Test GPS de la Pixel Watch 5 : comment elle se compare à Garmin, Apple et Suunto

Introduction

Google fait une déclaration audacieuse avec la Pixel Watch 5 : celle de fournir des tracés GPS plus précis que l’Apple Watch Ultra 3 ou la Garmin Fenix 8. C’est une prétention sérieuse, dirigée contre deux des Performers les plus respectés du secteur, et elle mérite donc un examen attentif. Au-delà du GPS, la nouvelle montre apporte un processeur plus rapide, des fonctionnalités pilotées par l’IA, un nouvel outil de suivi santé et un véritable flux de travail utile pour la musculation.

Cet article passe en revue toutes les nouveautés de la Pixel Watch 5 et compare ses premiers résultats GPS à ceux de la Fenix 8 Pro, de l’Apple Watch Ultra 3 et de la Suunto Vertical 2 dans l’un des environnements les plus hostiles pour la réception satellite : les rues denses d’une grande ville.

Comment fonctionne la revendication GPS de la Pixel Watch 5

Ces quatre montres utilisent toutes des puces GNSS bibande ou multibande, ce qui signifie qu’elles peuvent accéder simultanément à plusieurs réseaux satellitaires et à plusieurs fréquences. Cela permet à l’appareil d’utiliser plusieurs chemins de signal et de choisir le signal le plus fort et le plus précis. Cela compte surtout lorsque quelque chose gêne la vue dégagée du ciel : immeubles élevés, parois rocheuses, murs de canyons, couvert forestier dense, voire des conditions atmosphériques comme d’épais nuages ou des orages.

Même avec un matériel multibande, des erreurs s’immiscent. Les signaux se réfléchissent sur les objets, l’atmosphère fausse la synchronisation temporelle et les bâtiments bloquent le ciel. L’approche de Google sur la Pixel Watch 5 consiste à recouper les tracés GPS avec des modèles 3D de l’environnement environnant et à utiliser des données de référence DGNSS pour corriger certaines erreurs atmosphériques. Fait notable, elle ne colle pas les tracés aux données cartographiques comme les rues ou les sentiers. Le recadrage cartographique peut sembler propre, mais il force parfois votre tracé sur une route où vous n’avez jamais été. À la place, la montre recherche les points qui semblent erronés au regard de l’environnement 3D, écarte les erreurs probables et comble les lacunes à l’aide des données intégrées de l’accéléromètre et du gyroscope.

Les autres nouveautés de la Pixel Watch 5

À l’extérieur, la Pixel Watch 5 conserve la forme et les tailles familières, avec une édition spéciale Steph Curry portant le style de bracelet spécial introduit avec la Fitbit Ace. À l’intérieur, elle est jusqu’à 20 % plus rapide qu’auparavant, avec un gain de performances CPU de 12 % et 50 % de RAM en plus. Aucune économie de batterie spécifique n’a été annoncée, même si la Pixel Watch 4 avait déjà apporté une amélioration l’an dernier.

C’est du côté de l’IA que se concentre l’essentiel des nouveaux logiciels. Les fonctionnalités Gemini hors ligne gèrent les tâches de base sur la montre sans connectivité, comme la définition d’alarmes, de minuteurs ou le démarrage d’entraînements. Les suggestions proactives et contextuelles peuvent, par exemple, rechercher le numéro d’un contact dans un fil de messages et l’insérer dans une réponse rapide, et une partie de cela fonctionne d’une seule main grâce aux commandes gestuelles. Les cadrans génératifs vous permettent de demander un design à thème, comme un thème Espagne ou un thème pizza, et de personnaliser les polices. Un nouveau cadran du coucher déplace l’interface vers des tons rouges, potentiellement plus doux pour les yeux la nuit qu’une lumière dominée par le bleu.

Le suivi du sommeil bénéficie également des dernières mises à jour d’algorithmes déployées sur les montres Fitbit et Pixel, avec un suivi du sommeil annoncé comme environ 15 % plus précis qu’auparavant.

La nouvelle fonctionnalité Health Guardian surveille les indicateurs de santé déjà suivis en arrière-plan et vous avertit si quelque chose semble anormal, comme la fréquence cardiaque ou la qualité de la respiration. Elle a le potentiel d’aller au-delà de Vitals d’Apple ou de Health Stats de Garmin en suivant un ensemble plus large d’indicateurs et en mettant en évidence des tendances à plus long terme. Côté entraînement, le créateur d’entraînements génère des séances à partir de vos objectifs, par exemple une séance au poids du corps lorsque l’hôtel n’a pas de salle de sport. Vous pouvez suivre la séance dans l’application avec étapes, vidéos et schémas, ou sur la montre avec des instructions audio, des minuteurs de repos et la possibilité de consigner les répétitions et la charge. Point important : elle ne compte pas les répétitions ni ne reconnaît les exercices en temps réel ; elle affiche ce que l’entraînement définit et vous laisse modifier après chaque série. C’est un compromis raisonnable, car le comptage automatique des répétitions reste aléatoire sur n’importe quel wearable.

Garmin Fenix 8 Pro

La Fenix 8 Pro est une solide performeuse GPS et un référentiel naturel pour toute revendication de précision. Pour ces tests, elle a été forcée en mode multibande complet plutôt que dans son option de sélection automatique, et exécutée dans son réglage de précision maximale.

Sur les courses urbaines, elle a produit des tracés majoritairement solides. Elle a peiné dans une section d’immeubles élevés, dérivant du mauvais côté de la rue, et a franchi un passage piéton moins proprement que les autres. Dans les virages, elle a souvent été la plus précise du groupe, même si elle a dépassé un virage et coupé dans un autre. Dans le corridor le plus dense entre deux immeubles élevés, elle s’est placée juste derrière le meilleur résultat. À vélo, elle fut l’une des plusieurs montres à performer sans rien de notablement anormal.

Apple Watch Ultra 3

L’Apple Watch Ultra 3 a connu une journée mitigée en ville. Sous les auvents, elle errait de manière notable, et elle dérivait légèrement dans certains virages, mais dans les sections les plus difficiles, elle a souvent brillé. Dans le corridor entre deux très grands immeubles, où aucune montre n’a suivi le chemin exact, l’Ultra 3 a semblé être la meilleure du groupe, avec la Fenix 8 Pro et la Pixel Watch 5 optimisée juste derrière.

Elle a aussi été solide dans les longues zones mortes satellite : après la sortie d’un tunnel, ses tracés étaient excellents, correspondant de près aux tracés optimisés de la Pixel Watch 5. À vélo, elle a livré un résultat solide et remarquable — dans le bon sens du terme — avec rien à redire.

Suunto Vertical 2

La Suunto Vertical 2, également portée pendant les tests, a connu une sortie mitigée. Son moment fort est survenu sous les auvents sur la jetée, où elle et la Pixel Watch 5 optimisée ont tracé la ligne droite la plus précise tandis que les autres zigzaguaient vers la droite. Sur le front de mer et dans les sections dégagées, elle s’est bien comportée, comme toutes les montres.

Dans les sections de bâtiments denses, elle a plus lutté que les autres, avec des tracés s’écartant considérablement de la trajectoire dans une zone de passage piéton. Comme chaque appareil ici, elle montre à quelle vitesse les canyons urbains peuvent dégrader même un bon matériel. Son comportement à ciel ouvert et sous auvents suggère qu’elle convient mieux à la randonnée et à un usage extérieur qu’à la course en plein centre-ville dense.

Ce que les tests ont révélé

Les tests comprenaient deux courses et une sortie à vélo en ville, toutes les montres étant dans leurs modes de précision maximale. Le résultat marquant : les tracés optimisés de la Pixel Watch 5 figuraient constamment parmi les meilleurs du groupe, notamment dans les sections sous auvents et les longues zones mortes satellite, où ses tracés corrigés épousaient le chemin réel tandis que les tracés bruts partaient à l’écart, parfois de façon spectaculaire.

Les tracés bruts, pré-optimisation, de la Pixel Watch 5 étaient aléatoires, dérivant parfois dans l’eau ou sur les rues. Vous ne verrez jamais ces tracés bruts vous-même ; ils ont été extraits spécifiquement pour illustrer la différence. Une réserve importante : toute l’optimisation se produit après la synchronisation de l’activité avec l’application, pas sur la montre pendant l’activité. Elle n’améliore pas non plus l’allure ou la distance en temps réel pendant une course ou une sortie, même si l’allure en temps réel s’améliore généralement un peu à chaque génération.

Le test à vélo, effectué sur un vélo de ville à vitesse modérée, a montré que toutes les montres faisaient un travail correct, sans rien de vraiment anormal, avec une nette différence entre les tracés bruts et optimisés de la Pixel Watch 5. Le virage à haute vitesse et la correction sur terrain naturel restent à tester dans le test complet. Google affirme que la correction d’erreurs fonctionne aussi bien sur terrain naturel que parmi les bâtiments.

Conseils d’achat

Si la précision des tracés GPS en environnement difficile est votre priorité, l’optimisation de la Pixel Watch 5 est véritablement impressionnante et, grâce à ses données cartographiques et 3D, quelque chose que seul Google peut faire actuellement. Rappelez-vous simplement qu’elle corrige a posteriori, et que les nouvelles fonctionnalités Health Guardian et le créateur d’entraînements résident dans l’application Google Health ; les propriétaires de Pixel Watch précédentes pourraient donc aussi bénéficier de certaines d’entre elles. Ces fonctionnalités renforcent également l’argument en faveur de l’abonnement premium, qui comprenait déjà des plans d’entraînement et une consignation simplifiée de la nutrition et des entraînements.

Si vous voulez des performances multibande éprouvées avec un excellent suivi des virages, la Fenix 8 Pro reste excellente. L’Ultra 3 est le choix pour la résilience dans les pires conditions de signal, et la Vertical 2 a du sens pour les cyclistes et coureurs qui passent plus de temps sous le ciel ouvert qu’entre les gratte-ciel.

Conclusion

La revendication GPS de la Pixel Watch 5 tente étonnamment bien lors des premiers tests. Ses tracés optimisés figurent sans conteste parmi les meilleurs produits par n’importe quel appareil dans un environnement réellement impitoyable, même si les données brutes sous-jacentes nécessitaient beaucoup de correction. Ajoutez des mises à niveau logicielles significatives en matière de sommeil, de suivi santé et de musculation, et voilà une mise à jour convaincante. Un test approfondi complet suivra, avec des tests à plus long terme sur la batterie, le GPS à haute vitesse et la précision sur terrain naturel.