Test des Nothing Ear (1) : des écouteurs true wireless abordables qui en ont pour leur prix

Introduction

Certains écouteurs true wireless essaient de tout faire à la fois. Les Nothing Ear (1) adoptent une approche différente : ils offrent une paire d’écouteurs confortable, avec un son de bonne qualité et une autonomie compétitive, à un prix nettement inférieur à celui des grandes marques. Positionnés comme une alternative plus abordable aux Apple AirPods Pro, ces écouteurs se situent régulièrement sous la barre des 100 £ / 100 $, ce qui en fait l’une des options polyvalentes les plus intéressantes pour les coureurs qui veulent aussi des écouteurs pour un usage quotidien.

Après les avoir testés en course, voici comment ils s’en sont tirés.

Maintien et confort pendant la course

Le maintien est l’endroit où les écouteurs bon marché échouent généralement, mais les Nothing Ear (1) s’en sortent plutôt bien. Chaque écouteur pèse à peine 4,7 grammes, ce qui le situe dans le bas de la gamme des true wireless, et le design combine une forme à tige avec des embouts classiques. Trois tailles sont fournies dans la boîte, petit, moyen et grand, ce qui est la norme dans cette catégorie.

Avec les embouts moyens et une bonne étanchéité, les écouteurs sont restés bien en place sans aucun problème, même dans les descentes raides. Comme très peu de matière dépasse de l’oreille, on ne ressent pas la sensation de traction que peuvent provoquer des écouteurs plus lourds, et la bonne étanchéité n’a généré aucun bruit sourd de foulée. Pour un écouteur sans ailettes ni crochets d’oreille, c’est un excellent résultat.

Qualité sonore

Le son est riche et satisfaisant pour le prix. Il n’atteint pas le niveau d’un Jabra Elite 7 ou d’un Jaybird Vista 2, et les AirPods Pro offrent une meilleure expérience globale, mais ces écouteurs coûtent souvent deux à trois fois plus cher. Pour la course et l’écoute quotidienne, l’expérience est largement suffisante : son plein, fort quand vous le souhaitez, avec des basses correctes et aucun aspect métallique.

Vous pouvez ajuster le son via un égaliseur personnalisé dans l’application, même si celui-ci est plus limité que ce que proposent les concurrents. Plutôt que de sauvegarder vos propres profils sonores, vous avez quatre préréglages de base : Équilibré, un qui accentue les aigus, un qui accentue les basses, et un mode voix. Les différences restent assez subtiles. Ce n’est pas la personnalisation poussée des écouteurs plus chers, mais c’est une attention appréciable à ce prix.

Réduction de bruit et mode transparence

La réduction active de bruit est présente, mais ce n’est pas la fonction phare. Sur une route animée, avec la musique en cours, la différence entre l’ANC activé et désactivé était difficile à percevoir. Le mode transparence laisse effectivement passer beaucoup plus de sons ambiants et a fonctionné sans problème de vent majeur.

C’est en intérieur que l’ANC a montré un certain bénéfice. Le bruit de perceuse et les voix d’un chantier voisin étaient partiellement atténués, ce qui suggère qu’il est plus utile au bureau ou à la maison que sur la route. Ce n’est pas un argument d’achat en soi.

Commandes et fonctions de l’application

Les commandes se font par taps et glissements, avec une certaine personnalisation dans l’application. Vous pouvez assigner un triple tap sur chaque écouteur à piste suivante, piste précédente ou aucune action, et un appui maintenu active la réduction de bruit. Fait intéressant, l’appui maintenu ne peut pas être configuré pour basculer en mode transparence. Le volume se règle en glissant vers le haut ou vers le bas sur la tige, ce qui fonctionne mais avec un léger décalage.

L’application propose également un mode latence pour le visionnage de vidéos, conçu pour corriger les problèmes de synchronisation audio sur votre téléphone. Cela a aidé, sans être parfait pour autant.

La connectivité était un point fort. Les écouteurs se connectaient instantanément à un iPhone à chaque fois, directement à la sortie de l’étui, et la bascule entre iPhone et Mac fonctionnait sans accroc, ce qui n’est pas toujours le cas avec les true wireless. Quelques coupures audio occasionnelles ont été constatées en course avec un iPhone, mais couplés à une montre Coros Vertix, la connexion est restée solide, sans aucun problème.

Autonomie et charge

L’autonomie est le domaine où ces écouteurs rivalisent réellement avec des concurrents plus chers. Les écouteurs eux-mêmes offrent environ cinq heures avec l’ANC désactivé, quatre à quatre heures et demie avec l’ANC activé, et l’étui ajoute 29 heures supplémentaires pour un total de 34 heures, ramené à 24 avec l’ANC activé. Cette autonomie des écouteurs seuls bat en réalité celle des AirPods Pro.

Lors des tests, les écouteurs ont tenu leurs promesses et ont confortablement couvert un marathon de quatre heures et demie, la revendication de cinq heures semble donc exacte. Une charge de 10 minutes dans l’étui permet jusqu’à 50 minutes d’écoute avec l’ANC activé, ou 1,2 heure avec l’ANC désactivé. Charger l’étui lui-même pendant 10 minutes procure six heures d’alimentation avec l’ANC activé, jusqu’à huit avec l’ANC désactivé.

D’autres détails pratiques incluent la détection intra-auriculaire avec pause automatique et mise en veille pour économiser la batterie, la possibilité d’utiliser un écouteur indépendamment de l’autre (pratique pour l’ultra-trail pendant que l’autre se charge), et la charge sans fil de l’étui avec des stations de charge compatibles.

Find My Buds : une fonction limitée

La fonction Find My Buds existe sur les Nothing Ear (1), mais elle fonctionne différemment de ce qu’offrent les Jaybird Vista ou les modèles Jabra Elite Active. Appuyer sur un bouton dans l’application émet un son aigu depuis les écouteurs eux-mêmes, vous devez donc être physiquement à proximité pour les localiser à l’oreille. Il n’y a pas de suivi de l’étui ni de carte indiquant la dernière position connue des écouteurs, ce que proposent les systèmes concurrents.

Ce qu’il faut savoir avant d’acheter

L’étui est bien construit et le design est vraiment distinctif, mais il est légèrement moins facile à glisser dans une poche que certains concurrents. La personnalisation sonore est moins poussée que celle des écouteurs plus chers. L’ANC est correct en intérieur mais faible comme argument en extérieur. Et si vous aimez ajuster fréquemment le volume en mouvement, le léger décalage du glissement mérite d’être signalé.

Aucun de ces points n’est rédhibitoire à ce prix, mais ce sont les compromis que vous acceptez en payant environ la moitié ou les deux tiers du prix des concurrents haut de gamme.

Conseils d’achat

Pour moins de 100 £ / 100 $, les Nothing Ear (1) offrent un excellent rapport qualité-prix : un maintien solide, une autonomie compétitive, un son satisfaisant, un appairage rapide et fiable, et un design distinctif qui sort du lot dans un marché saturé. Parmi les écouteurs testés à ce niveau de prix, ils figurent parmi les meilleurs. Ils constituent un choix solide comme écouteurs polyvalents pour la course et l’usage quotidien, et seraient un très beau cadeau pour un coureur de votre entourage.

Conclusion

Les Nothing Ear (1) ne battent ni les AirPods Pro ni les meilleurs modèles de Jabra et Jaybird en termes de qualité sonore pure ou de puissance de l’ANC. Ce qu’ils font, c’est offrir une paire d’écouteurs réellement confortable, bien connectée et endurante, à un prix qui rend ces compromis faciles à accepter. Si vos oreilles s’entendent bien avec les écouteurs intra-auriculaires classiques et que vous cherchez un excellent rapport qualité-prix, ils valent vraiment le détour.