Test du Parasound NewClassic 200 Integrated : un amplificateur Class D avec un étage phono remarquable

Introduction

Le Parasound NewClassic 200 Integrated, simplement appelé 200 Integrated sur la boîte, est un amplificateur intégré construit autour d’un étage de sortie Class D utilisant des modules Pascal, tandis que le reste du circuit suit les conventions d’un amplificateur Class A/B traditionnel. Il se présente dans un châssis particulièrement fin mais assez profond, une forme qui semble conçue pour une baie, et un kit de montage en rack est proposé pour exactement cela.

La disponibilité est limitée. L’amplificateur a été listé en précommande chez un grand détaillant et n’a pas été largement stocké, les acheteurs doivent donc s’attendre à confirmer la disponibilité plutôt qu’à supposer qu’il est en rayon.

À qui s’adresse cet amplificateur

Cet amplificateur convient aux auditeurs qui veulent un seul boîtier pour couvrir le vinyle, les sources numériques et les caissons de basses, et qui préfèrent ajuster le ton manuellement plutôt que de parcourir un menu de préréglages numériques. Chaque filtre et réglage de tonalité est traité dans le domaine analogique, ce qui séduit tous ceux qui veulent la flexibilité d’un intégré moderne sans processeur de signal numérique dans le chemin du signal.

Il a aussi du sens pour un système deux canaux installé à côté d’une configuration home cinéma. Les entrées bypass permettent à l’amplificateur de confier les canaux avant gauche et droit à un processeur AV lorsqu’un film démarre, puis de revenir à la musique ensuite sans recâbler quoi que ce soit.

Principaux atouts

L’attrait principal réside dans tout ce qui est embarqué. Il y a des filtres analogiques passe-haut et passe-bas, un préampli phono à aimant mobile et bobine mobile contournable, des sorties subwoofer additionnées, des sorties préampli, et un DAC Burr Brown avec entrées optique, coaxiale et USB pleine taille. Les réglages de basses, aigus, balance et niveau du subwoofer se font tous dans le domaine analogique, ce qui est rare à ce niveau d’intégration.

Une télécommande performante est incluse et couvre un large éventail de fonctions depuis la position d’écoute. La qualité de construction semble solide de bout en bout : le bouton de volume a une vraie inertie, et les changements d’entrée s’accompagnent du clic des relais.

Connectivité et flexibilité analogique

Sur le panneau arrière, la disposition commence par un préampli phono à aimant mobile et bobine mobile qui peut être contourné pour libérer une autre entrée analogique. Trois entrées ligne RCA suivent. Viennent ensuite les entrées bypass, qui transforment effectivement l’amplificateur en amplificateur de puissance pour les deux canaux avant d’un système home cinéma. Une sortie enregistrement fixe est fournie, ainsi que deux sorties subwoofer additionnées : une pleine bande pour une utilisation avec le filtrage propre au subwoofer, et une avec un filtre passe-bas fixe à 80 Hz.

Les sorties préampli permettent d’utiliser l’amplificateur comme préampli plus tard, ou d’alimenter un autre amplificateur de puissance. Cette sortie préampli inclut un filtre passe-haut sélectionnable qui balaie de 20 Hz à 140 Hz, le tout dans le domaine analogique. La section DAC utilise une puce Burr Brown, et il y a une sortie trigger 12 volts ainsi qu’une connexion RS-232 pour les systèmes de contrôle.

Les sorties enceintes sont stables dans des charges de 4 ohms et 8 ohms, et la puissance de sortie est identique dans les deux cas. À l’avant, il y a un bouton d’alimentation, une sortie casque alimentée par un amplificateur casque séparé, et une entrée auxiliaire 3,5 mm qui désactive l’une des entrées analogiques arrière lorsqu’un appareil y est branché. Un affichage compact gère les menus via le sélecteur d’entrée, qui donne aussi accès aux basses, aigus, balance et niveau du subwoofer.

Qualité sonore et étage phono

L’étage phono est le point fort. Il est mis en œuvre assez bien pour rivaliser avec des préamplis phono dédiés coûtant plusieurs centaines de dollars, et il tient tête à des unités bien au-dessus de cette tranche. L’écoute de vinyles révèle une présentation équilibrée avec beaucoup de détails, sans dureté, et sans basculement en avant dans aucune partie de la plage de fréquences. Les basses sont pleines et épaisses sans devenir boursouflées, et elles restent bien contrôlées. La scène sonore est large.

Le DAC est également solide, à un niveau comparable à celui d’un bon DAC autonome dans la gamme des 250 $. Le caractère global de l’amplificateur penche plus vers un design Class A/B que la plupart des amplificateurs Class D : le médium conserve sa plénitude et sa chaleur, et la présentation porte plus de personnalité que le son plat et axé sur le détail que le Class D peut parfois produire. Il a aussi piloté une paire d’enceintes compactes de 4 ohms sans effort.

Points à considérer avant l’achat

L’affichage semble daté, et le style du châssis est plus fonctionnel que fashionable. La sortie casque est adéquate plutôt qu’une raison d’acheter, donc ceux qui écoutent principalement au casque devraient y réfléchir attentivement.

L’entrée 3,5 mm avant désactive l’une des entrées analogiques arrière lorsqu’un appareil y est branché, ce qui compte si toutes les entrées sont déjà occupées. Il n’y a aucun DSP dans le chemin du signal, donc la correction de pièce et la gestion numérique des basses ne font pas partie du package.

Le prix est la plus grande question. L’amplificateur se situe au-dessus de plusieurs alternatives bien établies, et la disponibilité a été limitée, les acheteurs devront donc peut-être patienter. La version préampli seul du même modèle coûte seulement environ 200 $ à 300 $ de moins, ce qui fait de la version intégrée le meilleur rapport qualité-prix pour presque tout le monde.

Comment il se compare à d’autres amplificateurs intégrés

Le NAD C 338, qui utilise des modules Hypex et se vend autour de 800 $, est la comparaison la plus proche sur le papier. Le Parasound sonne plus plein dans le médium et dans le bas, et plus équilibré globalement, même avec le boost de basses du NAD activé. Il offre aussi considérablement plus en matière de réglages de tonalité, de filtres passe-haut et de sorties préampli. Il coûte plus cher, et il sonne mieux.

Le Rotel Tribute A11 est un design Class A/B coûtant environ 500 $ à 600 $ de moins, et les deux sonnent remarquablement similaires. L’étage phono intégré du Parasound est le plus fort des deux. Même ainsi, un acheteur pourrait ajouter un préampli phono de 200 $ à 300 $ au Rotel et dépenser encore moins au total, ce qui est le compromis honnête.

L’Emotiva TA1, à environ 550 $, couvre la plupart des mêmes fonctionnalités, y compris les sorties préampli passe-haut, pour environ la moitié du prix. Le Parasound sonne mieux, avec des basses plus serrées, mais l’Emotiva n’est pas en reste, et l’ajout de l’amplificateur de puissance A2 assorti resserre les basses et améliore la séparation des instruments. Le préampli PT1 associé à l’amplificateur de puissance A2 est une autre voie, arrivant en deux boîtiers à un prix combiné inférieur.

Conseils d’achat

Si le budget le permet et que l’objectif est un seul boîtier qui gère le vinyle, les sources numériques et les subwoofers avec un contrôle de tonalité analogique de bout en bout, cet amplificateur est une recommandation facile. L’étage phono seul justifie un examen sérieux pour quiconque possède une grande collection de disques.

Les acheteurs qui n’ont besoin que d’un préampli devraient noter le faible écart de prix avec la version préampli seul, mais les 200 $ à 300 $ supplémentaires pour le modèle intégré achètent beaucoup de flexibilité et constituent le choix le plus sûr. Ceux qui achètent principalement sur le prix devraient comparer les options Rotel et Emotiva ci-dessus, car les deux offrent une grande partie des mêmes fonctions pour moins cher. Compte tenu de la disponibilité limitée, il vaut la peine de confirmer le stock avant de s’engager.

Conclusion

Le Parasound NewClassic 200 Integrated réussit les fondamentaux : un excellent étage phono, un DAC Burr Brown solide, des réglages de tonalité et filtres analogiques, et assez de connectivité pour ancrer un système deux canaux ou s’insérer à côté d’une configuration home cinéma. Ce n’est pas la façon la moins chère d’entrer dans le Class D, et ce n’est pas le leader du rapport qualité-prix sur le papier. C’est cependant l’un des amplificateurs intégrés les plus complets et les meilleurs sonorités de sa catégorie, et pour l’auditeur qui lui convient, il résout beaucoup de problèmes à la fois.