Test du Nolain Playmaker 91 : un twin tip freeride léger taillé pour le jeu

Introduction

Le Nolain Playmaker 91 revient avec un nouveau design graphique tout en conservant sa structure, sa silhouette et son profil à l’identique. Cette continuité compte pour quiconque appréciait déjà ce que fait ce ski : c’est un twin tip orienté freeride, léger, avec un patin de 91mm, conçu pour rester agile plutôt que pour tout écraser sur son passage.

En pratique, le Playmaker 91 fonctionne comme un ski exclusif pour le park, et il fonctionne tout aussi bien comme un ski all-mountain avec des tendances park. Ses principaux atouts sont l’agilité liée à son poids plume et une portance solide pour un ski aussi étroit, ce qui en fait un partenaire naturel pour les styles surfy et dérapés.

Autre façon de le décrire : un design freeride moderne dans un format un peu plus étroit. Les riders qui veulent un ski réactif, qui encourage la créativité et qui n’exige pas grand-chose de celui qui le porte aux pieds trouveront ce concept familier et séduisant.

À qui s’adresse le Playmaker 91

L’éventail des skieurs concernés est plus large que l’étiquette « ski de park » ne le suggère. Les skieurs de park en apprentissage peuvent grandir avec lui, et les freeriders directionnels qui cherchent quelque chose de plus léger et de plus mobile que leur ski quotidien y trouveront aussi amplement leur compte.

Il convient également aux skieurs qui veulent se montrer plus créatifs dans leurs virages, même s’ils ne se qualifieraient jamais de skieurs freestyle. Le peu d’exigences du ski rend les virages dérapés et glissés plus accessibles, si bien que la progression ressemble moins à un projet qu’à une extension naturelle du ski ordinaire.

Principaux atouts

L’agilité due au poids plume est l’argument phare. À 1 550 g en longueur 180cm, le Playmaker 91 se manie avec facilité, et cela se ressent dans la rapidité avec laquelle il change de direction et le peu d’effort nécessaire pour l’engager en pivot.

La portance est forte pour un patin de 91mm. Le rocker aux spatules et aux talons, combiné à une silhouette affinée, donne au ski une sensation flottante et dérapée dans la neige molle plutôt qu’un accroche figé sur le rail.

Le ski a aussi un appétit marqué pour les sauts. Sa légèreté et son flex peu exigeant rendent facile de le balancer de côté, et même les skieurs peu à l’aise avec les virages dérapés les trouvent soudain accessibles. Les retours des tests le décrivent comme très léger et excellent en terrain varié, rapide en virages quand les conditions sont hachées, et amusant en terrain bosselé.

Les virages courts en godille sur le bas-côté de la piste semblent naturels, et le ski est heureux d’être ouvert à pleine vitesse quand le terrain le permet.

À considérer avant l’achat

Il n’y a pas de métal dans la construction, et le ski pèse un peu plus de 1 500 g. Cette combinaison est précisément ce qui le rend joueur, mais cela signifie aussi qu’il n’est pas le meilleur ski de carving du marché. Sur piste dure et rapide, attendez-vous à des virages courts et rapides plutôt qu’à une accroche puissante et plantée.

Le talon est aussi un peu plus directionnel que celui de certains twins orientés freestyle, ce qui vaut la peine d’être su si vous recherchez une sensation parfaitement symétrique en switch. La plupart des riders ne le remarqueront pas, mais cela fait partie de la personnalité de ce ski.

Comme cette version est structurellement inchangée, quiconque attend un nouveau profil de flex ou un nouveau noyau devra regarder ailleurs. La mise à jour est purement esthétique.

Construction, flex et rocker

Le noyau est une construction tube light en bois associant peuplier et paulownia. Tube light désigne deux piges carbone insérées dans le noyau : une section est usinée et les piges y sont insérées. Dans la série Playmaker, ces piges sont plus courtes que sur un Ripstick et se situent dans le tiers central du ski. Le résultat est une bonne accroche et un retour utile sous les pieds, tandis que les spatules et les talons restent plus enclins à fléchir et à soutenir le ski créatif.

Une carène pleine longueur court sur toute la longueur, mais elle est fine, ce qui donne au ski son profil plutôt trapézoïdal. Ce façonnage aide le ski à se mettre sur le chant et réduit le poids dans le swing.

Le flex et le rocker sont volontairement proches de la symétrie pour soutenir la capacité freestyle. Sous le pied, il y a du cambre positif, tandis que les extrémités portent assez de rocker pour garder une sensation flottante et dérapée. L’affinement de la spatule est généreux, ce qui évite que l’avant du ski paraisse mordant ou accrocheur sur les réceptions et les appels. Le talon est affiné aussi, bien qu’il soit légèrement plus directionnel que celui de certains twins freestyle.

Le rayon de virage est de 18,1 mètres, ce qui laisse la forme et la durée des virages largement à l’appréciation du skieur.

Là où il brille sur la montagne

C’est un ski pour les virages courts et rapides, les bosses et les sous-bois. Dans des conditions hachées et variées, il reste rapide et prévisible, et dans la neige molle, son caractère dérapé est un véritable atout plutôt qu’un compromis.

C’est aussi le genre de ski qui rend une journée d’aventure meilleure. Si le plan est de traverser les bois, repérer de nouvelles lignes et savourer la recherche plutôt que de courir après un chrono, le Playmaker 91 répond parfaitement à ce brief.

Conseils d’achat

Pensez à la place que ce ski occupera dans votre quiver. Si vous possédez déjà un gros skieur chargé en métal pour les journées de vitesse sur piste, le Playmaker 91 est un complément logique : plus léger, plus mobile, et bien plus enclin au jeu. S’il doit être votre unique ski, soyez honnête sur la part de votre saison qui se déroule sur neige ferme et rapide.

Le choix de la longueur compte aussi. La version 180cm pèse 1 550 g, et le flex peu exigeant signifie que beaucoup de riders peuvent tailler pour le terrain qu’ils visent plutôt que uniquement pour la stabilité.

Adaptez-le aux conditions dans lesquelles vous skiez réellement le plus. Les riders qui passent leur temps dans les sous-bois, les bosses et la neige molle, ou qui veulent simplement un ski qui les aide à gagner en créativité, en tireront le maximum. Comme ski all-mountain aux tendances park, il récompense une approche joueuse plutôt qu’une approche punitive.

Conclusion

Le Nolain Playmaker 91 est un twin tip freeride léger qui privilégie l’agilité, la portance et la joueuseté sur la puissance de carving pure. Il revient avec de nouveaux graphismes et la même silhouette, un choix sensé pour un ski qui fait déjà bien son travail. Si vous cherchez un ski mobile et peu exigeant, facile à balancer de côté et à l’aise dans les bosses, les sous-bois et les airs, il mérite un sérieux coup d’œil.