Test des Powerbeats Pro 2 : de très bons écouteurs, un capteur cardiaque frustrant

Introduction

Les Powerbeats Pro 2 semblaient être un test facile à rédiger. Ce sont des écouteurs orientés fitness dotés d’une fonction phare visant directement les athlètes : un capteur cardiaque optique intégré dans chaque écouteur. Apple affirme que le capteur a subi plus de 1 500 heures de tests auprès de 1 000 athlètes et décrit la précision comme incroyablement bonne. La question est de savoir si cela tient dans des entraînements réels, et la réponse s’est révélée plus compliquée que prévu.

À qui ce produit s’adresse-t-il

Les Powerbeats Pro 2 s’adressent aux personnes qui s’entraînent régulièrement et souhaitent que leurs écouteurs fassent aussi office de capteur de fréquence cardiaque. Comme tous les produits Beats, ils sont pleinement compatibles avec les appareils Apple et Android. Sur iPhone, l’appairage se fait automatiquement lorsque vous ouvrez le boîtier près de votre téléphone. Sur Android, vous pouvez soit installer l’application Beats pour bénéficier de réglages et de contrôles supplémentaires, soit simplement passer par le menu Bluetooth standard comme pour n’importe quel autre appareil audio. La boîte contient un large choix d’embouts en silicone : la taille medium est montée par défaut, avec les tailles extra small, small, large et extra large fournies dans le paquet, si bien que la plupart des gens devraient pouvoir obtenir un maintien correct.

Ce que la fonction cardio est censée faire

Chaque écouteur contient un capteur cardiaque optique avec des LED vertes et une photodiode, la même approche de base que celle utilisée par la plupart des capteurs cardiaques optiques du marché. L’objectif est de diffuser un profil de fréquence cardiaque, le même standard utilisé par les ceintures cardio depuis environ 15 ans, vers tout appareil compatible : applications de fitness, montres, compteurs de vélo ou équipements de salle.

Le capteur est activé par défaut sur iOS et Android, mais il ne diffuse activement qu’après l’avoir allumé. Pour ce faire, il faut taper deux fois sur l’écouteur : un appui simple suivi d’un appui long, confirmé par une sonnerie. Les voyants verts deviennent visibles dans les deux oreilles lorsqu’il est actif, suffisamment lumineux la nuit mais difficiles à repérer en plein jour. Les deux écouteurs doivent être portés pour que cela fonctionne, car le système combine les relevés des deux côtés pour déterminer la bonne valeur.

Problèmes de connexion sur iPhone

C’est là que les choses se compliquent. Sur iPhone, aucune des applications de fitness standard n’a réussi à capter le signal cardiaque lors du test : Strava, Peloton, Wahoo Fitness, Nike Run Club et d’autres ont toutes échoué, ainsi qu’une application de cyclisme en intérieur sur Mac. Même après un dépannage approfondi avec le dernier firmware, le capteur refusait simplement de diffuser la fréquence cardiaque vers les appareils Apple.

Le passage à Android a tout changé. Appairés à un Pixel, les relevés cardiaques ont fonctionné instantanément et parfaitement sur Wahoo, Strava et Peloton, avec la lecture musicale fonctionnant sans problème en parallèle. L’étrange revient lorsqu’on est repassé à l’iPhone : dès que l’iPhone était déverrouillé, il coupait la connexion cardiaque fonctionnant côté Android.

Il existe aussi une limitation importante à connaître. Les écrans de configuration d’Apple mettent en avant l’appairage avec les équipements de salle pour afficher votre fréquence cardiaque sur les tapis de course et autres machines, mais une seule connexion est autorisée entre les écouteurs et un autre appareil. Les deux canaux, fréquence cardiaque et audio, doivent aller vers le même appareil. Cela signifie que si un tapis de course est appairé pour la fréquence cardiaque, vous ne pouvez pas écouter de la musique depuis votre téléphone en même temps, ce qui va à l’encontre de l’objectif même de porter des écouteurs à la salle. Ce comportement a été confirmé directement avec Apple.

Précision : les résultats ne s’améliorent pas en extérieur

Les séances sur home trainer en intérieur ont commencé plutôt bien. Lors d’un entraînement en fractionné d’une heure, comparé à une ceinture pectorale Polar H10, une Apple Watch Ultra 2 et une montre Garmin, les relevés sont restés corrects pendant la majeure partie de la séance. Le problème est apparu lors des intervalles les plus durs en fin de séance : le flux de fréquence cardiaque se coupait, affichant des valeurs nulles dans l’application d’enregistrement, alors que la musique continuait de jouer sans problème.

La course en extérieur a raconté une histoire bien pire. Lors d’une séance de fractionné nocturne, il a fallu de longues minutes à rester debout dans le froid juste pour obtenir un verrouillage de la fréquence cardiaque. Une fois la course commencée, le capteur a passé de longues périodes à perdre complètement le signal. Apple semble fortement préférer abandonner la fréquence cardiaque plutôt que d’afficher une valeur incorrecte, et le logiciel trace une ligne parfaitement plate sur ces trous. Mais les relevés qui sont apparus étaient faux environ 40 % du temps lors de cette première course.

Une deuxième course le lendemain matin, après avoir vérifié que tout était à jour, a été pire : des relevés inexacts pendant environ 80 % du temps, avec des coupures fréquentes. S’arrêter, marcher ou marquer une brève pause pour donner au capteur sa meilleure chance de se reverrouiller n’a pas aidé ; il perdait à nouveau le signal presque immédiatement. Ajuster le maintien, repositionner les écouteurs et lancer le test d’ajustement dans l’application Beats n’a fait aucune différence notable.

Un autre détail : si une Apple Watch et les Powerbeats Pro 2 sont appairées au même compte Apple, l’iPhone donnera toujours la priorité au capteur optique de l’Apple Watch. Compte tenu du excellent bilan de précision de la montre, cette priorisation est révélatrice.

Points à considérer avant l’achat

En tant que capteurs cardiaques, les Powerbeats Pro 2 sont très décevants. Que les données soient manquantes ou erronées, le résultat est le même : un suivi cardiaque inutilisable lors des courses qui comptent le plus. Et la limite de connexion unique signifie que la fonction d’appairage avec les équipements de salle ne peut coexister avec la lecture musicale que si les deux proviennent du même appareil, ce que les concurrents du secteur gèrent sans problème.

Rien de tout cela ne change l’expérience musicale, qui a bien fonctionné sur les deux plateformes et s’est révélée correcte pour le prix. Mais si la fonction cardio est votre raison principale d’achat, tempérez nettement vos attentes, et sachez que la configuration peut fonctionner bien plus facilement sur Android que sur iPhone.

Conseil d’achat

Achetez les Powerbeats Pro 2 d’abord et avant tout comme écouteurs de sport. Les options de maintien sont généreuses, le côté audio tient la route pour le prix, et la prise en charge double plateforme est véritablement pratique. Ne les achetez pas principalement comme capteur de fréquence cardiaque. Si des données d’entraînement précises sont la priorité, une ceinture pectorale dédiée ou un capteur de montre éprouvé reste le choix le plus sûr.

Conclusion

Les Powerbeats Pro 2 arrivent avec des promesses impressionnantes et un ensemble de fonctions réellement intéressant, mais l’expérience cardiaque en entraînement réel a été décevante, tant en matière de connectivité que de précision. Ils peuvent constituer une bonne paire d’écouteurs d’entraînement, surtout sur Android, mais considérez le capteur cardiaque intégré comme un bonus plutôt que comme une raison d’achat.