L'enceinte parfaite n'existe pas : cinq enceintes et les compromis qui les sous-tendent

Introduction

Il n’existe pas d’enceinte parfaite. Chaque conception implique des compromis, que l’objectif soit un prix bas, un look particulier ou une priorité de performance spécifique, et comprendre ces compromis est bien plus utile que de chercher une enceinte qui gagne sur tous les tableaux.

La façon pratique d’aborder un achat est qu’il se situe entre trois choses : la performance et les fonctionnalités, l’esthétique et le prix. Dans la plupart des cas, vous en obtenez deux sur trois et acceptez un compromis sur le troisième. Une paire d’enceintes bibliothèque très abordable n’aura pas l’architecture d’une enceinte colonne haut de gamme, et un coffret magnifiquement fini à bas prix s’accompagne généralement de limites de performance quelque part dans la réponse.

Les données de mesure ne suppriment pas ces compromis, mais elles les rendent visibles. Elles montrent rapidement si une enceinte est linéaire, si elle a un grave utilisable, quelle est l’étendue de sa diffusion et combien de rendement elle perd à mesure que le volume augmente. C’est ce que couvre ce guide, à travers cinq enceintes réelles à cinq niveaux de prix très différents.

Ce qui compte vraiment lors de l’achat d’une enceinte

La performance et les fonctionnalités couvrent un large terrain : linéarité, directivité, extension dans les basses fréquences, conceptions passives ou amplifiées, configurations trois voies ou deux voies, rayonnement monopôle ou cardioïde, capacité SPL, sensibilité et amplification nécessaire pour une enceinte passive, ainsi que des entrées telles que HDMI, USB et analogiques.

Pour comparer des enceintes, quelques attributs font l’essentiel du travail. Le premier est la réponse estimée dans la pièce, qui décrit le timbre général que vous pouvez attendre dans une pièce normale. Le deuxième est le diagramme de rayonnement horizontal, qui façonne la largeur de la scène sonore et la précision avec laquelle les instruments y sont placés. Le troisième est la compression, qui montre combien de rendement est perdu lorsque l’enceinte est sollicitée davantage, et donc à quel point elle sonnera dynamique et à quel volume elle peut réellement jouer à votre distance d’écoute. La linéarité dans l’axe et hors axe relie le tout, et une enceinte qui n’est pas linéaire se repère facilement et tôt.

L’autre moitié de la décision est plus difficile à mesurer. L’esthétique compte, tout comme le prix, et les deux contraignent ce que l’ingénierie peut offrir. La bonne question n’est pas quelle enceinte est la meilleure dans l’abstrait, mais quels compromis vous êtes prêt à assumer, compte tenu de votre pièce, de votre distance d’écoute et du volume auquel vous écoutez réellement.

Neumi BS5 : la référence budget

À environ 109 $ la paire, la Neumi BS5 est un solide point de référence pour ce qu’une enceinte très abordable peut faire. La sensibilité moyenne est d’environ 83 dB à 2,83 volts à un mètre, et sa linéarité est bonne pour le prix, même si elle ne paraît que correcte face à des enceintes qui mesurent nettement mieux.

Les compromis apparaissent à des endroits précis. Les évents frontaux créent des annulations qui produisent des creux dans la réponse et affectent l’indice de directivité des premières réflexions, ce qui rend l’enceinte plus difficile à égaliser avec précision. L’extension dans le grave est limitée : le F3 se situe à 68 Hz et la réponse chute de 10 dB à 40 Hz. La réponse estimée dans la pièce suggère un caractère légèrement brillant avec une bosse autour d’un kilohertz qui peut sonner en avant ou mince, et pincer les enceintes vers l’extérieur pour qu’elles ne fassent pas face directement à l’auditeur est un moyen pratique d’adoucir cela. Le rayonnement horizontal est d’environ plus ou moins 50 degrés, ce qui est typique de la catégorie.

Le rendement est l’autre considération. Aux volumes les plus élevés, l’enceinte perd entre environ 1 dB et 3 dB dans les basses fréquences, elle ne jouera donc pas très fort, et la distance à laquelle vous vous asseyez compte beaucoup. Si vous voulez des niveaux de rendement plus élevés sans solliciter le woofer, il est conseillé de filtrer l’enceinte. Le coffret paraît simple, ce qui est un compromis juste à ce prix.

Emotiva B1+ : l’option budget supérieure

L’Emotiva B1+ coûte environ 249 $ la paire et monte d’un niveau pour environ 140 $ de plus que la Neumi BS5. La linéarité est meilleure, l’indice de directivité des premières réflexions est meilleur, ce qui signifie que l’enceinte se prête plus gracieusement à l’égalisation, et la réponse estimée dans la pièce est plus neutre dans le médium. L’extension dans les basses fréquences est du même ordre, et les deux enceintes partagent une apparence tout aussi simple.

La largeur de la scène sonore est un peu plus large que celle de la BS5, et savoir s’il s’agit d’une amélioration dépend de vos goûts : une présentation plus large peut ajouter de l’ampleur, tandis que certains auditeurs préfèrent le placement plus focalisé qu’un rayonnement plus étroit peut apporter. La compression est moins bonne que celle de la BS5, le gain en linéarité s’accompagne donc d’une perte en capacité de rendement.

Le choix entre ces deux enceintes tient à des priorités plutôt qu’à un vainqueur évident. Si l’égalisation et un équilibre tonal plus neutre comptent plus que le rendement maximal, la B1+ est l’enceinte la plus capable. Si le budget est fixé autour de 100 $, la BS5 reste un point de départ raisonnable.

Kali Audio LP-6 v2 : la commodité de l’amplifié et un grave plus profond

La Kali Audio LP-6 v2 est une enceinte amplifiée à environ 400 $ la paire, avec un woofer de six pouces, un tweeter d’un pouce dans un guide d’ondes et un large éventail d’options DSP. Aucune amplification externe n’est nécessaire : branchez-les et elles sont prêtes à l’emploi.

Ses données sont globalement bonnes, avec quelques écarts de linéarité et dans l’indice de directivité des premières réflexions, très probablement causés par le décalage vertical entre le tweeter et le haut-parleur médium-grave. Selon la façon dont la ligne de tendance à travers la réponse estimée dans la pièce est tracée, l’enceinte peut paraître légèrement mince. Le rayonnement horizontal est d’environ plus ou moins 50 degrés, similaire aux autres enceintes compactes ici, et la linéarité est globalement similaire à celle de l’Emotiva B1+.

L’avantage significatif est le grave. Là où le F3 des deux enceintes précédentes se situe plus près de 70 Hz, la LP-6 v2 descend jusqu’à 42 Hz, ce qui donne aux coups de grosse caisse nettement plus de poids. Les relevés de compression sont élevés, mais c’est en grande partie intentionnel : le DSP intégré limite le rendement pour éviter une distorsion excessive ou des dommages, et ce même DSP plus l’amplification intégrée vous permettent d’adapter le son à votre installation. L’indice de directivité des premières réflexions est moins bon que celui de l’Emotiva, et la réponse dans la pièce est inclinée un peu plus fortement. Pour environ 150 $ de plus, vous achetez un grave plus profond, la commodité de l’amplifié et une flexibilité de réglage plutôt qu’un médium plus propre.

Wharfedale Linton : large dispersion et écoute facile

À environ 1 500 $ la paire, la Wharfedale Linton est une proposition différente, et elle s’est révélée être l’une des enceintes les plus agréables de ce groupe. La linéarité dans l’axe est assez bonne et la sensibilité est d’environ 85 dB.

Son indice de directivité plonge et remonte parce que le tweeter est décalé sur le côté du médium et en raison de la distance verticale entre les deux haut-parleurs. Concrètement, cela signifie que la région entre environ un et deux kilohertz est plus difficile à égaliser selon vos goûts, et une fois l’enceinte installée, c’est en grande partie tout. Le grave est solide : l’extension dans la pièce atteint environ 40 Hz, avec un F3 anéchoïque de 52 Hz et un F10 de 35 Hz. La réponse estimée dans la pièce est légèrement meilleure avec la grille en place, et elle montre un creux autour d’un kilohertz qui retire un peu d’attaque et de dynamique à la musique, plus une légère élévation des hautes fréquences qui peut être perçue comme de la brillance. Pincer les enceintes hors axe d’environ 10 degrés a bien corrigé cela.

Le principal argument de vente est le rayonnement. À environ plus ou moins 70 degrés, la Linton est du côté large, et cela a produit une scène sonore ample qui était réellement agréable. Le compromis est la précision : comparées à des enceintes plus étroites, les images sont placées moins exactement dans la scène. La compression n’est pas impressionnante en dessous d’environ 100 Hz et atteint environ 1 dB au-dessus de quatre kilohertz aux volumes les plus élevés, ce qui a peu de chances de compter pour la plupart des auditeurs, sauf s’ils écoutent fort et s’assoient loin, où la région des 60 Hz et en dessous commence à souffrir.

JBL 4367 : haute sensibilité, forte dynamique

La JBL 4367 coûte environ 16 000 $ la paire, et ses mesures expliquent pourquoi elle se démarque. La sensibilité est de 93 dB à 2,83 volts à un mètre, parmi les plus élevées mesurées, et la linéarité est bonne, voire très bonne. L’extension est la meilleure du groupe, avec un F3 de 43 Hz et un F10 de 31 Hz, atteignant le milieu de la trentaine dans la pièce. La plupart des auditeurs n’auraient pas besoin d’un caisson de basses, même si quiconque veut plus de basse en voudrait encore.

L’indice de directivité des premières réflexions est problématique par endroits en raison de l’espacement vertical entre le pavillon et le haut-parleur médium-grave de 15 pouces, et c’est un compromis qui vaut la peine d’être accepté pour ce que la conception offre par ailleurs. La réponse estimée dans la pièce montre un punch supplémentaire dans la région des 60 à 100 Hz, et un creux autour de 700 Hz causé par l’alignement vertical des haut-parleurs qui ne s’est pas manifesté comme un problème tonal. La réponse dans les hautes fréquences s’atténue un peu plus tôt que d’habitude, ce qui explique pourquoi l’enceinte est souvent décrite comme chaleureuse : le médium conserve plus de présence par rapport à l’aigu.

Le compromis est le rayonnement. La couverture horizontale n’est que d’environ plus ou moins 40 degrés, ce qui est étroit, et un diagramme plus large serait bienvenu. En échange, la compression est pratiquement inexistante, ce qui en fait une enceinte exceptionnellement dynamique, des passages doux aux passages forts. Le look est nettement rétro, et cela fait partie du lot.

Conseils d’achat

Adapter une enceinte à votre situation compte autant que l’enceinte elle-même. Deux auditeurs avec la même enceinte dans la même pièce entendront des résultats différents selon que les enceintes font face directement à l’auditeur ou sont orientées vers l’extérieur dans la pièce, selon la distance de la position d’écoute et selon le caractère vivant de la pièce. Les grandes surfaces vitrées, les sols durs et l’absence de moquette augmentent la quantité d’énergie réfléchie et peuvent accroître le rendement que l’enceinte doit fournir.

C’est aussi là que les préférences entrent en jeu. Certains auditeurs veulent une scène sonore très large, d’autres veulent un placement précis des images. Certains veulent une enceinte purement passive pour pouvoir changer d’amplificateur, d’autres préfèrent une conception amplifiée avec DSP pour le réglage. La sensibilité et la charge déterminent l’amplification nécessaire pour une enceinte passive, et pour les modèles amplifiés, les entrées disponibles et les réglages DSP décident de la facilité avec laquelle l’enceinte s’intègre à un bureau, à un studio ou à un salon. Fixez un budget, décidez du look avec lequel vous pouvez vivre, puis utilisez les mesures pour réduire la liste aux conceptions dont les compromis vous sont acceptables.

Conclusion

Aucune de ces cinq enceintes n’est parfaite, et c’est tout l’intérêt. La Neumi BS5 offre une linéarité respectable pour environ 109 $ la paire, avec un grave et un rendement limités. L’Emotiva B1+ améliore la linéarité et la facilité d’égalisation pour environ 249 $. La Kali Audio LP-6 v2 ajoute la commodité de l’amplifié et un grave bien plus profond pour environ 400 $. La Wharfedale Linton apporte un rayonnement large et spacieux et un grave solide dans la pièce à environ 1 500 $, avec une précision d’image légèrement moindre. La JBL 4367 offre une sensibilité, une dynamique et une extension exceptionnelles à environ 16 000 $, avec un rayonnement plus étroit.

Le message utile à retenir est que les données et l’écoute fonctionnent ensemble. Les mesures facilitent la visualisation de ce qu’une enceinte est susceptible de faire dans votre pièce, et la compréhension de pourquoi deux personnes peuvent entendre la même enceinte de façon si différente. Une fois que vous savez quels compromis vous êtes prêt à accepter, le choix devient bien plus simple, et l’enceinte que vous possédez déjà devient plus facile à exploiter au maximum.