Test des PSB Imagine XB : des enceintes bibliothèque compactes à la restitution surprenante

Introduction

Les PSB Imagine XB ne séduisent personne sur leur seul aspect. À la sortie de la boîte, elles se présentent comme une petite enceinte bibliothèque noire et sobre au matériel modeste, et rien dans le coffret ne laisse présager le type de bas du spectre qu’elle peut produire. Cette première impression ne survit pas au premier morceau.

Il s’agit d’une conception deux voies articulée autour d’un tweeter à dôme en titane d’un pouce et d’un woofer moulé en polypropylène de cinq pouces et quart, avec un obus de phase argenté qui flotte librement par rapport au haut-parleur au lieu d’y être fixé. Le baffle avant est arrondi et encastré dans l’enceinte, avec une fente verticale courant entre le tweeter et le woofer. PSB annonce l’enceinte de 55 Hz à 23 000 Hz, avec une sensibilité de 87 dB et une impédance nominale de 8 ohms qui descend occasionnellement à 4 ohms. Ces chiffres semblent banals sur le papier. Ce qu’ils délivrent ne l’est pas.

À qui s’adressent ces enceintes

Envisagez l’Imagine XB si vous voulez une petite enceinte qui se comporte comme une bien plus grande. PSB la positionne pour les systèmes d’entrée de gamme et pour les pièces petites à moyennes, mais elle a rempli sans effort un grand espace ouvert à concept avec des plafonds de 20 pieds, et le grave pouvait être ressenti à travers toute la pièce plutôt que simplement entendu. C’est beaucoup de restitution pour un coffret de cette taille.

Elle convient aussi aux auditeurs qui aiment une certaine chaleur et du poids dans la présentation. Les morceaux rock passent avec du punch et du corps, et les enregistrements acoustiques moins dynamiques gagnent une âme qui les rend captivants. L’enceinte reste composée lorsqu’on la pousse, ce qui en fait une compagne confortable à long terme plutôt qu’un objet autour duquel il faut marcher sur des œufs.

La souplesse de placement fait partie de l’attrait. Le coffret est assez petit pour un bureau, une étagère ou un pied, et l’évent arrière vous laisse une marge pour régler le bas du spectre en ajustant la distance au mur. Si vous voulez une signature vive et scintillante à très faible niveau d’écoute, ce n’est toutefois pas l’enceinte qu’il vous faut. Elle demande un peu de volume avant de montrer tout ce qu’elle sait faire.

Principaux atouts

Les atouts ici concernent presque entièrement le son. La qualité de fabrication est une autre question, abordée plus bas, mais c’est l’expérience d’écoute qui fait la place de l’Imagine XB.

Grave et poids du bas du spectre

Le bas du spectre est le point d’orgue. Le grave arrive avec une réelle autorité, au point qu’un caisson de basses a dû être débranché juste pour confirmer qu’il ne contribuait pas à ce qui était entendu. L’enceinte ne descend pas jusqu’aux notes de sous-grave les plus profondes, si bien que les impacts les plus bas de certains morceaux ne sont tout simplement pas reproduits, mais on ne sent jamais qu’il manque quelque chose, tant la transition vers le reste du spectre est fluide.

Ce n’est pas un bas du spectre strictement neutre. Il tire vers la chaleur et la plénitude, ce qui flatte le rock, les enregistrements acoustiques et tout ce qui profite d’un peu de poids supplémentaire. Sans effort est le mot juste, et c’est la principale raison pour laquelle ces petits coffrets sonnent tellement plus grands que leurs dimensions ne le suggèrent.

Caractère du médium et de l’aigu

Une enceinte à bas du spectre en avant enterre généralement son médium. Cela ne se produit pas ici. Les voix se placent dans l’axe du reste de la scène, peut-être un rien en retrait, et rien ne sonne voilé au point de vous faire tendre l’oreille. Les voix masculines et féminines passent toutes deux avec chaleur, et la présentation reste fluide plutôt que tranchante.

L’aigu est détaillé mais pas particulièrement aérien. Les souffles et la résonance des cymbales sont présents sans être mis en avant comme le font volontiers les enceintes plus brillantes. Malgré le dôme en titane, il n’y a ni arête métallique ni dureté, et aucun pic ne provoque de fatigue sur une longue session. Le caractère évolue avec le volume : en dessous d’environ 75 dB, le haut du spectre est assez réservé, et lorsque vous dépassez ce point, il s’anime et l’équilibre général se resserre. Ces enceintes montent facilement en volume sans qu’on remarque à quel point elles sont devenues fortes.

Scène sonore et image stéréo

La scène sonore latérale s’étend bien au-delà des bords des coffrets, au point qu’un son d’ambiance d’un film peut sembler provenir entièrement de l’extérieur de l’enceinte. L’image centrale n’est pas verrouillée aussi rigidement que sur certaines enceintes, mais cela s’accompagne d’un sweet spot plus large, ce qui signifie que plus d’auditeurs dans plus de pièces obtiendront une image centrale stable sans se soucier des angles de pincement.

À travers le film, la télévision et la musique, la présentation tient ensemble. Rien dans le spectre n’attire l’attention, ce qui est exactement ce que l’on veut d’une enceinte avec laquelle on compte vivre des années plutôt que l’auditionner un après-midi.

Points à considérer avant l’achat

La qualité de fabrication est le compromis évident. Les grilles s’enfoncent dans le baffle sur des tiges plutôt que de se fixer magnétiquement, les borniers sont des pièces basiques montées dans une coupelle vissée, et l’extérieur à veinage bois est un placage synthétique et non un vrai placage. À côté d’autres enceintes de la même gamme de prix, le coffret et la quincaillerie semblent plus proches d’un produit bien moins cher. L’évent arrière utilise aussi une simple bride en plastique avec un tube en carton derrière.

Les parties qui comptent tiennent le coup. L’enceinte est suffisamment renforcée pour qu’aucun problème de vibration ne se manifeste à volume élevé, et les haut-parleurs et le baffle sont correctement assemblés. On voit clairement où le budget est passé, et ce n’était pas la finition.

Deux points pratiques méritent d’être anticipés. L’évent arrière signifie que le placement influe sur la quantité de bas du spectre obtenue, et l’aigu réservé à faible volume signifie qu’une écoute silencieuse tard le soir ne montrera pas l’enceinte sous son meilleur jour. Laissez-lui de l’espace pour respirer et du volume pour travailler, et elle vous récompense.

Conseils d’achat

À son prix catalogue de 599 $, l’Imagine XB est une proposition raisonnable pour quiconque privilégie le son à la finition. Avec la remise actuelle qui la ramène à environ 480 $, l’argument de valeur devient nettement plus fort, car la qualité sonore à ce prix se situe aux côtés d’enceintes qui coûtent plus cher.

Le cadrage honnête est le suivant : ce sont des enceintes qui donnent l’impression d’un produit à 300 $ et sonnent comme un produit à 600 ou 750 $. Si ce compromis vous semble acceptable, et que vous êtes à l’aise avec une signature chaleureuse et pleine plutôt que brillante, l’Imagine XB est facile à recommander. Si la qualité de finition et une quincaillerie haut de gamme comptent autant que le son, d’autres options de la catégorie sembleront plus substantielles en main.

Conclusion

La PSB Imagine XB est une petite enceinte à la voix exceptionnellement grande. Son bas du spectre a du poids et de l’autorité, son médium reste chaleureux et clair, son aigu évite la dureté, et elle remplit des pièces bien plus grandes que sa taille ne le suggère. Le coffret, les grilles et les borniers sont ordinaires, et le haut du spectre a besoin d’un peu de volume avant de s’ouvrir. Pour les auditeurs qui privilégient d’abord la qualité sonore, c’est un compromis qui vaut la peine, en particulier au prix remisé actuel.