Matériel de triathlon pro qui vaut l'achat : l'équipement qui s'est démarqué aux Championnats du monde 70.3

Introduction

Le sponsoring rend le peloton pro difficile à décrypter. Certains athlètes roulent et s’habillent avec ce qui les paie, d’autres testent tout eux-mêmes avant de signer quoi que ce soit. Le signal utile se trouve chez le second groupe, et aux Championnats du monde 70.3, il y en avait beaucoup.

Un certain nombre d’athlètes sur cette ligne de départ étaient libres de choisir leurs casques, leurs pneus et leurs configurations d’hydratation, et ils ont fait ces choix sur la base de leurs propres tests ou de leur propre argent. C’est ce matériel qui mérite un examen attentif, parce qu’il a été choisi comme un client le choisit.

Ce guide couvre quatre articles qui se sont démarqués à l’avant de la course, suivi d’un bref récapitulatif des autres équipements qui ont marqué la journée.

Comment ces choix ont été sélectionnés

Le filtre est simple. Les articles figuraient sur la liste lorsque des athlètes sans raison contractuelle de les utiliser les utilisaient quand même, ou lorsque des athlètes sous contrat testaient les alternatives et retombaient malgré tout sur le même produit.

Cette distinction compte parce que l’équipement aéro ne se comporte pas de la même manière pour tout le monde. Un coureur a décrit l’aérodynamique comme une empreinte digitale : ce qui est le plus rapide pour un athlète ne l’est pas automatiquement pour un autre. Deux coureurs de taille similaire peuvent obtenir des réponses différentes avec le même casque.

Les recommandations ci-dessous doivent donc être lues comme de solides points de départ plutôt que comme des économies de watts garanties. Ces produits ont fait leurs preuves à l’avant du peloton, mais la position, la morphologie et le profil du parcours décident encore du résultat final.

MET Drone Wide Body 3

Le vainqueur final de la course portait le MET Drone Wide Body 3. Il testait les casques de la marque depuis quelques mois avant de formaliser quoi que ce soit, et il a décrit le nouveau modèle comme une énorme amélioration par rapport au MET Drone 2 qu’il avait couru deux saisons plus tôt. Son observation clé était que la forme plus large se loge bien sur ses épaules, ce qui l’aidait à tenir une position qui lui convenait.

À noter : il n’était pas passé en soufflerie avec. Sa confiance venait de nombreux tests de position sur route et de la façon dont le casque se tenait sur lui à allure de course.

Le corps plus large est le changement principal. Les coureurs qui aimaient la génération précédente mais trouvaient la couverture étroite pourraient trouver la nouvelle forme plus accommodante, alors que la plupart des autres athlètes avec un MET Drone lors de la course roulaient encore sur la version 2.

Rudy Project Wing Dream

Le Wing Dream a gagné sa place à la dure. Une athlète a testé le tout dernier MET en soufflerie et a malgré tout couru avec le Rudy Project, ce qui suggère que les chiffres ont tourné d’une certaine manière pour elle.

Un point de données plus solide est venu d’un coureur qui a testé tout ce qu’il pouvait trouver avant de demander un partenariat. Sur sa configuration, le Wing Dream s’est mesuré environ cinq à six watts plus rapide que l’alternative, un écart qu’il a décrit comme digne d’être célébré. Une autre athlète a pris une voie entièrement différente, se procurant un Wing Dream auprès d’un tiers sans mener ses propres tests, sur la base de ce qu’elle en avait entendu dire.

Le schéma dans les trois cas est que ce casque récompense les tests. Ce n’est pas automatiquement l’option la plus rapide du peloton, c’est un casque qui s’est révélé à plusieurs reprises le plus rapide quand les coureurs font le travail.

Easy Gains Rear Bottle Mount

Les porte-bidons arrière sont devenus un véritable élément aéro plutôt qu’un accessoire de rangement après coup, et le support Easy Gains est celui qu’une grande partie du peloton pro a acheté avec son propre argent au cours de l’année écoulée. Quand des athlètes paient au prix public une petite pièce en carbone et en alliage, c’est une indication raisonnable qu’elle sert à quelque chose.

Le concept est simple. Un bidon positionné correctement derrière le coureur peut améliorer le flux d’air plutôt que le perturber, et un athlète a mentionné un chiffre annoncé d’environ 12 watts tout en ajoutant qu’il n’était pas convaincu que ce soit tout à fait autant.

Le compromis est apparu sur le parcours vallonné. Un coureur a retiré le support, non pas parce qu’il était peu performant, mais parce qu’une descente technique exigeait la liberté de reculer sur la selle. L’alternative qu’il a utilisée était aussi un peu plus légère, ce qui, selon lui, aiderait dans la montée.

Continental GP TT

Les pneus restent l’une des sources de vitesse gratuite les plus sous-estimées. Parmi les athlètes de la course libres de choisir, deux marques dominaient le peloton, et Continental avait un léger avantage sur les seuls chiffres.

Le GP TT était le modèle utilisé, en 28 mm à l’avant comme à l’arrière. Un coureur s’est montré franc au sujet de la marque. Il n’avait jamais été un grand fan, trouvant les pneus Continental antérieurs nerveux dans les virages, et il a roulé en GP TT en début de saison principalement parce qu’il n’y avait pas d’autre option à laquelle il faisait confiance et qui soit aussi rapide. Un autre a simplement dit qu’il avait roulé en Continental par le passé et en était satisfait.

C’est un rappel utile que le choix des pneus relève souvent autant de la confiance et du ressenti que de la résistance au roulement pure. Les coureurs qui tiennent à la confiance en virage peuvent peser cela face aux chiffres aéro.

Ce qui s’est démarqué d’autre dans le peloton pro

Le waxing de chaîne est devenu proche de la pratique standard pour quiconque vise un titre. Un athlète a annoncé récemment un partenariat de cire après avoir utilisé le même produit pendant quatre ans, et avait gardé le chauffe-cire d’origine pendant la majeure partie de cette période.

Les porte-bidons arrière de TriRig étaient également extrêmement courants, avec une réputation de tenir les bidons sur les ralentisseurs. À l’avant, les barres aéro offraient un tableau mitigé. Les coureurs sponsorisés avaient leurs cockpits pris en charge, mais d’autres assemblaient leurs propres configurations à partir de barres d’occasion, de coussinets de coude testés, d’un support limé et d’une platine en carbone faite maison.

L’équipement de natation offrait un autre exemple d’athlètes achetant leur propre matériel. Une athlète de premier plan utilisait une combinaison de natation sans sponsor qu’elle avait achetée au salon d’une course.

Les chaussures de running étaient tout aussi ouvertes. Les athlètes sans contrat de chaussures choisissaient entre l’ASICS Metaspeed, la Puma Nitro Elite 3 et la New Balance FuelCell SuperComp Elite 5. Une finisseuse sur le podium a opté pour une marque chinoise, Xstep, en voyage, et l’a choisie parce qu’elle convenait à son style de course, qu’elle décrivait comme direct et stable.

Les cadres de vélo suivaient une logique pratique. Les athlètes sans sponsor de cadre se retrouvaient souvent sur ce que les accords ou les relations avec les boutiques permettaient, et un coureur est resté avec la même marque de cadre à travers un changement de sponsor titre d’équipe parce qu’il savait que le vélo était rapide et ne voulait pas changer trop de choses.

Conseils d’achat : adapter l’équipement pro à votre propre position

L’enseignement le plus utile de la course n’est pas une liste de courses, c’est une méthode. Chaque athlète qui a rapporté un gain significatif a décrit une forme de test, qu’il s’agisse d’une séance en soufflerie ou d’un travail répété sur la position en extérieur.

Commencez par l’article qui couvre la plus grande surface pendant la plus longue portion de votre course. Pour la plupart des triathlètes, c’est le casque, et c’est aussi l’article où l’ajustement individuel compte le plus. Si un magasin ou un fitter vous laisse essayer deux ou trois options dans votre position de course, saisissez cette occasion.

Ensuite, descendez la liste par coût par watt. Un support de bidon arrière, une chaîne cirée et un train de pneus rapides coûtent bien moins cher qu’un nouveau cadre et offrent souvent un meilleur retour.

Enfin, soyez honnête au sujet du parcours. Le coureur qui a retiré son support de bidon arrière pour une descente technique ne renonçait pas à de la vitesse gratuite sans raison. Il échangeait un petit gain aéro contre du contrôle dans une descente rapide et sinueuse, et ce calcul sera différent sur un parcours plat.

Conclusion

Le peloton pro n’est pas un raccourci vers un meilleur temps à vélo, mais c’est un filtre utile. Quand des athlètes qui peuvent tout choisir continuent de choisir le même casque, le même support arrière et les mêmes pneus, ces produits méritent un second regard.

Achetez ceux qui conviennent à votre position, testez ce que vous pouvez, et traitez le reste de la liste comme du contexte plutôt que comme une promesse.