Test du Pilot Custom 742 : une plume Waverly à saisir avant que les prix ne grimpent

Introduction

Certains stylos, on les prévoit d’acheter pendant des mois. Le Pilot Custom 742 a été davantage une décision bien temporisée qu’un choix longuement mûri. Avec les coûts d’importation et le prix de l’or qui font grimper le tarif de presque toutes les marques japonaises de stylos plume, les modèles présents depuis un moment sur la liste d’envies sortent rapidement du domaine du raisonnable. Ce stylo, acheté 185 $ via une annonce de place de marché, donnait l’impression d’être l’une des dernières chances d’obtenir une plume spéciale Pilot numéro 10 à un prix correct avant que cette fenêtre ne se ferme.

Le 742 est un stylo noir en forme de cigare que la plupart des gens n’ont jamais vu en vrai. C’est le frère moins répandu du Custom 912, et il est nettement plus difficile à trouver dans la distribution américaine. Cette rareté, combinée à une plume véritablement excellente, mérite qu’on s’y attarde.

Déballage et premières impressions

Le 742 arrive dans la boîte de présentation standard de Pilot. À l’intérieur, on trouve une cartouche d’encre, un guide d’utilisation et d’entretien et une carte de garantie, tous rangés sous le plateau du stylo. C’est un écrin familier et soigné que Pilot a peaufiné pendant des décennies.

Dès la sortie de la boîte, la première chose qui frappe, c’est la finition. Le plastique paraît robuste et tout est poli au niveau qu’on attend de Pilot. Le 742 arbore des attributs entièrement dorés et, autant qu’on puisse en juger, il n’existe pas de version à attributs argentés. Le Custom Heritage 912, son frère le plus proche, utilise des attributs argentés et un style de clip différent, tandis que le 742 reçoit le clip Pilot classique.

Avec environ un centimètre de plus et un diamètre légèrement supérieur à ceux du Custom 74, le 742 est un gros stylo, mais bien équilibré. Le convertisseur Con-70 qu’il abrite, surtout lorsqu’il est gorgé d’encre, ajoute un poids rassurant. Il se tient confortablement en main pendant de longues sessions d’écriture.

Comprendre le système de numérotation de Pilot

La nomenclature de la série Custom de Pilot semble cryptique jusqu’à ce qu’on connaisse le code. Le terme « Custom » désigne des extrémités rondes, tandis que « Custom Heritage » signifie des extrémités plates. Les deux premiers chiffres indiquent combien d’années après la fondation de Pilot, en 1918, le modèle a été lancé. Le troisième chiffre, lorsqu’il est présent, correspond au prix catalogue japonais d’origine en unités de 10 000 yens.

Ainsi, le Custom 742 est arrivé 74 ans après la fondation de Pilot et était initialement listé à 20 000 yens, soit environ 130 $ à l’époque. Le Custom 74, son frère à cartouche-convertisseur lancé en même temps, était initialement listé à 10 000 yens. Le même schéma s’applique au duo Custom Heritage 91 et 912, où le 912 est la version plus haut de gamme avec la plus grande plume numéro 10 et davantage d’options de plumes. Le 742 suit la même logique par rapport au 74 : fonctionnellement le même stylo, mais avec la plus grande plume numéro 10 et un corps légèrement plus grand.

Un point à clarifier : il s’agit du 742, pas du 743. Le 743 se situe plus près du Custom 823 en taille et en prix, le troisième chiffre signalant son prix catalogue d’origine plus élevé.

La plume Waverly : le vrai sujet

Ce n’est pas l’extérieur du 742 qui le rend spécial. C’est la plume. Comme le 912, il embarque la plume en or 14 carats de Pilot, nettement plus grande que la plume numéro 5 que l’on trouve sur le Custom 74 et le Custom Heritage 92.

Cet exemplaire précis est doté de la plume Waverly, une option spéciale qui figurait depuis longtemps sur la liste d’envies. Regardez la plume de profil et vous verrez que la pointe est volontairement courbée vers le haut. Ce n’est pas un dégât ; c’est la conception. Là où une plume Posting se courbe vers le bas pour produire un trait ferme et ultra fin, la Waverly remonte vers le haut, écrivant plus près d’un trait medium avec une douceur remarquable.

La plume Waverly a des racines vintage. C’est le genre de plume qu’on part d’ordinaire à la chasse sur de vieux stylos Schaeffer et Esterbrook, ce qui rend sa disponibilité sur un Pilot moderne réellement attrayante. L’idée qui la sous-tend est une utilisabilité universelle : elle pardonne l’angle d’écriture et la position de la main mieux que presque n’importe quelle plume conventionnelle.

Le remplissage : Con-70 et remplissage à la seringue

Le 742 accepte les cartouches Pilot ou le convertisseur Con-70, et cet exemplaire a été livré avec le Con-70 du style actuel inclus. Le Con-70 est l’un des meilleurs convertisseurs du marché, contenant largement plus d’un millilitre d’encre, ce qui signifie moins d’interruptions de recharge.

Pour ce remplissage, une seringue a servi à transférer les dernières gouttes d’un échantillon de Pilot Iroshizuku Eno dans le convertisseur. Eno, une teinte vert doré discret qui se prête bien à l’écriture hivernale, faisait partie de la première vague d’arrêts de production de Pilot, si bien qu’utiliser le dernier millilitre environ paraissait approprié. La méthode à la seringue garde les doigts propres même quand on jongle avec de minuscules échantillons, et une petite pression sur le convertisseur amorce le canal d’alimentation avant d’écrire.

Expérience d’écriture

Testé sur du papier Midori MD avec l’Iroshizuku Eno, le combo est sérieusement fluide. Le trait se situe juste autour d’une largeur medium japonaise, et la douceur est d’un autre niveau. Il n’y a pour ainsi dire aucun retour ; il glisse avec autant de limpidité qu’un stylo japonais peut l’être.

Le tour de force de la plume Waverly apparaît quand on change d’angle d’écriture. On peut écrire avec un angle bas, un angle haut, ou même complètement vertical, et le trait conserve pratiquement la même largeur et la même douceur. Cette constance est presque difficile à croire tant qu’on ne l’a pas essayée. La plume suit le rythme quelle que soit la vitesse d’écriture.

Le débit fluide signifie aussi que le stylo met magnifiquement en valeur les dégradés avec la bonne encre, et avec une encre à reflets, il déposerait plein de brillance. Il se comporte comme l’équivalent japonais d’une véritable plume universelle : fluide, doux, et facile à apprécier pour presque tout le monde.

Points à considérer avant l’achat

Le 742 n’est pas le stylo le plus passionnant à regarder. C’est un cigare noir uni aux attributs dorés, et si vous voulez du spectacle visuel dès la sortie de la boîte, ce n’est pas lui. Il devient aussi plus difficile à trouver au prix d’origine ; les annonces des revendeurs s’étalent actuellement d’environ 260 $ à 330 $ selon la plume, et les prix sur place de marché ont grimpé depuis le prix d’achat de 185 $ mentionné ici.

En revanche, le corps uni est une opportunité. Si vous tombez amoureux du stylo, c’est un bon candidat à envoyer pour un urushi personnalisé ou d’autres travaux de customisation afin de le rendre vraiment vôtre. La disponibilité est aussi une vraie préoccupation : les marques japonaises augmentent leurs prix sur toute la ligne, et les plumes spéciales comme la Waverly sont les configurations les plus susceptibles de devenir difficiles à justifier plus tard.

Conseils d’achat

À 185 $, ce stylo vaut absolument le coup. Une plume Pilot numéro 10 dans une configuration spéciale, dans un corps grand, bien équilibré et confortable, constitue un solide ensemble avant même de prendre en compte l’environnement tarifaire. La même annonce a depuis dépassé 200 $, ce qui renforce l’idée que l’époque actuelle est la dernière fenêtre raisonnable pour des Pilot à plumes spéciales à des prix abordables.

S’il y a un stylo sur votre liste que vous repoussez depuis un moment, en particulier un modèle avec une plume Waverly ou Posting, l’acheter tôt plutôt que tard est un choix défendable. Les prix du marché secondaire sont imprévisibles, et attendre ne rend presque jamais les choses moins chères. Si le budget le permet et que le stylo figure sur la liste depuis un moment, le Custom 742 avec plume Waverly est une recommandation toute simple.

Conclusion

Le Pilot Custom 742 est un stylo discret doté d’un talent éclatant. Le corps est sobre et confortable, le Con-70 lui permet d’écrire longtemps entre deux remplissages, et la plume Waverly en or 14 carats offre l’une des expériences d’écriture les plus douces et les plus tolérantes à l’angle disponibles sur un stylo de production moderne. En tant que plume quotidienne de prédilection, il mérite sa place, et en tant qu’acquisition à faire avant que les prix ne s’envolent, il a encore plus de sens.