Changements de matériel sur le PCT : dix échanges et améliorations de thru-hiking à connaître

Introduction

Une liste de matériel pour la longue distance n’est jamais vraiment terminée. Les articles sont remplacés, les poids sont réduits, et une pièce qui a bien fonctionné sur un sentier se révèle être le mauvais choix sur le suivant. Le Pacific Crest Trail s’étend sur environ 2 650 miles depuis la frontière mexicaine à travers la Californie, l’Oregon et l’État de Washington jusqu’à la frontière canadienne, et ses sections désertiques exercent une pression sur un ensemble très précis de décisions : comment rester au chaud les matins froids sans transporter de volume, comment creuser un vrai trou de chat dans un sol dur, combien d’appareil photo emporter, comment garder les batteries chargées entre les villes, et quel volume de sac un long portage de nourriture et d’eau nécessite réellement.

Les dix articles ci-dessous couvrent ces décisions. Certains sont des favoris de longue date mis à la retraite, d’autres sont des remplacements plus légers ou moins chers, et quelques-uns sont de simples améliorations. Ensemble, ils montrent où un équipement de thru-hiking peut perdre du poids, économiser de l’argent ou simplement mieux fonctionner.

Comment ces choix de matériel s’articulent

Quatre choses déterminent si un équipement mérite sa place sur un long sentier : le poids, le volume une fois rangé, le coût et la performance au moment exact où vous en avez besoin. Une couche coupe-vent qui se compresse à la taille d’un poing vaut plus qu’une plus lourde qui engloutit un quart du sac. Une truelle de 0,6 once vaut la peine d’être transportée si le sol ne cède pas sous un talon. Un appareil photo qui se recharge par USB élimine tout un chargeur de la liste.

Le coût compte autant que le poids, et l’écart n’est pas toujours justifié. Dans plusieurs des cas ci-dessous, un article moins cher concède une once ou deux tout en économisant une somme substantielle, et la vraie question est de savoir si cette once vaut la différence sur des milliers de miles. Lorsqu’un article a déjà fait ses preuves au fil des années d’utilisation, l’argument pour le remplacer prématurément est plus faible.

Le reste de ce guide passe en revue chaque changement à tour de rôle, en commençant par les surpantalons coupe-vent et en terminant par le volume du sac.

Montbell Tachyon Wind Pants : la paire de longue date

Les surpantalons coupe-vent font un travail étroit extrêmement bien. Ils bloquent le vent, retiennent un peu de chaleur et se rangent très petit, ce qui les rend idéaux pour les matins et les soirées froids sur le sentier. Ils évitent aussi les principaux inconvénients des collants, qui peuvent être trop chauds et prennent généralement plus de place dans un sac.

Les Montbell Tachyon Wind Pants ont été la référence pour ce rôle, et une paire a couvert sept ans de thru-hiking sans jamais être remplacée. Le tissu est cependant extrêmement fin et il se déchire. Cette paire a été recousue à plusieurs reprises jusqu’à ne plus pouvoir être réparée du tout. À environ 100 $ pour un morceau de tissu très léger, le Tachyon se situe aussi dans le haut de la fourchette de prix de la catégorie.

Des alternatives moins chères existent. Les surpantalons de danse conçus pour les danseurs sont vendus à bas prix et pèsent un peu plus, tout en coûtant environ 80 $ de moins. L’échange est simple à formuler : une once supplémentaire vaut-elle environ 80 $ ? Les randonneurs qui privilégient la compacité avant tout penchent d’un côté, et les plus soucieux du budget de l’autre.

Enlightened Equipment Copperfield Wind Pants

Les Enlightened Equipment Copperfield Wind Pants occupent une position intermédiaire utile. Ils coûtent moins cher que le Tachyon tout en l’égalant en poids, ce qui en fait une option solide pour quiconque veut la couche coupe-vent la plus légère possible sans payer le prix fort.

Pour les randonneurs qui construisent un équipement autour d’un budget fixe, c’est le genre d’échange qui libère de l’argent pour les articles qui comportent un vrai risque, comme les chaussures et l’isolation. Le surpantalon coupe-vent lui-même est une couche simple et à faible enjeu, donc payer moins cher pour le même poids est rarement un compromis.

Truelle Deuce of Spades

La Deuce of Spades est une truelle ultralégère annoncée à 0,6 once. Elle est assez petite pour vivre dans une poche extérieure d’un sac à dos, ce qui la garde à portée de main chaque fois qu’on en a besoin.

La raison d’en emporter une est le sol désertique. Sur le Pacific Crest Trail et la plupart des itinéraires désertiques, le sol est assez dur pour qu’il soit vraiment difficile de creuser un trou de chat avec un pied ou un bâton de randonnée. La forte fréquentation aggrave le problème : les zones populaires finissent avec du papier toilette éparpillé autour d’elles quand les randonneurs ne creusent pas du tout. Une truelle règle cela rapidement, et à 0,6 once elle ne coûte presque rien en poids de sac.

Sony ZV-1 : un appareil photo plus petit pour les longs sentiers

Emporter un appareil photo en thru-hiking est une décision de poids autant qu’une décision créative. Le Sony ZV-1 est radicalement plus petit et plus léger qu’un ensemble hybride plein format, et il conserve bon nombre des mêmes fonctions. Il ajoute la stabilisation d’image et se recharge par USB, ce qui élimine complètement le besoin d’un chargeur de batterie séparé. Un petit micro pare-vent est inclus pour un son plus propre dans des conditions venteuses.

Panasonic Lumix G7 : l’appareil photo laissé de côté

Le Panasonic Lumix G7, généralement associé à un objectif 12-35 mm, est l’appareil photo que ce changement remplace. Il filme des images fantastiques, produit de beaux résultats et est facile à utiliser, ce qui explique précisément pourquoi il a été le choix par défaut pour les longues randonnées.

Le problème est l’encombrement. Il est gros, lourd et peu pratique dans un sac qui doit aussi transporter une semaine de nourriture et plusieurs litres d’eau. Il ne se recharge pas non plus par USB, donc ses batteries ont besoin de leur propre chargeur dédié. Pour quiconque pèse la qualité d’image contre le poids transporté, cette combinaison est le nœud de la décision.

Batterie externe RavPower 20000mAh

Une grande part du matériel de randonnée moderne est rechargeable, des appareils photo et téléphones aux lampes frontales, et une seule batterie à haute capacité peut couvrir tout cela. Cette batterie de 20 000 mAh de RavPower est plus légère que la précédente batterie de même capacité, et associée au port de charge RavPower correspondant, elle devrait charger plus vite que l’alternative plus petite.

La vitesse de charge n’est pas une priorité pour tout le monde, puisque les arrêts en ville, les hôtels et les restaurants offrent tous des prises. Pour les randonneurs qui traversent les villes rapidement, cela peut compter plus que la différence de poids.

Nitecore NB10000

Pour la plupart des gens, l’option plus légère et plus sensée est la Nitecore NB10000. À 10 000 mAh, elle est plus petite et plus légère que la grande batterie, et deux unités ensemble égalent la capacité de 20 000 mAh à un poids combiné inférieur.

Cette flexibilité est le vrai argument : la même capacité totale peut être répartie sur deux sacs, deux poches ou deux colis de réapprovisionnement, et la pénalité de poids disparaît. Le compromis est la vitesse de charge, le seul domaine où la grande batterie a un net avantage.

Xero Shoes Mesa Trail

Les chaussures de trail sont l’article le plus difficile à trancher de cette liste. La Xero Shoes Mesa Trail est une chaussure minimaliste avec un large espace pour les orteils, façonnée pour laisser le pied se poser naturellement plutôt que de le comprimer. La première impression est un confort immédiat : rien ne serre, et l’ajustement est différent de la plupart des chaussures de trail conventionnelles.

Les chaussures minimalistes ne sont pas pour tout le monde, et elles demandent plus à vos pieds et à vos jambes qu’une chaussure amortissante. Choisir entre elles et une option plus traditionnelle demande de vrais miles d’entraînement plutôt qu’un tour de pâté de maisons.

Merrell Trail Glove 6

La Merrell Trail Glove 6 est la chaussure précédente de cette comparaison. Elle a bien performé et était sincèrement appréciée, mais l’ajustement était un peu plus serré qu’idéal sur de longues journées, ce qui explique pourquoi ce n’est pas le choix répété automatiquement.

Volume du sac : tourner la page du Pa’lante Joey

Le Pa’lante Joey est un sac sans armature de 24 litres, et il a été la référence pour la randonnée longue distance ultralégère. Sa limite est la capacité : les longs portages avec un bidon à ours, quatre ou cinq litres d’eau et une semaine de nourriture laissent très peu de marge.

Le changement ici concerne le volume plutôt qu’un produit de remplacement unique. Un sac de 37 litres ajoute des poches latérales qui contiennent des bouteilles d’eau supplémentaires, plus de place dans le corps principal pour la nourriture, des poches de bretelles dimensionnées pour un appareil photo, et une ceinture de hanches escamotable qui peut être déployée pour les portages lourds et rangée quand elle n’est pas nécessaire. Ce volume supplémentaire peut être supérieur à ce qu’exige un équipement trois saisons typique, mais pour les longs portages de nourriture et d’eau, il transforme un sac stressant en un sac gérable.

Conseils d’achat généraux

Partez du problème, pas du produit. Si le vent est le problème, une couche coupe-vent qui se compresse à rien le résout. Si un sol désertique dur est le problème, une truelle de 0,6 once le résout. Si le poids de l’appareil photo est le problème, passer à un boîtier plus petit avec charge USB le résout et élimine un chargeur en même temps. Acheter du matériel parce qu’il est populaire tend à ajouter du poids sans rien résoudre.

Pesez ensuite le coût contre les onces économisées. Payer le prix fort pour un tissu plus fin est un vrai échange, et il vaut la peine de se demander si l’économie de poids justifie à la fois le prix et les réparations. Les alternatives moins chères concèdent parfois une once et économisent une somme substantielle, et cela peut être la meilleure décision à long terme. Lorsqu’un article a déjà survécu à des années d’utilisation, il y a rarement une raison de le remplacer prématurément.

Enfin, testez tout localement avant de vous engager. Les chaussures, les sacs et les couches se comportent tous différemment une fois chargés et en mouvement, et quelques randonnées d’entraînement vous en diront plus que n’importe quel tableau de spécifications.

Conclusion

Dix changements, un thème : chaque article d’une liste de thru-hiking doit justifier son poids. Des surpantalons coupe-vent qui se rangent petit, une truelle qui rend un sol dur gérable, un appareil photo assez léger pour être emporté chaque jour, une stratégie de batterie qui correspond à votre façon de vous réapprovisionner, des chaussures qui épousent votre pied plutôt que l’inverse, et assez de volume de sac pour les portages les plus longs. Prenez ces décisions correctement et le reste de la liste a tendance à se mettre en place.