Test du Nordica Santa Ana 88 Unlimited : un ski de randonnée léger avec de vraies aptitudes en descente

Introduction

Le Nordica Santa Ana 88 Unlimited reprend un profil que beaucoup de skieurs connaissent déjà et le reconstruit pour la montée. Nordica a retiré le métal de la construction et utilisé du carbone à sa place, ce qui réduit le poids tout en conservant la même surface portante que le reste de la gamme Santa Ana.

Avec ses 88 mm au patin, c’est le modèle le plus étroit de la série Unlimited. Ce patin plus étroit rend le ski polyvalent : il peut servir de ski de randonnée dédié, tout aussi bien que de ski de descente léger et joueur pour les journées en station. Ce n’est pas un design à usage unique.

À qui s’adresse ce ski

Trois groupes tireront le meilleur parti de ce ski. Le premier, ce sont les skieurs de randonnée qui veulent un ski performant à la montée qui conserve de vraies aptitudes en descente, plutôt qu’un compromis dans un sens ou dans l’autre. Le deuxième, ce sont tous ceux qui apprécient déjà le Santa Ana et qui veulent la même construction et les mêmes sensations sans le métal. Le troisième, ce sont les skieurs de station qui cherchent simplement un ski léger et maniable pour les journées sur les remontées mécaniques.

Comme le ski n’est pas limité à la randonnée, il peut couvrir les deux facettes du sport pour un skieur qui veut une seule paire capable de faire plus d’une chose. Cette polyvalence est le cœur de l’argumentaire ici.

La plateforme étroite de 88 mm signifie également que le ski privilégie la polyvalence plutôt que la spécialisation. Il est conçu pour gérer un large éventail de journées plutôt que pour rechercher la portance maximale, ce qui en fait un choix judicieux pour les skieurs dont la saison comprend à la fois les traces de peaux et les files d’attente des remontées.

Principaux atouts

Les atouts de ce ski proviennent de trois sources : le noyau bois, le stratifié carbone qui remplace le métal, et un profil qui place du cambre sous le pied avec du rocker et un détalonnage sur les spatules.

Un noyau bois léger avec du carbone à la place du métal

Nordica construit ce ski autour d’un noyau bois performant et léger. Il en résulte une flexion et des sensations maniables, vives et accessibles, plutôt que quelque chose d’exigeant ou de sanctionnant. Là où le reste de la famille Santa Ana utilise du métal, la série Unlimited n’en contient pas du tout et s’appuie plutôt sur le carbone.

Ce stratifié carbone réduit le poids tout en maximisant les performances, de sorte que le ski reste léger sans donner l’impression d’une nouille. Pour un ski de randonnée, cette combinaison compte : moins de masse à la montée, et suffisamment de structure sous le pied pour rester stable à la descente.

Le noyau léger est aussi ce qui rend le ski suffisamment indulgent pour convenir à un large éventail de skieurs. Il récompense des appuis faciles et détendus plutôt que d’exiger un style agressif et énergique pour prendre vie.

True Tip LT et une flexion vive et accessible

Nordica utilise également une construction appelée True Tip LT. Au lieu de raccourcir le noyau bois au niveau des spatules et de combler cet espace avec du plastique, le noyau bois est prolongé jusque dans les spatules.

L’avantage pratique est une meilleure maniabilité globale au niveau des spatules. Le ski se sent plus connecté et plus facile à diriger, en particulier lorsque vous effectuez des ajustements rapides sur un terrain irrégulier ou inconnu.

Profil directionnel, cambre et talon plat

Le profil est une forme directionnelle type piste frontside. Il y a du cambre sous le pied, une bonne dose de rocker dans les spatules avec du détalonnage, et un talon directionnel assez plat.

Ce talon plat délivre beaucoup de puissance, et le ski est fort sous le pied sans être lourd. Pendant ce temps, le rocker et le détalonnage des spatules ajoutent de la vivacité et de la portance là où on les attend. Sur la longueur de 151 cm, le rayon de courbe s’établit à 13 mètres, ce qui se situe au bas de la gamme et procure des sensations vives et réactives d’un carrelage à l’autre.

Performances à la montée et à la descente

À la montée, c’est une option de randonnée vraiment solide. La construction légère et l’absence de métal maintiennent le ski facile à faire avancer, exactement ce que l’on recherche quand on accumule du dénivelé.

À la descente, le ski offre de solides performances pour sa catégorie de poids. Il conserve le caractère du Santa Ana, de sorte que les skieurs qui apprécient déjà cette famille reconnaîtront les sensations, simplement dans un ensemble plus léger. La construction carbone le garde vif et réactif plutôt qu’amorti et mou, et le talon plat retient la puissance quand on le charge.

Cet équilibre explique aussi pourquoi le ski fonctionne en station. Il est accessible, amusant et facile à manier, ce qui en fait un compagnon quotidien agréable pour le ski sur remontées plutôt qu’un simple outil d’arrière-pays qu’on ne sort que pour des objectifs précis.

Points à considérer avant l’achat

Le patin de 88 mm est le plus étroit de la série Unlimited. C’est un atout pour la polyvalence et la réactivité d’un carrelage à l’autre, mais cela signifie que ce n’est pas le ski à choisir si la portance maximale en neige profonde est votre priorité.

Comme la construction Unlimited ne contient pas de métal, les sensations diffèrent d’un Santa Ana à lame métallique. Les skieurs qui recherchent spécifiquement le caractère amorti et stable qu’apporte le métal doivent savoir que ce ski échange une partie de cela contre un poids réduit et un comportement plus vif.

Le rayon de courbe de 13 mètres sur la longueur de 151 cm se situe au bas de la gamme. Cela donne au ski un comportement réactif et énergique, qui convient mieux aux virages rapides et aux terrains étroits qu’aux grandes courbes à haute vitesse.

Enfin, réfléchissez à la façon dont vous répartissez vos journées. Si l’essentiel de votre ski se fait sur remontées et que vous voulez un ski capable aussi de randonner, cela fonctionne. Si vous avez besoin d’une plateforme de randonnée dédiée à la neige profonde, un patin étroit n’est pas ce que vous cherchez.

Conseils d’achat

Achetez ce ski si vous voulez un ski de randonnée léger et maniable avec de vraies performances en descente, ou si vous aimez le profil du Santa Ana et voulez conserver ces sensations en vous débarrassant du métal. Il a aussi du sens pour un skieur de station qui cherche quelque chose d’accessible et de joueur plutôt que lourd et exigeant.

Avant de vous décider, pensez aux deux ou trois éléments qui comptent le plus pour vous : la portance dont vous avez besoin, l’importance que vous accordez aux sensations métalliques par rapport au poids léger, et le serré que vous aimez vos virages. Si vos réponses penchent vers la polyvalence, la légèreté et un comportement vif, ce ski correspond bien à ce cahier des charges.

Conclusion

Le Nordica Santa Ana 88 Unlimited est un ski accessible et amusant qui reproduit le Santa Ana que beaucoup de skieurs connaissent et aiment déjà, mais avec du carbone à la place du métal. Cet échange en fait une excellente option de randonnée avec de solides performances en descente, et il sert aussi de ski de descente léger et maniable pour la station. Pour les skieurs qui veulent une seule paire couvrant les deux usages, c’est un point de départ convaincant.