Polar Vantage V3 : un grand pas en avant pour Polar, avec une réserve de taille

Introduction

La Polar Vantage V3 constitue sans doute la plus grande évolution technologique pour Polar en tant qu’entreprise depuis l’introduction du GPS dans ses montres, il y a plus de dix ans. Elle est proposée à 599 $ et, au moment de son annonce, devait commencer à être expédiée le 25 octobre.

Cet article passe en revue les fonctionnalités phares, leur fonctionnement concret, ainsi qu’une réserve importante concernant la fonction ECG, qu’il vaut la peine de comprendre avant de passer à l’achat.

Les cartes hors ligne arrivent sur une montre Polar

La grande nouveauté, ce sont les cartes hors ligne : c’est la première montre connectée Polar avec des cartes réellement visibles et téléchargeables sur la montre, totalement gratuites, avec une contextualisation de votre position, y compris les détails topographiques.

Par défaut, la montre est livrée avec des cartes basiques couvrant à la fois l’Amérique du Nord et l’Europe. Il existe deux niveaux de détail : basique et détaillé. La version basique affiche les noms de villes, les grands axes routiers et les plans d’eau les plus importants, mais omet les courbes de niveau topographiques et les petits détails comme les noms de sentiers ou les ruisseaux.

Pour passer aux cartes détaillées, vous branchez la montre à votre ordinateur avec le câble USB et utilisez le site web de téléchargement de cartes de Polar. Vous basculez entre basique et détaillé, parcourez le globe, téléchargez un fichier unique pour la région souhaitée, puis glissez-le sur la montre, qui apparaît comme une clé USB. La montre dispose de 32 Go de stockage, et les cartes de base par défaut pour l’Amérique du Nord et l’Europe occupent environ la moitié de cet espace, mais vous pouvez les supprimer.

En dehors de l’Amérique du Nord et de l’Europe, seules les cartes détaillées sont proposées, ce qui est probablement le bon choix compte tenu de la marge de stockage et de la taille modérée des fichiers pour les régions détaillées.

Le guidage est pris en charge via Komoot : vous pouvez y créer un itinéraire, l’envoyer vers la montre et le suivre. En revanche, le guidage à la demande n’est pas possible. Tous les itinéraires doivent être planifiés à l’avance, et si vous quittez l’itinéraire, aucun recalcul automatique n’intervient. Polar présente cela comme le début de son parcours cartographique, une évolution qui se mesurera probablement en années plutôt qu’en mois. Cela dit, les cartes sont superbes, et le déplacement et le zoom sont disponibles.

Un écran AMOLED lumineux change l’expérience

Le changement le plus immédiatement visible est l’écran AMOLED de 1,39 pouce avec une luminosité crête de 1 000 nits. C’est largement assez lumineux pour pratiquement toutes les situations, plages ensoleillées comprises. C’est dans l’obscurité qu’un écran AMOLED révèle vraiment ses qualités, et c’est un domaine où les écrans à technologie MIP de Polar ont longtemps pêché, apparaissant souvent ternes. Celui-ci ne l’est pas.

GPS multibande avec une nouvelle conception d’antenne

La Vantage V3 adopte une nouvelle puce GPS multibande. Ce n’est pas la première montre Polar dotée d’un GPS multibande à double fréquence, mais la précision GPS de la première tentative était franchement médiocre pour une montre multibande. Polar affirme avoir corrigé cela ici en modifiant la conception de l’antenne.

Il est utile de savoir que pratiquement toutes les entreprises, qu’il s’agisse de Garmin, Polar ou Suunto, utilisent la même puce GPS. Ce qui compte, c’est la conception de l’antenne. Une fraction de millimètre de différence dans la conception de l’antenne, combinée aux matériaux du boîtier et de la lunette, fait la différence entre une précision GPS exceptionnelle et une précision GPS désastreuse. Les tests de précision méritent une période d’évaluation plus longue, traitez donc les premières impressions en conséquence.

Elixir Biosensing : fréquence cardiaque, SpO2 et température cutanée

Elixir est une appellation générique regroupant l’ensemble des algorithmes et travaux de biosensing de Polar, plutôt qu’une fonctionnalité physique unique. Trois composants concrets se trouvent dessous.

D’abord, le capteur optique de fréquence cardiaque Gen 4 de Polar, que l’entreprise décrit comme plus précis et qui intègre également la fonction ECG. Ensuite, la mesure SpO2, c’est-à-dire l’oxymétrie avec la lumière rouge visible, que vous pouvez effectuer à tout moment. Polar formule des allégations de précision spécifiques dont elle semble assez fière. Enfin, un nouveau capteur de température cutanée qui mesure automatiquement la température de la peau pendant votre sommeil et en suit l’évolution dans le temps, affichant l’écart par rapport à votre référence plutôt qu’un chiffre précis chaque nuit.

Notons que la mesure de la température cutanée est souvent utilisée pour le suivi du cycle de santé féminin et la prédiction des règles, mais Polar ne fait rien de tout cela aujourd’hui. Ce n’est pas par opposition ; c’est simplement absent de la montre.

La réserve sur l’ECG que vous devez connaître

La fonction ECG fonctionne en portant la montre et en posant la main opposée sur le bouton supérieur gauche pour fermer le circuit. Vous voyez la trace ECG à l’écran pendant 30 secondes d’enregistrement, puis vous obtenez vos valeurs moyennes de fréquence cardiaque et de VFC.

Voici la réserve majeure. Sous ces relevés, la montre indique qu’il ne s’agit pas d’un dispositif médical. Deux éléments distinguent cela de ce qu’Apple, Samsung, Google, Fitbit, Garmin, Withings et d’autres ont fait. D’abord, ces entreprises ont obtenu la certification FDA ou UE/CE pour faire de leur ECG un dispositif de qualité médicale ; ce n’est pas le cas de Polar. Ensuite, elles offrent la détection des rythmes anormaux, comme les alertes de fibrillation auriculaire, soit manuellement, soit passivement 24 heures sur 24 ; Polar ne le fait pas non plus.

Polar affirme ne pas s’opposer à la certification et dispose d’une expérience de qualité médicale dans d’autres gammes de produits, mais pour cette montre aujourd’hui, ce n’est pas le cas. La certification est un long processus, d’au moins un an environ au minimum. Pour la plupart des consommateurs, un marketing intensif autour de l’ECG sous-entend une capacité de qualité médicale et une détection des rythmes anormaux, et ni l’un ni l’autre n’est vrai ici. C’est un point de critique légitime, et Polar pourrait engager la certification pour ce dispositif.

Détails du quotidien : lampe torche, bracelets, recharge et batterie

Un ajout amusant est le mode lampe torche : balayez vers le bas depuis le haut de l’écran, touchez la lampe torche, et l’écran clignote tout en éclairant vivement la pièce. C’est vraiment puissant, peut-être même un peu trop. Des niveaux de luminosité réglables et un mode lumière rouge, tous deux courants sur d’autres montres, seraient des améliorations bienvenues.

L’autonomie varie selon le mode GPS. Le mode le plus long atteint jusqu’à 140 heures d’enregistrement GPS, mais cela réduit la fréquence et la précision de l’enregistrement par rapport aux durées plus courtes et plus précises. En utilisation veille, Polar annonce huit jours en mode gestes, où l’écran s’allume lorsque vous levez le poignet, et cinq jours en mode écran permanent. Cinq jours semble correct jusqu’ici et correspond à l’ordinaire des autres montres de cette taille.

Le processeur est annoncé 129 % plus rapide, et cette fois, l’allégation de réactivité semble fondée : la navigation dans les menus suit le rythme. Il est bon de voir une promesse de rapidité enfin tenue.

La montre est également passée à de véritables bracelets de 22 mm : plus besoin d’adaptateur ; n’importe quel bracelet standard de 22 mm convient. Le câble de recharge utilise désormais de l’USB-C standard côté ordinateur, mais pas côté montre, où l’étanchéité rend cela délicat. La montre est étanche jusqu’à 50 mètres et utilise du Gorilla Glass 3, avec les 2 à 3 mm extérieurs de l’écran légèrement incurvés, à garder à l’esprit si vous utilisez une protection d’écran.

Conseils d’achat

La Vantage V3 a du sens si vous cherchez une montre multisport sérieuse avec de véritables ajouts utiles : des cartes hors ligne gratuites avec détails topographiques, un écran AMOLED lumineux, un GPS multibande avec une nouvelle conception d’antenne, et un ensemble de capteurs rafraîchi pour la fréquence cardiaque, la SpO2 et la température cutanée. Son prix de 599 $ la positionne face aux grands noms de cette catégorie.

Le seul point à peser attentivement est l’ECG : il enregistre une trace, mais ce n’est pas un dispositif médical certifié et il n’offre pas de détection des rythmes anormaux. Si un ECG de qualité médicale est une priorité pour vous, c’est le point rédhibitoire à connaître dès le départ.

Conclusion

La Polar Vantage V3 représente le bond technologique le plus significatif de l’entreprise depuis plus de dix ans, de la cartographie hors ligne et de l’écran AMOLED lumineux à la nouvelle plateforme de biosensing et à un processeur plus rapide qui tient enfin ses promesses de réactivité. Avec une position plus claire sur la certification ECG à l’avenir, elle pourrait devenir une proposition encore plus forte. En l’état, c’est un phare convaincant pour les athlètes qui privilégient les outils d’entraînement aux fonctions médicales.