjà parfaitement réglée, changer la largeur du cintre ou la longueur de la potence devient une opération coûteuse. Les cyclistes qui connaissent déjà leurs cotes en tirent le meilleur parti.

Une sacoche de tube supérieur est installée derrière la potence pour les en-cas, et le dossard est courbé autour de l’avant du vélo plutôt que laissé à plat, ce qui garde le bord d’attaque plus propre. Ribble soutient également ses propres équipes de course, ce qui en dit long sur la manière dont la marque investit dans le sport plutôt que seulement dans son propre catalogue.

Specialized Allez : un montage en aluminium qui surpasse sa catégorie

Cet Allez est un cadre en aluminium, et non la spécification la plus haute de la gamme, mais le montage qui l’entoure est tout sauf basique. Une potence de 130 mm allonge la position pour la course, les roues Hunt gardent un poids roulant raisonnable, et la transmission est un Ultegra 11 vitesses Di2 avec freins à disque et disques assortis.

Le schéma de peinture est un point fort. Le marquage du cadre est placé inhabituellement bas sur les tubes, une disposition que l’on retrouve chez plusieurs marques parce que les cadres sont souvent peints avant d’être assemblés en vélos complets. Une grande sacoche de selle est installée à l’arrière, et l’impression générale est celle d’un vélo configuré pour être poussé à fond plutôt que contemplé dans un atelier.

Giant Revolt : le bourreau de travail longue distance

Un Revolt de cette sélection a parcouru 15 000 km en quatre mois dans 19 pays, et ce sans une seule crevaison. C’est loin d’être un usage courant, et c’est précisément ce qui en fait un point de référence utile pour quiconque prépare un long voyage.

Le voyage n’a pas été entièrement exempt de problèmes. Un boulon du paquet avant a cassé près de la frontière afghane sur la Pamir Highway sous le poids des deux sacoches avant, et la réparation a consisté en un collier de serrage fixé aux fourches, qui a tenu jusqu’à la maison. Les pneus ont ensuite commencé à se délameller en Turquie, et un appoint de préventif dans un magasin Giant à Istanbul a résolu le problème. La leçon plus large est qu’une marque courante avec des revendeurs dans de nombreux pays fait une vraie différence quand quelque chose casse loin de chez soi.

Le cadre est entièrement en carbone et le groupe est un ensemble Shimano d’entrée de gamme, ce qui rappelle que le cyclotourisme longue distance n’exige pas un montage haut de gamme. Le cadre est en taille S, donc le dégagement pour les bidons est juste, et un chapeau à large bord était suspendu à l’arrière du vélo pour se protéger du soleil.

Giant Defy : un vélo d’endurance à la peinture remarquable

Le Defy présenté ici utilise un cadre composite haut de gamme avec tige de selle intégrée, et la peinture mate avec marquage en contour est l’une des finitions les plus distinctives de ce groupe. Des lettres en contour plutôt que des blocs pleins constituent un choix subtil, et cela fonctionne particulièrement bien sur une surface mate.

Les pneus sont à gros volume, avec un centre lisse et de l’adhérence sur les épaules, ce qui est un compromis judicieux pour les surfaces mixtes. Giant fournit elle-même une grande part des périphériques, des pneus et roues aux cintres, et l’éclairage d’origine est le seul composant qui déçoit, projetant très peu de faisceau utile.

Cervélo S5 : un montage critérium entièrement aéro

Ce S5 est équipé de roues Reserve 63/52 montées en tubeless avec des pneus de 30 mm, et la transmission est une configuration 1x articulée autour d’un grand plateau unique à l’avant et d’une cassette 10-33. La chaîne arbore une finition oil slick qui change de couleur lorsque la lumière glisse dessus.

L’avant est entièrement intégré, sans tube de direction traditionnel dépassant du cadre, et la selle est légèrement piquée du nez dans le cadre d’une position de course agressive. C’est un vélo façonné par le critérium, et cela se voit : roues profondes, pneus route plus larges que la normale et avant bas vont tous dans le même sens.

Ce niveau d’intégration a un coût au-delà du prix affiché. Tout ce qui doit être changé est probablement un travail de mécanicien, un thème récurrent sur les vélos les plus aérodynamiques de cette sélection.

Omnium Mini Max : un vélo cargo du quotidien

Le Mini Max est le vélo le plus inhabituel de cette sélection, et c’est aussi celui qui est le plus durement utilisé. Il a été roulé chaque jour pendant environ quatre ans, ce qui explique la transmission usée et la couche générale de crasse routière.

Le cadre est en taille S, partagé entre deux cyclistes en remontant la tige de selle, et le pont supérieur est en carbone pour gagner du poids. À l’avant, il y a un pédalier GRX, avec un ensemble Deore 10 vitesses à l’arrière. Les roues viennent de chez Halo : un moyeu Super Drive monté sur une jante T2 à l’arrière, et un moyeu SP Dynamo monté sur une jante T2 à l’avant. Pouvoir assortir une jante de 20 pouces et une jante de 700c issues de la même gamme est un véritable avantage sur un vélo cargo, où les tailles dépareillées sont souvent la norme.

On trouve un support usiné CNC sur mesure pour un phare à dynamo, une potence Thompson et un cintre de VTT Thompson en carbone, ainsi que des garde-boue et un pneu avant très cramponné. La roue avant reste bien plantée malgré sa petite taille, car une grande partie du poids du cycliste repose dessus. Il transporte deux chiens, peut accueillir deux personnes sur un seul vélo et, pour certains propriétaires, remplace purement et simplement une voiture. Ce n’est pas une option bon marché, une configuration complète se chiffrant en plusieurs milliers de livres, et le câblage de la dynamo reste à finir.

Scott Foil RC Pro 23 : un vélo de course aéro entièrement intégré

Le Foil RC Pro 23 se situe juste sous le sommet de la gamme Foil, et le montage est proche de l’intransigeance : un Dura-Ace complet dans sa nouvelle version 12 vitesses, associé à une paire de roues carbone monobloc Syncros Capital SL. Des pneus Vittoria sont montés et le cadre est en taille XS.

Tout à l’avant est intégré, avec un support de compteur qui s’étend vers l’avant et un éclairage logé en dessous. C’est un agencement exceptionnellement net, et c’est le genre de configuration vers laquelle convergent les cyclistes expérimentés parce que chaque vélo qu’ils montent finit avec les mêmes équipements.

Le compromis, c’est la facilité d’entretien. Comme sur les vélos les plus intégrés de cette sélection, tout changement de composant nécessitera probablement un mécanicien et des outils spécialisés. La géométrie est aussi résolument aéro plutôt que tournée vers la grimpe, ce qui ne conviendra pas à tous les cyclistes.

R Spree R : un vélo de route carbone de niche

Le R Spree R vient d’une petite marque de Los Angeles qui a développé la géométrie de son cadre avec le fabricant de cadres en acier Tom Kellogg et l’a transposée à son vélo de route carbone phare.

Le résultat mêle des codes modernes et classiques. Il y a un poste de pilotage intégré, mais pas de haubans abaissés, et le dégagement permet des pneus de 35 mm. Ce montage utilise des pneus de 30 mm qui mesurent plutôt 32 mm sur les roues carbone larges. Le marquage est un petit logotype à l’aspect chromé bien placé sur le cadre, et le groupe est un modèle haut de gamme avec un galet de dérailleur surdimensionné.

Le seul point faible évident, ce sont les porte-bidons à l’effigie de Budweiser, qui tiennent mal les bidons. Un porte-bidon en acier resserré vers l’intérieur maintiendrait bien plus sûrement une gourde.

Conseils d’achat généraux

Partez du type de pratique que vous exercez réellement, puis remontez jusqu’au montage. Si vous courez en critérium ou recherchez des gains aérodynamiques, le Cervélo S5 et le Scott Foil RC Pro 23 sont les deux machines les plus spécialisées de cette sélection, et toutes deux exigent d’accepter que l’entretien sera un travail de spécialiste. Si vous voulez de la vitesse avec moins de complications d’intégration, le Ribble Gravel SL et le Specialized Allez offrent beaucoup sans vous enfermer dans un avant caché.

Si le confort et les surfaces mixtes comptent davantage, le Giant Defy et le Giant Revolt couvrent bien ce terrain, et le Revolt possède les références longue distance les plus solides de tout ce groupe. Les acheteurs qui remplacent des trajets en voiture devraient regarder de près l’Omnium Mini Max, en acceptant la dépense plus élevée et l’entretien continu qu’implique un vélo utilisé tous les jours par tous les temps. Le R Spree R est le choix des cyclistes qui veulent un cadre route aux lignes classiques et de la place pour des pneus plus larges. Dans tous les cas, vérifiez les dimensions de votre poste de pilotage et le dégagement des bidons avant de vous engager, car ces deux détails sont les plus difficiles à modifier par la suite.

Conclusion

Il n’y a pas de vainqueur unique parmi huit vélos conçus pour huit usages différents, et c’est tout l’intérêt. Les montages les plus solides ici sont ceux où les composants, la géométrie et l’usage prévu s’alignent : un gravel prêt à courir avec un poste de pilotage parfaitement réglé, un cadre route en aluminium à transmission électronique, un cyclotouriste carbone qui a survécu à 15 000 km et un vélo cargo qui fait discrètement le travail d’une deuxième voiture. Faites correspondre le montage à votre pratique, et la décision devient bien plus simple.