Test du Rab Latok GTX : une véritable coquille pour les pires conditions

Introduction

Rab conçoit du matériel pour les environnements difficiles depuis longtemps, et le nom Latok se situe à l’extrémité escalade de la gamme. La ligne comprend la Latok Alpine et la Latok Mountain, toutes construites autour d’un Gore-Tex haut de gamme, et la Latok GTX est la veste la plus protectrice du groupe. Elle remplace la Latok Extreme de la saison précédente et occupe la première place parmi les vestes d’escalade de Rab.

Le cahier des charges qui la sous-tend est simple. Elle est conçue pour être un refuge par une véritable journée de tempête, entièrement équipée, tout en restant suffisamment bien coupée pour l’escalade technique.

C’est cette combinaison qui rend la veste intéressante. Beaucoup de coquilles sont soit robustes et restrictives, soit légères et fragiles. Celle-ci vise le juste milieu, avec une construction solide qui bouge bien sur les itinéraires mixtes et de glace.

À qui s’adresse cette veste

Le travail de développement derrière la gamme Latok est étroitement lié aux instructeurs de plein air basés dans les Cairngorms en Écosse, et cela se voit. Une journée d’hiver sur le plateau des Cairngorms peut être un endroit sérieux, et ce dont ces utilisateurs ont besoin d’une veste, c’est d’une sécurité totale plutôt que d’un poids minimal.

Il n’est pas nécessaire d’escalader dans l’Himalaya pour en profiter. Toute personne qui aime être dehors par vraiment mauvais temps, que ce soit en Écosse, en Angleterre ou dans les Alpes, obtient la protection maximale disponible avec ce type de coquille. Une journée pluvieuse de marche dans le Peak District compte aussi.

Le revers de la médaille, c’est que c’est plus de veste qu’il n’en faut à un porteur citadin occasionnel. Elle est conçue pour la météo alpine et le mouvement technique.

Matériaux et protection contre les intempéries

Toute la gamme Latok utilise le dernier ePE Gore-Tex Pro. La membrane est en polyéthylène expansé et est exempte de PFAS, ce qui signifie aucune chimie fluorocarbonée ne circule dans la chaîne d’approvisionnement et dans l’environnement.

Les performances n’ont pas été sacrifiées pour ce changement. Gore a conservé son plus haut niveau d’imperméabilité, avec une colonne d’eau minimale de 28 000 mm, soit une colonne d’eau de 28 mètres. La membrane est également plus fine et plus souple que le précédent Gore Pro, et c’est un changement significatif. Les anciennes versions semblaient craquantes et devaient être coupées parfaitement, car toute restriction dans le patron était évidente à l’usage. Celle-ci semble plus douce et plus libre de mouvement, et agréable à porter même quand il ne pleut pas.

Le tissu extérieur reste robuste à 80 deniers, ce qui rend la veste à l’aise pour se frotter dans les cheminées sur les itinéraires mixtes et pour pousser à travers les fougères rudes à l’approche.

Un compromis accompagne la nouvelle chimie. Le déperlant s’estompera un peu plus vite que sur les vestes plus anciennes, donc un lavage et une réimprégnation réguliers font partie de la possession. C’est la chaleur qui restaure le perlage : les molécules impliquées dans le déperlant se dressent lorsqu’elles sont chauffées, et avec le temps elles s’affaissent. Un passage au sèche-linge de temps en temps les ravive. Traitée ainsi, une coquille comme celle-ci aura probablement de meilleures performances plus longtemps qu’une coquille négligée, car la saleté, la sueur et la graisse n’ont jamais l’occasion de s’accumuler au-delà du point de non-retour.

Coupe, ajustement et rangement

La coupe est l’un des meilleurs arguments pour la Latok GTX. Elle a une vraie longueur, couvrant entièrement le fessier, ce qui répond à une plainte courante selon laquelle les vestes raccourcissent de plus en plus. L’avant reste assez court pour permettre de monter les jambes haut en escalade, mais il y a assez de matière à l’arrière pour rester couvert.

Il y a aussi de la place pour bouger. À 1m93 et plus de 90 kilos, une taille L laisse de l’espace pour les couches hivernales sans paraître surdimensionnée, et la veste reste agile plutôt que volumineuse. Le patron global est une vraie coupe d’escalade, adaptée à la glace et au terrain mixte.

Le rangement est généreux sans être compliqué. Deux grandes poches poitrine sont dégagées d’un harnais ou d’un sac à dos et sont faciles d’accès avec l’un ou l’autre, et elles avaleront cartes, gants et bonnets. Moins courant sur les vestes d’escalade, celle-ci a aussi des poches pour les mains. Elles sont là quand on en a besoin et restent discrètes quand ce n’est pas le cas, ce qui compte pour les personnes travaillant dehors qui font circuler en permanence snacks et matériel. À l’intérieur, il y a deux poches en mesh : une zippée pour les objets de valeur, et une poche ouverte idéale pour les gants ou un bonnet.

Capuche, fermetures et détails

La capuche est excellente. Elle est très grande et avale un casque, et elle a une visière substantielle. Le réglage est bien pensé : un cordon serre la tête pour un ajustement sûr sans casque ou avec un petit casque, deux cordons de traction avant la resserrent autour du visage, et une petite patte à l’arrière du cou tire les boucles avant hors du chemin pour qu’elles ne claquent pas contre le visage. Le résultat fonctionne bien avec ou sans casque.

Le col offre beaucoup de protection pour les longs relais froids et inclut une protection de menton pour éviter les frottements. Les pattes de manche en Velcro sont plates pour que les gants puissent être portés par-dessus, et elles sont assez spacieuses pour rentrer les gants à l’intérieur. La fermeture avant principale est rassurante de robustesse et facile à utiliser avec des gants : un YKK Vislon AquaGuard à double sens pour une sécurité maximale, le design à double sens ajoutant de la liberté de mouvement ou permettant de porter la veste par-dessus un harnais en assurant le relais. Les autres fermetures, aux poches et sous les bras, utilisent un style plus doux et plus flexible qui garde le mouvement libre.

La ventilation vient de grandes fermetures d’aisselle à double curseur, ce qu’on veut quand on marche en montée sous une pluie battante et qu’il faut évacuer la chaleur rapidement. Il y a aussi un réflecteur Recco pour aider les secours dans les environnements montagneux isolés.

Pour une veste construite aussi lourdement, le poids est raisonnable à 496 g. Ce n’est pas une coquille ultralégère, et ce n’est pas non plus absurdement lourd, ce qui la garde viable pour un large éventail d’utilisateurs plutôt qu’un groupe restreint de spécialistes.

Points à considérer avant l’achat

La nouvelle membrane ePE demande un peu plus d’entretien. Le déperlant diminue plus vite que sur les anciennes coquilles Gore Pro, donc vous devrez laver, réimprégner et chauffer la veste plus régulièrement que vous n’y êtes peut-être habitué. Ce n’est pas optionnel si vous voulez que le perlage continue de fonctionner.

Le poids est le deuxième point. À 496 g, elle se situe fermement dans la catégorie protectrice plutôt que rapide et légère. Si votre priorité est le poids de sac le plus faible possible, il existe des options plus légères, bien qu’elles n’offriront pas le même niveau de durabilité et de protection contre les intempéries.

Enfin, c’est une pièce spécialisée. Elle est conçue pour les conditions les plus rudes, donc les acheteurs qui ont surtout besoin d’une coquille légère pour des sorties courtes et douces paieront peut-être pour des capacités qu’ils n’utiliseront pas.

Conseils d’achat

Si vous voulez la protection maximale qu’une coquille peut offrir, c’est un choix judicieux. Le tissu extérieur de 80 deniers, la colonne d’eau minimale de 28 000 mm et la capuche compatible avec un casque indiquent tous une veste conçue pour un mauvais temps prolongé plutôt que pour une bruine occasionnelle.

Achetez-la si vous passez les hivers sur des collines ouvertes, escaladez en conditions mixtes ou de glace, ou passez de longues journées en relais où le col et la capuche font un vrai travail. Choisissez la taille en pensant aux couches hivernales, puisque le patron laisse déjà de la place pour bouger, et prévoyez une routine régulière de lavage et de réimprégnation dès le premier jour. Si vous avez surtout besoin de quelque chose de léger pour de courtes balades par temps doux, une coquille plus simple vous servira mieux.

Conclusion

La Rab Latok GTX est une pièce de kit complète. Elle embarque la dernière membrane ePE Gore-Tex Pro sans PFAS, conserve la plus haute cote d’imperméabilité offerte par Gore, et l’associe à un tissu extérieur durable de 80 deniers, une longue coupe d’escalade, des poches utiles et l’une des meilleures capuches de cette catégorie. Elle remplace la Latok Extreme au sommet de la gamme d’escalade de Rab, et les changements la rendent plus facile à vivre que les coquilles Gore Pro craquantes qu’elle remplace. Prenez-en soin correctement et elle continuera de performer dans les pires conditions dans lesquelles vous êtes prêt à sortir.