Pilot Custom 823 revisité : un stylo-plume adoré qui n'est pas fait pour tout le monde

Introduction

Certains stylo-plumes se constituent un public pour une bonne raison, et le Pilot Custom 823 en est l’exemple parfait. Il est testé, recommandé et discuté depuis des années, et il demeure l’un des stylos les plus appréciés de sa catégorie. Voici donc un regard neuf sur un stylo qui nous avait laissés mitigés lors de notre premier test. Le verdict n’a pas radicalement changé, mais il nous semble utile d’expliquer pourquoi un stylo immensément populaire laisse de marbre un critique en particulier, car c’est précisément cette tension qui rend les stylos intéressants : il en existe tant, et vous pouvez choisir celui qui vous convient.

Pour être clair d’emblée, il n’y a rien à redire sur le Custom 823. C’est un stylo bien fabriqué et agréable à écrire, doté d’un système de remplissage véritablement astucieux. Il n’est simplement pas notre stylo. S’il deviendra le vôtre dépend de quelques préférences spécifiques qu’il vaut la peine de comprendre avant de dépenser ce montant.

Design et fabrication

Le Custom 823 est un stylo translucide à remplissage par vide, et le corps est la pièce maîtresse du design. Il est en résine gris fumé avec juste assez de transparence pour voir l’encre circuler à l’intérieur, ce qui constitue une grande partie de son charme visuel. Le pommeau et le clip portent le nom Pilot, le clip est assez rigide, et l’ouverture plus large en dessous permet au stylo de glisser dans les étuis sans difficulté. Les marquages sur le corps l’identifient comme un Custom 823, fabriqué au Japon.

En main, c’est un stylo assez fin. Ces proportions fonctionnent extrêmement bien pour beaucoup de gens et sont souvent saluées comme une taille idéale pour un usage quotidien. Mais si vous préférez les stylos plus généreux en diamètre, c’est le premier point où le 823 risque de ne pas correspondre à vos goûts.

Options et tailles de plume

Le stylo utilise la plume numéro 15 de Pilot en or 14k, disponible en fine, medium et broad. La plume est superbement finie, avec de délicats ornements gravés, et l’ajustement et le polissage de Pilot sont constamment de qualité. Une note pratique compte beaucoup au moment du choix : les plumes japonaises écrivent généralement environ une taille plus fine que leurs équivalents occidentaux, si bien qu’une plume japonaise medium écrit à peu près comme une plume occidentale fine. Si vous achetez sans essayer, c’est essentiel à savoir.

Système de remplissage et entretien

Le mécanisme de remplissage par vide est la caractéristique signature du stylo et une grande raison de sa popularité. On dévisse le bouton-poussoir à l’arrière, on tire le piston vers l’arrière, on trempe la plume dans un flacon d’encre, puis on pousse vers le bas. Au fur et à mesure que le piston descend, le canal se rétrécit, puis crée soudainement un vide qui se déclenche et aspire l’encre dans le corps. C’est un système fascinant à voir en action, et la capacité est généreuse, d’autant que le stylo est livré avec un grand flacon d’encre.

L’aspect vraiment astucieux, c’est l’entretien par l’utilisateur. La section se dévisse, ce qui donne un accès direct au joint du piston pour appliquer un peu de graisse silicone au besoin, et permet de nettoyer le stylo bien plus en profondeur que la plupart des systèmes scellés. Une particularité à retenir : le bouton à l’arrière doit être ouvert pour que l’encre coule, sinon le joint bloque le réservoir principal. Une fois ouvert, le stylo écrit même encore plus humide.

Performance d’écriture

Avec la plume 14k medium et une encre bleue standard, le Custom 823 est un stylo agréable et rapide. Il suit très bien la demande d’encre et écrit assez humide, ce qui convient à sa grande capacité. Il y a une légère variation de ligne et même un petit degré de flexibilité si vous appuyez avec précaution, mais ce n’est pas une plume flexible. L’écriture inversée est son point faible : retournée, la plume devient très légère et presque illisible.

Ce que nous aimons et ce que nous aimons moins

Il y a beaucoup à aimer. Le remplissage par vide est vraiment amusant à utiliser et offre une capacité impressionnante. Le design auto-entretenable, avec une section démontable et un joint de piston accessible, est excellent et rare à ce niveau. La plume est bien fabriquée, le stylo est agréable à utiliser, et le flacon d’encre inclus est un joli bonus.

Les réserves relèvent du goût plutôt que du défaut. Les plumes Pilot sont excellentes, mais elles ne sont pas la préférence première de tout le monde parmi les fabricants japonais. Le profil fin, bien qu’adapté à de nombreuses mains, n’est pas idéal si vous préférez un diamètre plus généreux. Et le prix est élevé : aux États-Unis, il se vend actuellement autour de 336 dollars chez les grands revendeurs, et en Europe il a été proposé à environ 350 euros, soit environ 390 dollars, même si les prix y semblent avoir quelque peu baissé. Acheter directement au Japon est souvent moins cher, mais des droits d’importation peuvent s’appliquer en Europe, où la TVA élevée et les marges des importateurs rendent les stylos japonais particulièrement chers.

Conseils d’achat

Si vous voulez un remplisseur par vide à grande capacité que vous pouvez entretenir vous-même, et un stylo japonais fin et bien construit avec une plume en or, le Custom 823 est une recommandation facile au bon prix. C’est un stylo que les gens adorent, et les raisons sont réelles : l’expérience de remplissage, l’accès pour l’entretien, et l’écriture fluide et humide.

Si en revanche vous préférez un stylo plus large, ou si vous savez déjà quel fabricant de plumes japonaises correspond le mieux à votre style d’écriture, il vaut la peine de le manipuler d’abord ou de comparer les alternatives. Commandez directement au Japon si la différence de prix l’emporte sur les éventuels frais d’importation, et choisissez la taille de votre plume en gardant à l’esprit la différence de calibre entre tailles japonaises et occidentales.

Conclusion

Le Pilot Custom 823 est un très bon stylo avec une communauté dévouée, et son attrait est évident : un système de remplissage par vide séduisant, une véritable maintenabilité par l’utilisateur, une grande capacité, et une plume en or bien fabriquée. Ce n’est simplement pas le stylo pour tout le monde, et pour nous, la forme fine et le caractère des plumes Pilot ne nous ont jamais entièrement conquis malgré une deuxième chance. Ce n’est pas une critique du stylo. C’est un rappel de pourquoi les stylo-plumes restent intéressants : avec autant d’options, il y en a un qui épouse votre main et vos habitudes, et le 823 est peut-être bien ce stylo pour vous.