Test de la Northwave Hammer Plus : chaussant, largeur et ce qu'il faut savoir avant d'acheter

Introduction

Les chaussures de vélo comptent parmi les trois seuls points de contact entre vous et le vélo, et rares sont les équipements qui influencent autant la sortie. Avec un chaussant bien adapté, vous les oubliez presque. Mal choisies, elles entraînent un inconfort, des points de pression et parfois des douleurs assez vives pour gâcher tout le plaisir de rouler.

Ce guide se penche sur la Northwave Hammer Plus, une chaussure d’un fabricant italien qui se distingue pour une raison très concrète : elle existe en forme régulière et en forme large. Il aborde aussi les grandes décisions qui comptent à l’achat de n’importe quelle chaussure de vélo, des systèmes de cales aux types de serrage, en passant par le budget réellement nécessaire.

À qui s’adresse la Northwave Hammer Plus

Northwave est un fabricant italien dont la gamme couvre la route, le VTT, le gravel et le vélotaf. Le détail qui distingue la Hammer Plus, c’est le chaussant : elle est proposée avec une forme régulière et une forme large, cette dernière étant un centimètre entier plus large que la version régulière.

Cela compte plus qu’on ne l’imagine. Les chaussures à chaussant large restent rares dans la chaussure de tous les jours, et une forme plus large aide les cyclistes aux pieds volumineux en réduisant les points de pression et les frottements qui apparaissent à l’intérieur et à l’extérieur de la chaussure. C’est particulièrement utile en été, quand les pieds ont tendance à gonfler sous la chaleur et qu’une chaussure confortable au printemps commence à serrer.

Si vous avez déjà pris une taille au-dessus simplement pour gagner en largeur, ou si vous desserrez régulièrement vos chaussures au milieu d’une longue sortie, la Hammer Plus mérite un coup d’œil rien que pour cela. Les cyclistes aux pieds plus étroits et moins volumineux trouveront peut-être dans la forme régulière un meilleur point de départ, et il vaut la peine de se référer aux mesures du fabricant avant de choisir entre les deux.

Principaux atouts de la Northwave Hammer Plus

L’atout le plus évident, c’est que l’option large correspond à une différence mesurable et non à une simple étiquette. Un centimètre entier de largeur en plus modifie la répartition de la pression sur le pied, précisément là où naissent les points de pression.

Comme le chaussant est le facteur décisif pour savoir si une chaussure vous convient, une présélection fondée d’abord sur le chaussant est une approche judicieuse. La Hammer Plus offre aux cyclistes qui peinent habituellement avec les chaussures de largeur standard un vrai choix au sein d’un même modèle, sans les pousser vers une chaussure totalement différente.

Il est également utile que la marque publie un guide des tailles détaillé avec des mesures précises : vous pouvez ainsi comparer la longueur et la largeur réelles de votre pied à des chiffres concrets plutôt que de deviner une taille nominale.

Chaussant, largeur et serrage

La taille est le point de départ évident, et c’est celui que la plupart des cyclistes ratent. Les marques conçoivent et taillent leurs chaussures différemment, même lorsque la taille nominale est identique : un 43 chez un modèle peut n’avoir rien à voir avec un 43 chez un autre.

Rien ne remplace un essayage en personne, idéalement chez un vélociste, et une discussion avec un spécialiste de l’étude posturale avant l’achat vaut le temps investi si vous roulez beaucoup. Quand c’est impossible, mesurez vos pieds et comparez-les au tableau du fabricant.

Les systèmes de serrage constituent l’autre moitié du chaussant. Les molettes se règlent en roulant, même à travers des surchaussures, et se situent généralement à un prix un peu plus élevé. Les lacets sont plus légers et permettent d’affiner le serrage sur toute la chaussure, mais ils ne peuvent pas être ajustés en roulant et doivent être remplacés assez régulièrement. Le Velcro est encore plus léger et moins cher, et très rapide à mettre et à retirer, même s’il apparaît surtout en entrée de gamme, où certaines caractéristiques de performance font défaut.

Northwave utilise sa propre technologie de molette, et d’autres fabricants ont recours à des molettes de marques comme BOA : le mécanisme dont vous bénéficiez dépend donc du modèle précis plutôt que de la catégorie.

À considérer avant l’achat

Commencez par la pratique que vous aurez réellement. La route pure implique généralement une cale route à trois vis, et les chaussures conçues autour de ce système privilégient la rigidité, le faible poids et l’efficacité de transmission de la puissance. Elles ne sont pas faites pour marcher, et si vos sorties comportent régulièrement une portion où il faut pousser le vélo, ce sera le mauvais outil.

Les chaussures de VTT gardent une vocation performance, souvent avec une semelle carbone rigide, mais ajoutent des crampons en caoutchouc et adoptent une cale à deux vis de type SPD : vous pouvez marcher avec et continuer à vous clipser quand les pédales sont couvertes de boue. Les chaussures de gravel partagent beaucoup avec celles de VTT mais penchent davantage vers le confort que vers la performance pure. Les recoupements sont réels, et vous pouvez pratiquer l’une ou l’autre discipline avec l’une ou l’autre chaussure, mais si vous vous concentrez sur une seule, une chaussure spécifique vous en donnera davantage.

Les chaussures de vélotaf sont une quatrième option. Vous pouvez aller au travail en chaussures de route, de gravel ou de VTT, mais les modèles dédiés sont généralement plus axés sur le confort, avec un accent mis sur la marche et la durabilité, et ils sont en général un peu moins chers. Le bonus : vos trajets quotidiens n’usent plus vos chaussures spécialisées plus coûteuses.

Les pédales plates méritent aussi une mention. Les baskets font l’affaire, mais une chaussure dédiée aux pédales plates offre une semelle plus rigide et plus résistante que la moyenne, souvent un serrage par molette plus facile à ajuster en roulant, et parfois une étanchéité. Si vous roulez en pédales plates hors route, vous n’avez pas besoin de détruire vos meilleures baskets au passage.

Choisir le bon système de cales

Les cales route à trois vis sont conçues pour la route et privilégient le faible poids ainsi qu’une large surface de contact entre la cale et la pédale, pour une transmission de puissance optimale. Les chaussures qui les reçoivent n’ont généralement pas de crampons en caoutchouc : c’est donc la cale elle-même qui touche le sol quand vous marchez. D’où une adhérence limitée et une cale qui s’use vite si vous passez beaucoup de temps à pied.

Les cales métalliques à deux vis sont l’alternative. Elles sont encastrées dans la semelle de la chaussure, donc elles ne touchent pas le sol quand vous marchez, et la quantité de crampons varie selon que la chaussure est conçue pour le VTT, le gravel ou le vélotaf. La plupart des vélos d’appartement en salle et des cours de spinning utilisent aussi ce type de cale : c’est donc le système à choisir si c’est la pratique qui vous plaît et que vous voulez passer aux pédales automatiques.

Les compromis valent la peine d’être connus avant de s’engager. Les cales à deux vis, et les chaussures conçues autour d’elles, sont un peu plus lourdes que leurs équivalents route, mais elles offrent beaucoup plus de liberté angulaire, donc davantage de mouvement latéral une fois les pieds clipsés, et une tension de déclenchement bien plus faible qui facilite l’entrée et la sortie. Cela en fait un point de départ plus accessible si vous débutez avec les pédales automatiques, ou si vous voulez simplement l’expérience la plus simple possible.

Météo, saisons et rotation des chaussures

Le vélo est un sport de toutes les saisons, et les vêtements comme les équipements modernes ont atteint un niveau où le bon matériel vous garde relativement à l’aise par presque tous les temps. Les chaussures ne font pas exception.

Les chaussures d’été sont plus légères et plus ventilées, ce qui augmente la circulation d’air et garde les pieds plus frais par temps chaud. Les chaussures et bottes spécifiquement hivernales adoptent l’approche inverse : tige haute qui isole le pied des éléments, ventilation bien moindre et membrane imperméable qui garde les pieds au chaud et au sec sans surchaussures volumineuses.

Si vous êtes prêt à investir dans une deuxième paire, cette répartition offre un avantage pratique au-delà du confort. Réserver les chaussures d’été aux jours secs prolonge leur durée de vie, et vous disposez toujours d’une chaussure adaptée aux conditions plutôt que d’une chaussure qui s’en approche.

Conseils d’achat : ce que votre budget vous offre

Vous pouvez dépenser autant ou aussi peu que vous le souhaitez en chaussures de vélo. En entrée de gamme, une paire réellement solide peut coûter moins d’environ 100 £, avec des montants globalement comparables en dollars ou en euros. Attendez-vous à un serrage Velcro et à une semelle en nylon renforcé plutôt qu’en fibre de carbone, et à un peu plus de poids que les options plus chères.

Le passage au milieu de gamme fait entrer la fibre de carbone dans la semelle, un serrage par molette ou par lacets, une meilleure ventilation sur les chaussures de beau temps et un poids réduit. C’est le point d’équilibre pour beaucoup de cyclistes, entre confort et performance, avec tout ce dont la plupart des gens ont réellement besoin.

Dépenser davantage déplace les priorités encore plus vers la performance, où plus léger, plus rigide et plus rapide est le principe directeur. Ce niveau apporte des semelles entièrement en carbone, des systèmes de serrage par molette plus techniques, une ventilation renforcée et, dans certains cas, des semelles moulables à la forme du pied, avec des prix à partir de 250 £ à 300 £ chez la plupart des marques.

Quel que soit votre budget, les mêmes trois questions déterminent si vous serez satisfait. Déterminez la pratique que vous allez réellement exercer — route, hors route, vélotaf ou compétition — et adaptez la chaussure en conséquence. Fixez un budget et acceptez qu’il détermine les caractéristiques auxquelles vous aurez accès. Puis consacrez du temps réel à la taille et à la forme, en vous appuyant sur les mesures de la marque et, si possible, en essayant les chaussures en personne.

Conclusion

La Northwave Hammer Plus est une proposition simple : une chaussure qui vous laisse choisir entre une forme régulière et une forme large plus large d’un centimètre entier, exactement le type d’option que les cyclistes aux pieds volumineux obtiennent rarement. Si les points de pression et les frottements sont un problème récurrent, ce choix suffit à la mettre sur votre liste.

Au-delà d’un modèle en particulier, la décision se résume à adapter la chaussure à votre pratique, à fixer un budget qui vous convient et à trouver la bonne taille et la bonne forme. Faites bien ces trois choses et vous oublierez que vous portez des chaussures, ce qui est exactement comme cela que ça doit se passer.