Test du Pitt & Giblin Superwax Mini : un son pleine bande signé une deux-voies active

Introduction

Pitt & Giblin fabrique la Superwax Mini à Hobart, en Tasmanie, et le cahier des charges est inhabituel : associer l’immédiateté d’une enceinte à haut rendement de type pavillon à la commodité de l’électronique active. Le résultat est une enceinte active à deux voies avec un woofer de 15 pouces et un moteur à compression de 1 pouce monté dans un guide d’onde en bronze massif. L’amplification Hypex interne délivre 350 watts de puissance totale par enceinte, et le coffret est usiné par CNC dans du contreplaqué de bouleau avec un évent arrière. La réponse en fréquence annoncée s’étend de 32 Hz à 25 kHz, ce qui étaye l’affirmation selon laquelle la plupart des auditeurs n’auront pas besoin d’un caisson de basses dans la pièce. Comme les amplificateurs et le réglage DSP sont intégrés, il n’y a pas d’amplificateur séparé à acheter ni de câble d’enceinte à assortir.

À qui s’adresse la Superwax Mini

Il s’agit d’une enceinte pour les auditeurs qui veulent une chaîne de signal courte sans renoncer à l’ampleur ni à la dynamique. Une paire peut être alimentée par un lecteur réseau, un DAC ou un préampli, et les enceintes gèrent l’amplification et le réglage en interne.

Elle convient aussi à quiconque privilégie le rendement et la réserve de puissance, et se sent à l’aise avec un design qui n’est délibérément pas une enceinte connectée. Il n’y a pas de streaming intégré, pas de commande vocale et pas de préampli phono, donc une platine vinyle ou un lecteur réseau a besoin de son propre chemin vers le système. Les acheteurs qui recherchent une expérience tout-en-un pilotée par application trouveront des ensembles plus complets ailleurs, et c’est le compromis pour ce que la Superwax Mini fait bien.

Design, connexions et installation

Le panneau arrière couvre plus de terrain que la plupart des enceintes actives : entrées analogiques symétriques et asymétriques, entrées numériques optique et coaxiale, et une entrée XLR numérique (AES3). La télécommande fournie permet de changer d’entrée, de régler le volume et de parcourir trois profils de réglage prédéfinis.

Un détail façonne la façon dont le système est utilisé. Chaque signal entrant, y compris analogique, est converti en numérique par les modules d’amplification Hypex et traité via DSP avant d’être reconverti en analogique et amplifié. Cela signifie qu’un DAC externe n’est pas nécessaire, et en ajouter un peut ne pas apporter de bénéfices évidents, puisqu’il introduit une étape de conversion supplémentaire dans la chaîne.

L’enceinte gauche est l’unité principale et l’enceinte droite fait office d’esclave. Un câble coaxial numérique fourni relie les deux et transporte les informations du canal droit sans câblage supplémentaire. Les sources analogiques sont gérées plus classiquement, avec la sortie gauche allant vers l’enceinte gauche et la sortie droite vers l’enceinte droite. L’installation elle-même est simple : environ 18 pouces du mur avant et environ 9,5 pieds entre les enceintes ont bien fonctionné, et un léger pincement a affiné l’image sonore. La restitution dans la pièce a atteint près de 20 Hz à la position d’écoute, à des volumes bien supérieurs aux niveaux d’écoute normaux.

Principaux atouts : qualité sonore et dynamique

Les basses sont la première chose qui frappe. Le woofer de 15 pouces est rapide et percutant, avec une ampleur plus typique d’un caisson de basses dédié que d’une enceinte deux voies, mais il ne devient jamais monotone ni boursouflé, même sur des lignes de basse synthétiques.

La véritable réussite est la transition des basses vers le médium et jusqu’aux aigus. La tonalité est linéaire et neutre plutôt que chaude ou froide, et le réglage DSP maintient le timbre cohérent à travers les genres et à presque n’importe quel volume. Il y a une présence dans le son qui rappelle des conceptions actives bien plus coûteuses, bien que le caractère penche vers une salle de concert plutôt que vers un rendu holographique. La clarté et l’intelligibilité sont excellentes, au point que les performances vocales semblent présentes dans la pièce.

Les aigus sont là où le guide d’onde en bronze justifie sa présence. Il est contrôlé, sans effort et étendu, jamais directif ni criard, et la coupure est suffisamment douce pour que les enregistrements live difficiles restent agréables plutôt que perçants. Les mesures ont montré une réponse très linéaire à partir d’environ 100 Hz. L’ampleur et la dynamique sont l’autre argument phare : l’enceinte est difficile à mettre en difficulté, et la plupart des auditeurs seront à court d’appétit pour le volume bien avant que l’enceinte ne manque de réserve. La scène sonore est large et sonne live plutôt que chirurgicalement précise, avec une très bonne image centrale et un plan sonore situé autour de la hauteur des oreilles en position assise. Il existe des enceintes qui séparent plus nettement les instruments individuels, mais peu transmettent une performance live avec si peu d’effort d’installation.

Vivre avec la Superwax Mini : contrôle et particularités

La possession au quotidien est globalement agréable, avec quelques aspérités. La télécommande fournie fait son travail mais semble basique, et comme l’amplification provient d’un module Hypex tiers, les problèmes occasionnels ont une saveur légèrement DIY.

Un exemple : comme l’enceinte droite dépend d’un signal venant de la gauche, elle peut ne pas se réveiller de la veille. Le correctif rapide consiste à appuyer deux fois sur mute sur la télécommande pour activer puis désactiver la sourdine, après quoi les deux enceintes émettent du son. La sensibilité du signal peut aussi être délicate avec certaines sources, notamment les appareils analogiques ou à volume variable. La détection automatique du signal peut nécessiter un volume plus élevé pour réveiller les enceintes, ce qui est gênant pour l’écoute tranquille ou les séances tardives.

Pitt & Giblin sont conscients de ces comportements et déclarent que les amplificateurs internes sont configurés pour fonctionner avec la plus large gamme possible de produits tiers, avec des ajustements disponibles lorsqu’une source spécifique pose problème. La société peut également réaccorder une paire à distance pour une pièce donnée, à condition de disposer d’une bonne connexion internet, d’un ordinateur portable Windows et d’un câble USB. Ce processus fonctionne, bien que la plupart des auditeurs resteront probablement avec le réglage d’usine.

L’ajout d’un DAC streamer avec commutation HDMI et contrôle par application a considérablement amélioré l’expérience globale, au point que la télécommande fournie était rarement nécessaire. Aucune différence significative de qualité sonore n’a été détectée avec cet appareil dans la chaîne.

Points à considérer avant l’achat

La fabrication et la finition sont de premier ordre, meilleures que ce que propose habituellement la gamme Klipsch Heritage, y compris des modèles plus coûteux tels que la Cornwall IV et la La Scala. Ce que la Mini n’égale pas, c’est le prestige et le raffinement qui accompagnent le fait de dépenser ce genre de somme dans un système Bang & Olufsen, et l’expérience de vie quotidienne ne surclasse pas complètement les enceintes Klipsch Heritage non plus.

Le coût est l’autre facteur pour la Superwax Mini. La Cornwall IV se vend autour de 6 500 $ la paire, ce qui est moins que le coût rendu d’environ 11 000 $ des Minis aux États-Unis. Le hic, c’est que la Cornwall a besoin d’électronique : construire un système autour d’elle qui approche ce que délivre la Superwax Mini peut ajouter entre 6 000 et 12 000 $ en composants. Une de ces configurations, des Cornwall IV pilotées par une amplification Musical Fidelity et alimentées par un EverSolo A8, a un prix de rue autour de 18 000 $, bien au-dessus de la Mini.

Où se situe la Superwax Mini sur le marché

Les questions de valeur surgissent rapidement à ce prix. La KEF LS60 Wireless, à un peu moins de 5 000 $, reste le leader en rapport qualité-prix parmi les enceintes connectées à tendance hi-fi et offre une expérience de bout en bout plus complète avec une signature sonore différente, tandis que les Klipsch The Sevens, à 1 200 $ la paire, sont remarquablement bonnes et amusantes pour le prix sans approcher ce que la Mini peut faire. Ce sont des produits différents pour des acheteurs différents, et aucun ne dévalorise ce qu’est la Superwax Mini : une enceinte sur mesure avec amplification interne, réglage DSP et coffret usiné. C’est aussi un moyen de conserver une expérience hi-fi classique, moins pilotée par logiciel, tout en gardant une installation simple. Pitt & Giblin n’est pas encore un nom connu de tous, mais au vu de ces éléments, la marque se positionne comme un perturbateur haut de gamme.

Conseils d’achat

La Superwax Mini a le plus de sens pour les auditeurs qui veulent un nombre compact de boîtiers, une restitution pleine bande sans caisson de basses, et une enceinte qui reste composée à travers les genres et les niveaux de volume. Prévoyez un budget pour le côté source : un lecteur réseau ou un DAC streamer rendra l’usage quotidien bien plus facile que de s’appuyer sur la télécommande fournie.

Tenez compte aussi de la pièce. La conception récompense un placement avec un peu d’espace derrière les enceintes et une position d’écoute à peu près au niveau des haut-parleurs, et les trois profils de réglage d’usine couvrent la plupart des situations. Si une pièce s’avère difficile, un support de réglage à distance est disponible. Les acheteurs qui privilégient la précision absolue de l’image sonore ou un écosystème entièrement piloté par application devraient regarder d’autres options. Les acheteurs qui veulent de l’ampleur, de la dynamique et une sensation live d’un système en deux pièces sans amplification externe trouveront beaucoup à aimer ici.

Conclusion

La Superwax Mini est une enceinte active deux voies véritablement distinctive : un woofer de 15 pouces, un guide d’onde en bronze et une amplification Hypex interne avec réglage DSP, le tout dans un coffret en contreplaqué de bouleau usiné par CNC. Elle délivre des basses profondes et rapides, un équilibre tonal neutre et cohérent, et des aigus sans effort, avec ce type d’ampleur qui rend le nom ironique. Les compromis sont réels, notamment l’absence de streaming et de commande vocale, une télécommande basique et quelques particularités de veille occasionnelles. Pour le bon auditeur, cependant, c’est un moyen convaincant de simplifier un système haut de gamme sans renoncer aux performances.