Liste de matériel pour un thru-hike sur le PCT : 10 pièces qui ont mérité leur place

Introduction

Le matériel de thru-hiking se juge différemment de celui des week-ends. Un abri, un quilt ou un filtre à eau ne prouve sa valeur qu’après des semaines d’utilisation quotidienne, de rangements et dérangements répétés, et une météo qui refuse de coopérer. Les dix articles ci-dessous ont été portés sur plus de 2 000 miles du Pacific Crest Trail, et chaque note reflète le comportement du matériel sur le sentier plutôt que son apparence sur une fiche technique.

La liste couvre tout, du système de couchage à l’électronique, et deux entrées sont délibérément des choix économiques. Chaque élément d’un kit n’a pas besoin d’être cher pour bien fonctionner, mais les pièces sur lesquelles on compte chaque nuit méritent un examen réel.

Comment fonctionnent ces notes

Chaque article a été noté de un à cinq. Un cinq signifie que le matériel a fait son travail sans drame et serait repris sans hésitation. Un quatre signifie qu’il a bien fonctionné mais présente un défaut évident. Un trois signifie qu’il est utilisable et à considérer pour des sorties plus courtes. Tout ce qui est en dessous de trois a causé de vrais problèmes sur une longue distance.

Le poids a été mesuré en onces, car c’est l’unité que la plupart des randonneurs utilisent pour établir une liste de paquetage, et chaque gramme est remis en question lorsqu’un sac est porté pendant des mois. Le coût a été évalué par rapport à la durabilité plutôt qu’à l’alternative la moins chère, car remplacer du matériel en cours de sentier est coûteux et chronophage.

La durabilité comptait plus que n’importe quel chiffre isolé. Fermetures éclair, valves, coutures et sangles sont les pièces qui lâchent en premier, et un équipement qui économise deux onces mais se déchire le premier mois n’est pas une économie. Le confort était le second filtre, car un matelas ou un sac qui vous tient éveillé la nuit coûte plus d’énergie que le poids qu’il économise.

Hammock Gear Econ Burrow Top Quilt : la meilleure amélioration du système de couchage

L’Econ Burrow a été porté dans une version notée 30 degrés, avec une coupe large et un pied de lit cousu, pour un poids mesuré de 21,74 onces. C’est un quilt vraiment chaud et confortable, et le pied de lit cousu élimine le courant d’air qui peut s’infiltrer autour d’une conception ouverte. Il a été utilisé chaque nuit pendant des mois sans perdre son gonflant ni sa chaleur.

Le prix a augmenté avec le temps, mais à environ 265 $, il reste un excellent rapport qualité-prix pour la chaleur qu’il procure. Le seul vrai reproche concerne le poids. Il est léger, mais pas l’option la plus légère à chaleur comparable, et les quilts qui le battent sur la balance coûtent généralement plus cher.

Zpacks Plex Solo : le meilleur abri ultraléger

Le Plex Solo a remplacé un abri antérieur à mi-parcours, au nord de la Sierra, et c’était une nette amélioration. Il est léger, se comprime petit et a géré les conditions rencontrées sans problème.

Le seul défaut est la fermeture éclair, qui s’est déchirée peu après l’arrivée de la tente. C’est la seule raison pour laquelle elle n’obtient pas un cinq complet. Les piquets de tente ne sont pas inclus, alors prévoyez d’en emporter un jeu séparé plutôt que de supposer qu’ils sont dans la boîte.

Therm-a-Rest NeoAir XLite : le meilleur matelas de couchage

À 11,75 onces, le NeoAir XLite est confortable et offre un excellent rapport chaleur/poids. La version portée ici est en service depuis 2020 et a survécu à tout le sentier, ce qui en dit long sur la tenue des matériaux et de la construction au fil des saisons.

Un point à vérifier avant l’achat est la valve des modèles de production actuels. Une version plus récente a montré des problèmes de valve dans au moins un cas, il vaut donc la peine de gonfler et dégonfler le matelas avec soin pendant la période de retour avant de s’engager.

Sac à dos ULA CDT : le meilleur confort de portage toute la journée

Le CDT pesait 25,43 onces et a été le sac de choix sur plusieurs longs sentiers, dont l’Appalachian Trail en 2018 et le Long Trail en 2016. Il se porte bien sur les grosses journées, et la conception a été affinée depuis la version utilisée ici.

La sangle sternale a cassé au milieu du parcours, et la même panne est arrivée à un partenaire de randonnée utilisant le même modèle. C’est la seule raison d’un quatre plutôt que d’un cinq. Une petite poche de sangle d’épaule, à 1,59 once, garde téléphone, crème solaire et gel hydroalcoolique à portée de main.

Compte tenu du kilométrage que ces sacs avaient déjà couvert avant que la sangle ne casse, la rupture n’est pas rédhibitoire, mais il vaut la peine d’emporter une boucle de rechange ou un petit kit de réparation.

Sawyer Squeeze : le meilleur filtre à eau

Le Sawyer Squeeze se visse directement sur une bouteille d’eau standard, ce qui le rend rapide à utiliser et facile à garder propre. Il est léger, simple, et l’un des filtres les plus utilisés sur les longs sentiers, pour de bonnes raisons.

Le débit ralentit avec le temps à mesure que le filtre se bouche, ce qui est normal pour cette conception et peut être géré par un rétro-lavage régulier. Ce ralentissement progressif est le seul vrai inconvénient, et c’est un compromis raisonnable pour le poids et la simplicité.

Nitecore NB10000 : la meilleure batterie externe

À 5,3 onces, le NB10000 n’a jamais été le facteur limitant du côté électronique du kit. Il fournissait au moins deux charges complètes de téléphone par cycle, et la batterie ne s’épuisait jamais entre les points de réapprovisionnement, même sur de longues étapes.

Pour une batterie externe de ce poids, ce couple capacité-fiabilité est difficile à contester. C’est le genre d’article qui élimine discrètement une inquiétude récurrente d’une longue randonnée.

Nitecore NU25 : la meilleure lampe frontale

La NU25 pèse 1,9 once et fait tout ce qu’un thru-hiker attend d’une lampe frontale. Elle est assez légère pour qu’on l’oublie dans le sac et assez lumineuse pour les corvées au camp, les arrivées tardives et la marche de nuit sur le sentier.

La recharge par USB garde tout le kit simple, puisque le même câble et le même chargeur mural servent aussi au téléphone et à la batterie externe. Une version plus récente de la même lampe est disponible pour qui veut la dernière révision.

REI Sahara Shade Sun Hoodie : la meilleure couche de protection solaire

Le hoodie Sahara Shade est certifié UPF 50+ et a assuré une protection solaire complète sans coup de soleil pendant des mois d’exposition au désert et en altitude. Il respire aussi bien qu’un hoodie anti-UV peut raisonnablement le faire, ce qui était la principale inquiétude avant de s’engager.

La seule réserve concerne le choix de la couleur. Les couleurs claires montrent vite la transpiration et la crasse du sentier, donc une option plus foncée est plus facile à vivre sur un long voyage où la lessive est un luxe rare.

Sea to Summit Aeros Ultralight Pillow : la meilleure amélioration du confort au camp

À 2,1 onces, l’Aeros Ultralight est un petit luxe qui mérite sa place dans le sac. Il est confortable, se comprime minuscule et utilise un système de valve simple qui se gonfle et se dégonfle en quelques secondes.

Il a été adopté à mi-parcours comme remplacement et s’est révélé plus confortable que prévu pour son poids, ce qui est le test habituel des articles de confort. Tout ce qui améliore le sommeil sans ajouter de grammes significatifs vaut la peine d’être envisagé.

Bâtons de randonnée Cascade Mountain Tech : les meilleurs bâtons économiques

Les bâtons Cascade Mountain Tech pèsent 16,51 onces la paire et coûtent bien moins que les alternatives haut de gamme. Pour la randonnée du week-end et les thru-hikes plus courts, ils sont un choix sensé et abordable qui fait le travail sans drame.

Le compromis apparaît sur des milliers de miles. Les pointes s’usent et sont difficiles à remplacer, donc quiconque prévoit un thru-hike de plusieurs mois doit s’attendre à user plus d’une paire.

Conseils d’achat : comment établir les priorités

Si vous constituez un kit pour un long sentier, commencez par le système de couchage et l’abri. Ce sont les articles que vous utilisez chaque nuit, et une défaillance à ce niveau affecte tout le reste. Un quilt adapté à vos températures basses prévues et un abri avec une fermeture éclair fiable comptent bien plus que quelques onces économisées.

L’électronique est le prochain poste où dépenser avec soin. Une batterie externe et une lampe frontale qui se rechargent toutes deux par USB réduisent le nombre de câbles, et la fiabilité compte plus que la capacité affichée. Le traitement de l’eau et les chaussures viennent ensuite, car les deux affectent le confort quotidien, suivis des couches vestimentaires adaptées aux conditions que vous attendez réellement.

Les choix économiques ont le plus de sens dans les accessoires. Les bâtons de randonnée et les petits articles de confort peuvent être achetés à bon prix sans grand risque, à condition d’accepter qu’ils puissent devoir être remplacés lors d’un très long voyage. Dépensez là où la défaillance coûte cher, et économisez là où ce n’est pas le cas.

Conclusion

Le meilleur matériel de thru-hiking est celui qui se fond dans la routine. Les articles ci-dessus ont mérité leur place en travaillant discrètement nuit après nuit, et les quelques défauts signalés ici sont du genre que l’on peut anticiper avec une pièce de rechange ou un choix de couleur légèrement différent. Commencez par l’abri et le système de couchage, gardez l’électronique simple et fiable, et laissez les choix économiques s’occuper du reste.