Test de l'Orbea Orca Aero M10i Limited : rapide, pratique et personnalisable

Introduction

L’Orbea Orca Aero est le vélo de route aéro dédié de la marque basque, et cette génération s’inspire largement de la plateforme de contre-la-montre Ordu. Des tubes profilés en forme de profil aérodynamique profond, des haubans abaissés et une fourche évasée spécifiquement pour les roues à jante haute le placent fermement dans la catégorie des vélos de course aéro modernes.

Orbea annonce que cette refonte fait gagner 15 watts au coureur à 40 km/h par rapport au modèle précédent. Ce chiffre ne peut pas être confirmé sans soufflerie, mais les sensations sur la route confirment l’intention qui le sous-tend. Sur terrain plat et vallonné, l’Orca Aero maintient sa vitesse avec un effort nettement moindre qu’un cadre route standard, et ce sans donner une impression de nervosité.

Le M10i Limited est la spécification haut de gamme de la gamme, et c’est cette version qui est examinée dans ce test.

À qui s’adresse ce vélo

C’est un vélo pour les cyclistes qui courent, qui participent à des sorties rapides en groupe, ou qui veulent simplement une plateforme route aéro qui ne les force pas à des compromis gênants. Il convient à quelqu’un qui passe l’essentiel de son temps sur des routes plates et vallonnées, où l’efficacité aérodynamique paie, et qui apprécie de pouvoir monter des composants standard plutôt que des pièces propriétaires.

Il a aussi du sens pour les cyclistes qui s’alignent sur des contre-la-montre ou des triathlons, où le bidon aéro et la boîte de rangement fournis sont le plus à leur place. Si votre pratique est dominée par de longues ascensions alpines, un cadre polyvalent plus léger vous servira généralement mieux, et l’Orca Aero ne devrait pas être le premier choix sur cette base.

Enfin, quiconque a eu du mal à trouver un vélo de série avec la bonne largeur de cintre ou la bonne longueur de manivelles trouvera ici beaucoup à apprécier, car le programme MyO d’Orbea permet de préciser ces détails au moment de la commande.

Principaux atouts

Vitesse aéro et comportement

L’Orca Aero est un vélo réellement rapide, et il le fait sentir. Les meilleurs vélos de route aéro partagent cette capacité à filer sur les routes plates et vallonnées avec moins d’effort, et cet Orca possède cette qualité à profusion. Face à la référence qu’est un Cannondale SystemSix, l’écart est faible, et toute différence de sensation tient probablement aux roues un peu moins hautes et plus étroites montées ici, ainsi qu’à des conditions d’essai différentes.

Le comportement est l’autre point fort. La géométrie est proche de celle du SystemSix, et l’Orca Aero se montre vif, sportif et précis de la même manière, exaltant sans jamais basculer dans la nervosité ou l’indiscipline. C’est un vélo qui récompense une conduite assurée plutôt qu’il ne l’exige.

Cette combinaison de vitesse en ligne droite et de direction rapide est ce qu’il y a de plus difficile à réussir dans cette catégorie, et ce cadre s’en approche plus que la plupart.

Performances du Shimano Dura-Ace Di2 R9200

Le M10i Limited est livré avec le groupe Shimano Dura-Ace Di2 R9200 12 vitesses, et il fonctionne de manière quasi irréprochable. Les changements de vitesse arrière sont aussi rapides et précis que jamais, tandis que le dérailleur avant est véritablement phénoménal, ce qui est le domaine que la plupart des cyclistes remarquent en premier sur un groupe électronique haut de gamme.

Les détails moins évidents impressionnent aussi. Shimano a revu l’ergonomie des cocottes, et celles-ci ont gagné un peu de hauteur et de volume par rapport aux précédentes commandes Di2. Pour les cyclistes qui aiment tenir le haut des cocottes et glisser un doigt sous le levier de frein, ce volume supplémentaire est une vraie amélioration.

Le freinage est sans surprise puissant, avec une force de freinage abondante. Les choses deviennent un peu bruyantes sous la pluie ou après avoir fait chauffer les freins dans de longues descentes, mais ce vélo est équipé des disques de la génération précédente, et des disques plus récents pourraient faire légèrement mieux sur ce point.

Confort et détails pratiques

Le confort est une véritable surprise sur un vélo aussi focalisé. Les pneus Vittoria Corsa TLR en 700 x 25c mesurent un peu moins de 28 mm de large sur les roues Shimano, et le vélo n’a jamais paru excessivement dur, même sur des revêtements de mauvaise qualité. Une partie vient d’une stratification carbone intelligente et des haubans abaissés, mais le volume des pneus et la selle Prologo Dimension T4 y contribuent très certainement davantage.

Si vous voulez plus de confort, le cadre accepte officiellement des pneus jusqu’à 30 mm de large.

La boîte de rangement dans le tube diagonal est l’autre avantage pratique. Elle supprime le besoin d’une sacoche de selle ou de pièces de rechange fourrées dans les poches du maillot, et Orbea affirme qu’elle rend le vélo légèrement plus aérodynamique. Elle est entièrement amovible, et elle est interdite par le règlement UCI, donc elle ne sera pas présente en course officielle, mais pour la pratique quotidienne et l’entraînement, c’est un ajout simplement utile.

Personnalisation via MyO

Le dimensionnement des composants est une frustration courante sur les vélos de route aéro, en particulier sur les grandes tailles, où l’on peut se retrouver avec un cintre absurdement large et des manivelles trop longues qui nuisent à une position efficace. Orbea y répond directement avec son programme MyO.

Notre vélo d’essai était livré avec un cintre de 42 cm et des manivelles de 172,5 mm, mais l’acheteur peut préciser des largeurs de cintre plus étroites et différentes longueurs de manivelles, ainsi qu’une peinture personnalisée. Étonnamment, cela n’entraîne aucun surcoût, sauf si vous optez pour des améliorations de composants, même si cela rallongera probablement le délai de livraison.

Le cadre utilise aussi un serrage de potence rond standard de 31,8 mm, vous n’êtes donc pas prisonnier du cintre aéro d’origine si sa forme ne vous convient pas.

Points à considérer avant l’achat

Poids

Le poids est le domaine où l’Orca Aero est le moins impressionnant. Un vélo d’essai en taille 57 cm, avec bidon aéro et boîte de rangement montés, pesait 8,3 kg, et l’ajout de pédales et d’un compteur le pousse au-delà de 8,5 kg sur la route. C’est 700 g de plus que les 7,6 kg annoncés par Orbea au lancement pour ce modèle.

L’explication est simple. Orbea a confirmé que le chiffre de 7,6 kg concerne un vélo en taille 53 cm sans bidon aéro ni boîte de rangement et avec l’une des finitions de peinture légères en vernis transparent sur carbone brut, et la marque a également confirmé que le vélo d’essai pesait 8,24 kg sur ses propres balances avant expédition, ce qui correspond à la mesure indépendante.

Face à la concurrence, cela reste environ 350 g de plus qu’un Cannondale SystemSix en taille 58 cm avec des roues plus hautes et plus larges, et un Canyon Aeroad CFR en taille M était proche d’un kilogramme complet plus léger. En pratique, la différence est difficile à ressentir en roulant, et passer en tubeless permettrait d’économiser un peu de poids tout en réduisant la résistance au roulement, mais ce vélo n’a jamais été conçu comme un vélo de grimpe.

Le bidon aéro

Le bidon aéro est le seul accessoire qui a divisé les avis. Il serait idéal pour un contre-la-montre court ou un triathlon, mais pour la route et la course en général, il n’est pas aussi facile à utiliser qu’un bidon rond standard, ce qui est un inconvénient notable dans un peloton. Il ne contient par ailleurs que 500 ml alors qu’il occupe une part substantielle du tube diagonal.

Passer à deux porte-bidons standard est simple et n’entraîne aucune pénalité de performance perceptible, même si les bords d’un bidon rond dépassent du tube diagonal, ce qui implique probablement un petit compromis aérodynamique. Un porte-bidon aéro dédié associé à un tube diagonal profilé pour gérer le flux d’air autour de bidons standard serait peut-être la meilleure solution pour un vélo de route qui en transporte généralement deux.

Forme du cintre

Le cintre aéro en carbone est un bel élément, et faire passer les câbles hydrauliques en dessous plutôt qu’à travers la barre est un détail astucieux. L’inconvénient, ce sont les dessus très profilés, dont les arêtes arrière accrochaient les poignets osseux lors des sprints en danseuse, mains en bas du cintre tout en gardant les leviers de frein à portée. Un profil aéro s’affinant un peu plus tôt vers les descentes améliorerait le dégagement des poignets.

Comme le vélo utilise un serrage de potence standard de 31,8 mm, il s’agit d’un composant que vous pouvez changer plutôt que d’un obstacle rédhibitoire.

Conseils d’achat

C’est un vélo de route aéro vraiment bien exécuté, et qui équilibre mieux que la plupart praticité et vitesse. La conception est réfléchie, la possibilité de réglage est plus proche de celle d’un vélo de route standard qu’on ne l’attendrait, et les options de personnalisation sont suffisamment étendues pour compter.

Le prix est élevé. Cette spécification World Tour s’affiche à environ 9 599 £ ou 9 999 $, et le poids supplémentaire est une critique légitime à ce niveau. L’argument contraire est que le vélo ne paraît pas lourd sur la route, et face au chrono, la pénalité est probablement faible.

Les acheteurs devraient décider quels accessoires servent réellement leur pratique. La boîte de rangement est un net avantage pour l’usage quotidien et mérite de rester montée. Le bidon aéro a tout intérêt à rester en place pour les contre-la-montre ou les triathlons et à être remplacé par des porte-bidons standard partout ailleurs. Consacrez le budget de personnalisation à la largeur du cintre, à la longueur des manivelles et à la peinture, car ces changements ne coûtent rien de plus et façonnent bien davantage le comportement du vélo que quelques centaines de grammes.

Conclusion

Orbea a fait un travail remarquable pour mettre à jour son vélo de route aéro dédié. L’Orca Aero M10i Limited est rapide, sûr et suffisamment confortable pour de longues journées, avec un Shimano Dura-Ace Di2 R9200 offrant des changements de vitesse électroniques quasi irréprochables et un cadre qui accepte des composants standard et un large éventail de choix d’ajustement personnels.

Le poids est le sujet de discussion évident, et le bidon aéro ne conviendra pas à tout le monde, mais ni l’un ni l’autre ne remet en cause ce à quoi le vélo est destiné. En tant que package aéro complet de course avec une vraie praticité intégrée, c’est une machine convaincante, et une machine qu’on a facilement envie de posséder.