Test du Raven 3 : une enceinte full-range artisanale qui mérite qu'on s'y attarde

Introduction

Le Raven 3 est une enceinte colonne compacte construite autour d’un unique haut-parleur full-range, assemblée par une petite équipe à Richmond, en Virginie, avec des ébénisteries produites en interne plutôt qu’externalisées. Cette combinaison façonne presque tout : la sensibilité, les dimensions, les finitions disponibles et la manière dont elle atteint les acheteurs.

À qui s’adresse le Raven 3

Le Raven 3 vise les auditeurs qui veulent qu’un seul haut-parleur couvre toute la gamme et qu’une large variété d’amplificateurs puisse l’alimenter confortablement. La sensibilité est d’environ 94 dB, ce qui lui permet de fonctionner avec des conceptions de faible puissance comme un amplificateur 300B de 7 watts, mais aussi avec un intégré de 200 watts. Si vous possédez déjà un amplificateur à tubes de faible puissance et souhaitez des enceintes qui vous permettent de continuer à l’utiliser, cette flexibilité est l’attrait principal.

Elle s’adresse aussi à ceux qui se soucient de la façon dont une enceinte s’intègre dans une pièce. L’ébénisterie est délibérément compacte plutôt que haute, car les enceintes dépassant environ 34 à 36 pouces ont tendance à dominer un espace de vie.

Pour les auditeurs qui passent de nombreux types de musique plutôt que d’optimiser pour un seul, l’objectif annoncé est une enceinte qui satisfait la plus large gamme possible de contenus. Les conceptions full-range échangent certains extrêmes contre de la cohérence, c’est donc le genre d’enceinte qui récompense un esprit ouvert plus qu’une liste de caractéristiques.

Fabrication des ébénisteries et finitions bois

Les ébénisteries sont construites en interne, avec un atelier bois, un atelier mécanique et la fabrication métallique sous le même toit. Les planches brutes sont usinées en matériau fini, collées sur un porte-clés pour atteindre la largeur correcte, puis coupées avec des onglets et percées pour l’assemblage.

Cet assemblage est un système à tenons et mortaises. Des poches sont découpées à quatre endroits et équipées de biscuits à angle droit qui verrouillent les joints en onglet. Le raisonnement est pratique : la colle adhère bien au fil latéral du bois mais mal au fil de bout, et un joint en onglet relie deux pièces de fil de bout. Les tenons offrent à la colle une surface qu’elle peut réellement tenir.

Il n’y a pas de renfort reliant l’avant et l’arrière de l’ébénisterie, et avec des flancs en bois massif, c’est intentionnel. Les renforts s’opposeraient à la dilatation et à la contraction naturelles des parois latérales et mettraient l’enceinte sous contrainte. À la place, les panneaux avant et arrière utilisent un contreplaqué à âme en placage d’ingénierie, qui reste stable dans les directions qui comptent.

Le baffle avant est fabriqué à partir d’un composite de papier recyclé et de résine phénolique, un matériau dur et dimensionnellement stable également utilisé dans les platines de la marque.

Les finitions couvrent deux bois, le frêne et le noyer. Le frêne est disponible avec un vernis transparent ou en frêne teinté noir, et chaque option conserve un vernis transparent qui révèle le caractère du bois plutôt qu’un vernis dur et brillant.

Haut-parleur full-range et mise au point

Le haut-parleur est une unité full-range personnalisée développée avec un fabricant de haut-parleurs établi, s’appuyant sur une série avec laquelle la société travaillait depuis plusieurs années. Quatre ou cinq versions ont été construites et évaluées avant qu’une ne soit choisie, puis l’ébénisterie, l’évent et l’amortissement ont été affinés autour d’elle.

Comme un seul haut-parleur gère toute la gamme, il n’y a pas de filtre entre les bornes et le haut-parleur au sens habituel. Il y a cependant un contouring dans le chemin du signal. Après environ un an d’écoute et de tests, quelques points chauds ont été identifiés, et environ six mois de travail ont été consacrés à un circuit qui les corrige. Les propriétaires qui avaient déjà acheté des enceintes ont été pris en charge dans le cadre de ce processus.

L’accord de l’évent a suivi la même approche d’écoute d’abord. Le tube d’évent fait environ quatre pouces de profondeur, et trois ou quatre versions différentes ont été construites et auditionnées avant que la plus musicale ne soit choisie.

Pris ensemble, le haut-parleur, le contouring et l’accord de l’évent ont été développés comme un seul système plutôt que comme trois décisions séparées, ce qui explique principalement pourquoi le chemin du signal n’est pas simplement un fil de la borne au haut-parleur.

Sensibilité et adéquation avec l’amplificateur

À environ 94 dB, le Raven 3 présente une charge facile. Il a été utilisé avec tout, d’un amplificateur 300B de 7 watts à un intégré de 200 watts, ce qui est une fenêtre remarquablement large pour une seule enceinte. Pour quiconque construit un système autour d’un amplificateur de faible puissance, c’est l’argument le plus pratique en faveur de cette conception.

Le compromis est qu’une enceinte full-range à haute sensibilité n’est pas le choix évident si votre priorité est la puissance maximale ou l’extension des basses profondes. C’est une conception qui mise plutôt sur la liberté de l’amplificateur et la cohérence tonale.

Vivre avec le Raven 3

L’ébénisterie est intentionnellement compacte afin qu’elle s’intègre dans plus de pièces et se lise comme un meuble plutôt qu’un monolithe. Un socle est inclus, et il incline légèrement l’enceinte vers l’arrière pour diriger le haut-parleur vers la hauteur d’écoute. C’est une option plutôt qu’une obligation.

Il n’y a pas de grilles. La conception laisse le baffle et le haut-parleur visibles, ce qui est un choix délibéré plutôt qu’un oubli, et cela signifie que l’avant de l’enceinte reste découvert au quotidien.

Les connexions utilisent des bornes Cardas, et le câblage interne est du Black Cat. La société évolue également vers une borne différente de son propre développement, tout en conservant les pièces qu’elle ne peut pas fabriquer économiquement en interne.

Entre l’ébénisterie compacte, le socle inclus et le baffle exposé, la conception vise les pièces où une enceinte doit mériter sa place plutôt que la prendre.

Points à considérer avant l’achat

Quelques compromis méritent d’être pesés honnêtement. L’absence de grilles signifie que le haut-parleur est toujours exposé, donc les foyers avec des mains curieuses ou des animaux devraient planifier en conséquence.

Le circuit de contouring mérite aussi d’être compris avant l’achat. Si votre idéal est un seul fil de l’amplificateur au haut-parleur sans rien entre les deux, ce n’est pas cela. La conception utilise le contouring pour corriger des points chauds mesurés et audibles, et la société le considère comme faisant partie de l’obtention du bon son.

Le Raven 3 est vendu en direct plutôt que par des revendeurs, donc la plupart des acheteurs n’auront pas la chance de l’écouter d’abord en auditorium. Il n’y a actuellement aucun revendeur, bien que cette voie soit explorée.

La hauteur est une autre considération. Une ébénisterie compacte est plus facile à vivre, mais c’est une proposition différente d’une colonne haute, et le socle inclus fait partie de la façon dont la conception gère la hauteur d’écoute.

Conseils d’achat et accompagnement des propriétaires

Les ventes sont directes, y compris à l’international, ce qui maintient la distance entre l’acheteur et le constructeur courte. Cela compte ici : les questions sur l’adéquation de l’amplificateur, le placement dans la pièce et le choix de la finition peuvent être réglées avant de passer commande, et la même équipe construit les ébénisteries.

Le choix de la finition est la décision la plus visible. Le frêne avec un vernis transparent montre le grain naturel, le frêne teinté noir donne au même bois un aspect plus sombre et plus graphique, et le noyer apporte une tonalité plus chaleureuse.

Le support est assuré personnellement, et la mise à jour du contouring est un signal utile sur la façon dont les propriétaires sont traités après l’achat : lorsque la conception a changé, les clients existants ont été pris en charge plutôt que laissés pour compte.

Si vous pesez les options, les questions utiles sont simples. Quel amplificateur utiliserez-vous réellement, combien d’espace l’enceinte peut-elle occuper sans encombrer la pièce, et quelle finition êtes-vous heureux de vivre avec pendant des années.

Conclusion

Le Raven 3 est une enceinte full-range compacte à haute sensibilité, construite par des personnes qui fabriquent leurs propres ébénisteries, accordent leurs propres évents et développent leur propre haut-parleur avec un partenaire spécialisé. Elle convient aux auditeurs avec des amplificateurs de faible puissance, aux pièces où une enceinte haute dominerait, et à un goût pour un seul haut-parleur gérant tout le travail. Les compromis sont réels, notamment les haut-parleurs exposés, la vente en direct uniquement et le contouring dans le chemin du signal, mais ils découlent d’une intention de conception claire plutôt que de raccourcis.