Test du Rab Cirrus Ultra : une chaleur synthétique pour les conditions humides

Introduction

Rab construit des couches isolantes depuis des décennies, et le nom Cirrus est devenu un incontournable de sa gamme synthétique. La Cirrus Ultra est le dernier-né de cette lignée, et il arrive avec un rôle très précis : vous garder au chaud dans des conditions humides et changeantes où l’isolation en duvet peine à performer.

Cette distinction mérite d’être comprise avant toute chose. Le duvet offre une chaleur remarquable pour son poids et se compresse admirablement, mais lorsque les plumes prennent l’eau, elles s’agglomèrent, et des plumes agglomérées cessent de gonfler. Les fibres synthétiques supportent bien mieux l’humidité et conservent leur chaleur même mouillées. La gamme Cirrus a toujours utilisé de l’isolant synthétique, et le nom lui-même fait référence au cirrus, un clin d’œil à l’apparence duveteuse des fibres à l’intérieur.

La Cirrus Ultra pousse cette idée bien plus loin. Elle utilise un isolant synthétique soufflé conçu pour se comporter beaucoup plus comme du duvet que les fibres en feuille plate que l’on trouvait dans les vestes synthétiques plus anciennes, et elle ajoute une doublure thermoréfléchissante qui change la rapidité avec laquelle la veste paraît chaude. Au toucher, elle évoque une pièce en duvet, mais sans l’angoisse météo qui accompagne le duvet.

Le résultat est une veste facile à décrire et plus difficile à bien réaliser, aussi les sections ci-dessous couvrent ce dont elle est réellement constituée, à qui elle convient, et ce qu’il vaut la peine de peser avant d’acheter.

À qui s’adresse la Rab Cirrus Ultra

C’est avant tout une pièce isolante, destinée aux personnes qui passent du temps dehors par temps frais et humide. Les grimpeurs et les grimpeurs de bloc sont des utilisateurs évidents, car c’est une veste que vous pouvez poser au sol, sur laquelle vous asseoir ou fourrer dans un sac sans l’angoisse d’une couche en duvet. Les randonneurs hivernaux, les marcheurs légers et les bikepackers y trouvent aussi leur compte, puisque la veste est conçue pour se ranger compacte et continuer à fonctionner après avoir été mouillée ou laissée dans une tente humide.

La coupe est suffisamment généreuse pour être pratique. À environ 1 m 93 et 95 kg, une taille L est confortable, et il reste de la place pour glisser une coquille en dessous si vous voulez la veste comme couche d’assurage hivernale. Cela vaut la peine d’en essayer une si vous pouvez, car la coupe fait partie de ce qui fait fonctionner la chaleur.

Il est tout aussi important de comprendre ce que la veste n’est pas. Ce n’est pas une couche active respirante. Elle est conçue pour piéger autant d’air chaud que possible, ce qui signifie que si vous montez une pente en la portant, vous risquez fort de surchauffer. Il vaut mieux la comprendre comme la pièce que l’on enfile à l’arrêt, ou quand avoir chaud compte plus que se déplacer vite.

Chaleur, isolation et doublure TILT

La partie la plus intéressante de la Cirrus Ultra est la façon dont la chaleur est générée. Rab utilise le PrimaLoft ThermoPlume, une fibre synthétique soufflée plutôt que disposée en feuille. Effilochée et fragmentée, elle ressemble et se comporte beaucoup comme des plumes libres flottant à l’intérieur de la veste. C’est précisément pourquoi la veste a besoin de cloisons : sans chambres cousues, le garnissage libre migrerait et se tasserait.

Rab ne s’est pas arrêté à remplir toute la veste de la même façon. Le cœur et les panneaux du corps utilisent le garnissage ThermoPlume soufflé, là où le gonflant maximal compte le plus. Sous les bras et aux aisselles, où le tissu est constamment écrasé contre lui-même, la veste utilise une fibre en feuille ou en bande. Ce matériau supporte mieux la compression répétée et les mouvements d’humidité, ce qui est un choix de répartition intelligent plutôt qu’un compromis à garnissage unique.

L’autre élément phare est la doublure TILT de Rab, une technologie de doublure thermo-ionique apparue dans plusieurs vestes en duvet de la marque. C’est un tissu intégrant une couche réfléchissante, qui fonctionne en renvoyant votre propre chaleur corporelle vers vous. L’effet pratique est que la chaleur arrive immédiatement. Plutôt que d’attendre que votre chaleur corporelle remplisse la veste pour qu’elle paraisse douillette, la Cirrus Ultra paraît chaude dès l’enfilage, et elle continue de monter ensuite. Elle n’ajoute presque rien en poids, et une taille M pèse 548 g, ce qui est impressionnant pour la chaleur offerte.

Tissu extérieur, doublure et résistance aux intempéries

Le tissu extérieur est du Pertex Quantum Pro, un matériau très fin et très léger qui résiste à l’eau, résiste au vent et se range très facilement. Il n’est pas totalement imperméable, et c’est un choix délibéré. Une coquille totalement imperméable serait plus lourde, plus bruyante et plus rigide, et elle aplatirait l’isolant au lieu de le laisser gonfler.

Cette relation entre enveloppe et garnissage est la décision de conception clé ici. L’extérieur utilise un Quantum Pro 20 deniers, raisonnablement résistant pour son poids, tandis que la doublure intérieure descend à 10 deniers. Le tissu intérieur plus léger est nettement plus fin, doux contre la peau, et moins durable, mais comme il se trouve à l’intérieur de la veste, c’est un compromis sensé. Ensemble, ils équilibrent durabilité, compacité et résistance aux intempéries sans compromettre le gonflant qui vous garde au chaud.

Caractéristiques à connaître

L’ensemble des caractéristiques est bien pensé pour ceux qui portent des sacs et grimpent. Il y a deux grandes poches chauffe-mains et deux poches poitrine. Les poches poitrine sont la paire la plus utile en pratique, car elles restent accessibles lorsqu’un sac à dos ou un crash pad est sanglé autour de la taille et des épaules.

La poche gauche est réversible, de sorte que toute la veste peut y être fourrée et accrochée à un baudrier. Cela fonctionne bien quand vous n’avez rien d’autre avec vous, bien qu’un sac de rangement séparé comprime davantage la veste et risque moins de s’accrocher. La capuche est compatible avec un casque, avec des cordons de tension à l’avant et un ajusteur élastique à l’arrière, de sorte qu’elle se tire facilement sur un casque et se resserre bien quand vous n’en portez pas, en tournant avec votre tête plutôt qu’en bloquant la vue.

Le zip principal est un robuste YKK bidirectionnel, un choix bienvenu sur une veste légère où les zips délicats sont souvent la première chose à lâcher. Les dents sont conçues pour que, si l’une est endommagée, vous puissiez encore la contourner et fermer la veste quand les conditions sont mauvaises. La conception bidirectionnelle vous permet aussi d’ouvrir la veste par le bas pour y accéder ou évacuer la chaleur. Les poignets élastiqués sont repliés sur eux-mêmes, ce qui permet à l’isolant de courir jusqu’au bout de la manche et de garder vos poignets au chaud.

Points à considérer avant d’acheter

La première chose à admettre honnêtement est la respirabilité. La Cirrus Ultra ne cherche pas à être une veste respirante. Elle cherche à piéger l’air chaud, et elle le fait bien, ce qui signifie qu’un effort soutenu en la portant vous fera transpirer. Traitez-la comme une isolation pour les arrêts et le froid plutôt qu’une couche pour se déplacer vite.

La deuxième est la protection contre les intempéries. Le tissu extérieur Pertex Quantum Pro résiste à l’eau et au vent, mais n’est pas imperméable. Sous une pluie continue, vous voudrez encore une coquille par-dessus. En contrepartie, vous obtenez une veste plus légère, plus douce et plus compactable qui laisse l’isolant faire son travail.

La troisième est la durabilité. La doublure intérieure de 10 deniers est délibérément légère, et l’extérieur de 20 deniers est résistant pour son poids plutôt que vraiment robuste. Si vous voulez une veste à malmener contre la roche et les sangles de sac pendant des années, cela vaut la peine d’en tenir compte. Enfin, sur la durabilité environnementale, la veste est presque entièrement recyclée et sans PFC, et Rab publie un détail de la teneur recyclée et des traitements pour que vous puissiez vérifier les détails vous-même plutôt que de prendre un argument marketing au pied de la lettre.

Conseils d’achat

La Cirrus Ultra a le plus de sens pour les personnes qui roulent, marchent ou grimpent dans des conditions humides et veulent une couche chaude qu’elles n’ont pas à ménager. Si vous avez déjà hésité à jeter une veste en duvet sur un sol mouillé, ou si vous vous êtes inquiété d’un sac détrempé lors d’une longue sortie, c’est exactement le vide qu’elle comble. Elle se range aussi assez bien pour le bikepacking et le camping léger, où une couche chaude au camp compte plus que la respirabilité en mouvement.

Elle n’est pas présentée comme une veste d’assurage pour l’escalade hivernale intensive, mais elle gérera l’usage hivernal et se range plus petit que beaucoup d’alternatives. Si vous possédez déjà une coquille, une couche intermédiaire et une veste en duvet, la Cirrus Ultra est la pièce qui remplace la veste en duvet les jours humides plutôt que de la dupliquer. Si vous grimpez ou marchez surtout par froid sec, une couche en duvet peut encore vous offrir plus de chaleur pour le poids. Essayez-en une si vous pouvez, car la coupe et le réglage de la capuche sont centraux dans la sensation de chaleur de la veste en pratique.

Conclusion

La Rab Cirrus Ultra est une réponse réfléchie à un problème très britannique. Le PrimaLoft ThermoPlume lui donne l’aspect et le gonflant du duvet tout en conservant la tolérance à l’humidité de la fibre synthétique, et la doublure TILT rend la chaleur immédiate plutôt que progressive. Ajoutez une capuche compatible casque, un robuste zip bidirectionnel et une enveloppe Pertex Quantum Pro compactable, et vous obtenez une veste facile à vivre dans des conditions réelles.

Elle n’est pas respirante, elle n’est pas totalement imperméable, et ce n’est pas l’option la plus légère du marché. Pour quiconque veut une chaleur fiable par temps humide sans les précautions qu’exige une veste en duvet, ce sont des compromis raisonnables plutôt que des défauts.