Test de la Puma Fast Track Nitro : une chaussure route-trail qui trouve le juste équilibre

Introduction

La Puma Fast Track Nitro occupe cet espace de plus en plus utile entre chaussure de route et chaussure de trail : suffisamment confortable pour une course régulière sur route, mais avec assez d’adhérence et de protection pour gérer un vrai travail sur sentier. À 100 £ au Royaume-Uni et 110 $ aux États-Unis, c’est une autre chaussure au bon rapport qualité-prix dans la gamme Puma, et à 284 grammes (10 onces) en taille UK 9, elle est aussi remarquablement légère pour la catégorie.

La fiche technique ressemble à une recette Puma familière : un drop de 8 mm, 29 mm de stack au talon et 21 mm à l’avant-pied, une couche supérieure de mousse Nitro intégrée dans l’EVA ProFoam Lite de Puma, et une semelle extérieure Puma Grip ATR. Une tige en mesh ripstop, un porte-lacets intégré avec rangement des lacets, une langue à soufflet et un renfort à l’avant complètent le tout, et il existe une version Gore-Tex à un prix légèrement supérieur si l’imperméabilité vous importe.

À qui s’adresse cette chaussure

Elle s’entend mieux comme une chaussure semi-route : elle ressemble essentiellement à une chaussure de route avec une semelle légèrement plus agressive et orientée trail. Ce n’est pas une chaussure de trail complète, et elle ne cherche pas à l’être. Elle est conçue pour les coureurs qui passent l’essentiel de leur temps sur des chemins publics, des chemins de halage et des pistes de gravier, avec pas mal de route dans le mélange.

Si votre semaine ressemble à des sorties tranquilles sur sentiers forestiers, des séances plus rapides sur terrain mixte et une course occasionnelle avec des sections de route et de sentier gérable, elle remplit bien ce rôle. Lors d’une course mixte route-trail de 10 miles, elle s’est révélée rapide sur les sections de route, sûre dans les descentes gravillonnées et parfaitement stable dans les montées. Pour les coureurs qui veulent une seule paire dans le sac pour des vacances où certains jours exigent une course rapide et d’autres un trot tranquille sur sentier, elle aurait été la solution idéale à chaussure unique.

Principaux atouts

L’adhérence est l’argument vedette. La semelle extérieure Puma Grip ATR est une version plus agressive du Puma Grip utilisé sur la plupart des chaussures de route de la marque, et elle gère les routes slushées, les feuilles mouillées, les plaques de verglas, le gravier et les rochers sans glisser. Sur route mouillée, elle se révèle réellement collante, et sur les sentiers principaux boueux mais praticables, elle a tenu sa ligne là où une chaussure purement routière aurait été inconfortable.

La deuxième surprise est l’allure. Malgré ses capacités trail, elle est légère, en partie parce qu’elle évite les crampons profonds qui alourdissent les chaussures de trail dédiées. Lors d’une séance progressive sur sentiers forestiers ondulés, l’allure est sortie systématiquement plus rapide que prévu, et elle a géré les intervalles et le travail au seuil bien mieux que la plupart des options route-trail. Elle est ferme sous le pied grâce à la semelle en caoutchouc plus épaisse et au châssis EVA autour de la couche Nitro, ce qui lui donne aussi une foulée plus structurée et stable qu’une chaussure d’entraînement de route molle.

Le confort est solide pour des sorties assez longues plutôt que pour de vraies très longues distances, et la taille est fidèle avec un avant-pied agréablement spacieux qui convient au trail. Un testeur a trouvé le collier autour de la cheville ferme et perceptible lors des premières sorties, mais il n’a jamais causé d’inconfort ni de points chauds.

À considérer avant l’achat

La fermeté a ses revers. Sur la route seule, un testeur la limiterait à environ 5K en course facile, mais à l’allure de course, elle s’est sentie bien sur 6K de bitume. L’autre testeur, plus tolérant aux chaussures fermes, a parcouru environ 10K sur route. Ce n’est pas une chaussure que vous utiliseriez exclusivement sur route.

L’évacuation de la boue est la limite la plus nette. La semelle adhère bien, mais la boue s’y colle au lieu de s’en détacher, donc une sortie en forêt implique un nettoyage ensuite. Les chaussures de trail dédiées à l’évacuation de la boue font cela bien mieux. Sur un singletrack réellement boueux, surtout hors des sentiers principaux, cette chaussure est dépassée. Si ce terrain est votre itinéraire habituel, vous voudrez de toute façon des chaussures de trail dédiées.

Il y a aussi un certain chevauchement interne à considérer : les chaussures de route de Puma adhèrent si bien que sur sentier sec, quelque chose comme la Velocity Nitro 2 peut couvrir une bonne partie du même terrain, ce qui grignote un peu le marché de la Fast Track Nitro. Ce que la Fast Track ajoute, c’est une tige plus protectrice et une foulée légèrement plus ferme et stable.

Conseils d’achat

Le rapport qualité-prix est au cœur de l’attrait de cette chaussure. Elle occupe le même espace abordable que la Velocity Nitro 2, et Puma est généralement généreuse en remises, donc les acheteurs patients peuvent la trouver bien en dessous du prix catalogue. Si votre rotation est limitée, elle couvre une part impressionnante des terrains du quotidien. Si vous avez une grande rotation, elle gagne quand même une place en tant qu’option route-trail dédiée, notamment pour les parkruns sur des parcours un peu plus durs que la route sans être du vrai trail.

Face aux rivales évidentes, les compromis sont clairs. La Nike Pegasus Trail 4 est plus confortable sur route mais manque de l’adhérence et de la rapidité de la Puma. L’Inov-8 Parkclaw G 280 a une adhérence exceptionnelle et est très confortable sur route, mais elle n’est pas tout à fait aussi vive. Si votre équilibre route-trail penche vers la course mixte rapide, la Fast Track Nitro est sans doute la meilleure du lot. Un débutant qui l’associerait à la Velocity Nitro 2 couvrirait la plupart des sorties, sauf les trails agressifs.

La neige a ajouté une dernière coche à son actif : sur des routes slushées et une côte damée, presque verglacée, elle a adhéré de façon impressionnante, même si des crampons plus profonds auraient été préférables dans la neige épaisse dans les virages.

Conclusion

La Puma Fast Track Nitro n’est pas une chaussure tape-à-l’œil, et personne ne la prendra pour un cruiser ultra-amorti. C’est une chaussure d’entraînement route-trail pratique et bien tarifée qui adhère superbement sur surfaces mouillées et hivernales, court plus vite que sa catégorie ne le suggère, et couvre les terrains que la plupart des coureurs rencontrent réellement. Ses limites sont réelles : ferme sur les longues sorties de route, mauvaise pour évacuer la boue, et dépassée dans la boue sérieuse. Mais dans son créneau clairement défini, c’est l’une des meilleures chaussures route-trail disponibles, et facile à justifier de garder sous la main.