Test du Pirelli P Zero Race TLR 40 mm : 500 km en pneus route larges

Introduction

La gamme Pirelli P Zero Race TLR s’étend désormais de 26 mm à 40 mm, et l’option 40 mm est devenue la taille la plus commentée de la ligne depuis son lancement. Monter des pneus aussi larges sur un vélo de route à cintre course reste une vision inhabituelle, si bien que les questions évidentes sont de savoir s’ils donnent une impression de lenteur et s’ils valent réellement le changement. Après environ 500 km sur des routes humides d’hiver, la réponse est plus nuancée que ne le suggère l’un ou l’autre camp.

La version courte : le confort, l’adhérence et le contrôle s’améliorent considérablement, tandis que l’effort à haute vitesse et le poids global constituent les vrais compromis. Ce qui suit détaille ce qui fait briller le P Zero Race TLR de 40 mm, ce qui ne le fait pas, et comment décider s’il a sa place sur votre vélo.

À qui s’adresse ce pneu

Ce pneu a surtout du sens pour les cyclistes qui ne cherchent pas la vitesse pure. Sur un gravel qui veut un slick à faible résistance au roulement, sur un vélo de randonnée ou sur un vélo de route d’hiver utilisé pour la distance et la forme, un pneu de 40 mm transforme le caractère de la sortie pour le meilleur. Les cyclistes qui s’entraînent et courent à des puissances élevées constateront l’inverse : le volume supplémentaire et le poids supplémentaire jouent contre eux.

Il y a aussi une considération de montage. Le vélo utilisé ici est l’un des rares cadres route conçus pour accepter tout, de 28 mm à 40 mm, ce qui rend cette taille viable en premier lieu. Avant de commander, vérifiez que votre cadre et votre fourche ont le dégagement nécessaire pour un pneu de 40 mm, car beaucoup de cadres route s’arrêtent bien en dessous de cette valeur.

Si votre cadre accepte 35 mm plutôt que 40 mm, une version plus étroite du même pneu est le point de départ le plus réaliste, et l’écart entre 35 mm et 40 mm mérite d’être exploré avant de s’engager sur l’option la plus large.

Confort, adhérence et qualité de roulage

Le gain le plus important est le confort. Sur l’asphalte dégradé, les surfaces rapiécées et les petites routes fissurées qui caractérisent un hiver humide, la carcasse de 40 mm gomme les bosses et les imperfections de la route d’une manière que des pneus plus étroits ne peuvent tout simplement pas. Les longues sorties deviennent nettement moins fatigantes parce que le vélo cesse de ballotter le cycliste.

La pression des pneus fait ici l’essentiel du travail. Les valeurs de départ issues d’une application de recommandation de pression ont fourni une base raisonnable, et après une semaine d’expérimentation, environ 40 psi à l’arrière et 37 psi à l’avant semblaient justes. Cela paraît impossiblement bas à quiconque a grandi avec des pneus à chambre à 120 psi, mais c’est un terrain familier pour qui a passé du temps sur des pneus de gravel, et c’est ce qui libère la qualité de roulage.

L’adhérence est l’autre point fort. Un slick large traverse le gravillon, l’eau de ruissellement et les chemins agricoles boueux avec bien plus d’adhérence qu’un pneu de 28 mm ou 30 mm, et cela se traduit directement en contrôle et en confiance. Descendre une route familière dans de mauvaises conditions semble moins risqué, et emmener de la vitesse dans un virage est plus facile quand le pneu ne glisse pas sur les débris.

Vitesse et effort à rythme élevé

Ce qui change, c’est à haute vitesse. Dès que vous poussez au-delà d’environ 250 watts ou au-delà de 30 km/h, le pneu de 40 mm demande plus au cycliste. On a l’impression de pousser dans un air plus épais, et l’aérodynamique comme le poids rotatif supplémentaire entrent en jeu. Ces pneus ne sont pas sans effort comme peut l’être un pneu de course étroit.

La construction de la carcasse compte beaucoup dans ce débat. Des données indépendantes de résistance au roulement indiquent que les versions larges de ce pneu utilisent une bande de roulement nettement plus épaisse que les versions plus étroites, malgré un nom identique, et Pirelli a confirmé que la carcasse a été un peu renforcée. Cela se voit sur la balance, où le pneu de 40 mm pesait 462 g. À titre de comparaison, un René Herse Barlow Pass de 38 mm avec la carcasse Extralite est plus de 100 g plus léger, à 350 g annoncés, et une carcasse plus légère pourrait adoucir considérablement le surcoût à haute vitesse.

Donc le résumé honnête sur l’allure est le suivant : les cyclistes qui roulent à fond, seuls ou en groupe, seront probablement plus heureux sur quelque chose de plus étroit. Ralentissez de quelques km/h et baissez un peu la puissance, et le même pneu devient vraiment agréable à une allure régulière de 25 à 28 km/h.

Comportement et modifications de la géométrie

Monter un pneu beaucoup plus large modifie la géométrie du vélo, en particulier la chasse de la fourche, la distance dont la surface de contact du pneu traîne derrière l’axe de direction. Une chasse plus importante signifie plus de stabilité et une direction plus lente. Avec un pneu de 30 mm, la valeur se situe autour de 57 mm, ce qui est typique d’un vélo de route. Avec le pneu de 40 mm, elle s’étire jusqu’à environ 60 mm.

En pratique, cela se traduit par une direction plus calme, plus ancrée. Le vélo n’est ni lent ni pataud, et il file toujours dans les virages et se montre engageant sur les routes sinueuses et vallonnées, mais il répond de manière plus détendue qu’un vélo de course. Pour quiconque augmente le volume de ses pneus pour gagner en contrôle et en confiance, c’est sans doute le bon compromis.

Durabilité et montage tubeless

Après 500 km, aucune crevaison, ce qui est remarquable vu l’état des routes pendant un hiver humide. L’inspection des pneus ensuite n’a révélé aucune coupure, entaille ou trou.

Il y a une usure visible sur une bande d’environ un centimètre le long de la ligne centrale, ainsi que quelques marques vers l’épaule, ce qui est normal pour le kilométrage parcouru.

Les pneus sont tubeless, et ils ont été utilisés en tubeless avec du préventif. La rétention d’air a été excellente, sans besoin de regonflage régulier, même s’il reste judicieux de vérifier les pressions avant chaque sortie. Rien dans ce premier bloc d’essais n’a soulevé d’inquiétude quant à la durabilité ou à la fiabilité.

Points à considérer avant l’achat

• Le poids mesuré est de 462 g pour la taille 40 mm, ce qui est lourd pour un pneu route large et nettement plus que certaines options comparables.
• L’effort augmente fortement à rythme élevé, au-delà d’environ 250 watts ou 30 km/h, où l’aérodynamique et le poids rotatif jouent tous deux contre vous.
• La direction devient plus calme et plus lente parce que la chasse de la fourche passe d’environ 57 mm à environ 60 mm. C’est un avantage pour la stabilité, mais c’est un changement de sensation.
• Le dégagement du cadre est essentiel. Un pneu de 40 mm exige un cadre et une fourche conçus pour lui.
• La pression demande de l’expérimentation. La bonne valeur pour votre poids et vos routes peut se situer bien en dessous de ce à quoi vous êtes habitué.

Conseils d’achat

Choisissez le P Zero Race TLR de 40 mm si le confort, l’adhérence et le contrôle comptent plus pour vous que la vitesse pure. Il convient très bien à un vélo de route d’hiver, à un gravel qui passe la plupart de son temps sur l’asphalte ou à un montage de randonnée où l’objectif est de rouler régulièrement sur de longues distances. Dans de mauvaises conditions, le volume supplémentaire est une véritable amélioration, tant en sécurité qu’en confort.

Cherchez ailleurs, ou une taille plus étroite dans la même gamme, si vous roulez à forte puissance et à haute vitesse, ou si vous voulez le pneu large le plus léger possible. Il existe aussi un juste milieu qui mérite réflexion : un pneu de 35 mm pourrait bien être le compromis idéal entre 30 mm et 40 mm, offrant une grande partie du confort sans le même surcoût de poids et d’aérodynamique.

Quoi que vous choisissiez, vérifiez d’abord le dégagement du cadre et prévoyez quelques sorties pour affiner la pression. Un pneu large ne délivre sa meilleure qualité de roulage que lorsque la pression est réglée pour votre poids et les conditions de route que vous pratiquez réellement.

Conclusion

Le Pirelli P Zero Race TLR en 40 mm est un vraiment bon pneu pour le bon cycliste. Il est plus sûr, plus confortable et plus rassurant qu’un pneu route étroit, et il a bien tenu sur 500 km d’usage hivernal intensif. Ce qu’il n’est pas, c’est une amélioration gratuite. L’effort supplémentaire à haute vitesse et le poids de 462 g sont réels, et des pneus larges plus légers existent.

Pour les kilomètres d’hiver, la pratique proche du gravel et la randonnée, ce compromis est facile à accepter. Pour la course et les sorties rapides en groupe, il ne l’est pas. Faites correspondre le pneu à la pratique que vous avez réellement, et le P Zero Race TLR de 40 mm en donne beaucoup.