Test du Nnormal Kbo : une chaussure de trail modulaire avec semelles intermédiaires interchangeables

Introduction

La plupart des chaussures de trail arrivent en ressemblant à des variations sur un thème familier, mais le Nnormal Kbo fait véritablement quelque chose de différent. Nnormal, la collaboration entre la marque de chaussures Camper, basée à Majorque, et l’alpiniste et traileur espagnol Kilian Jornet, a conçu une chaussure de trail modulaire dotée d’un tour de magie : vous pouvez échanger les inserts de semelle intermédiaire pour donner à la même chaussure un comportement et des performances sensiblement différents.

L’idée est simple sur le papier. La chaussure elle-même est essentiellement une tige et une semelle extérieure, et l’amortissement provient de l’un des trois systèmes de semelle intermédiaire interchangeables. Choisissez l’insert correspondant à la sortie prévue, insérez-le, et partez courir. C’est un concept astucieux, qui soulève une question évidente : est-ce à cela que ressemblera l’avenir de la chaussure de running ?

En bref : prix, poids et caractéristiques

Le Kbo est vendu au Royaume-Uni au prix de £200, et ce prix comprend la chaussure modulaire plus deux des trois systèmes de semelle intermédiaire disponibles :

• Semelle intermédiaire souple : une mousse EVA supercritique douce destinée aux sorties de récupération plus faciles et plus lentes
• Semelle intermédiaire réactive : une mousse TPU supercritique conçue pour la vitesse, avec un rebond élevé
• Semelle intermédiaire Bounce : une mousse Pebax supercritique pour un confort maximal sur les efforts plus longs en trail

Sur la balance, la chaussure modulaire à elle seule pèse 264g en pointure UK 9.5, ce qui est remarquablement léger pour une chaussure dotée d’une semelle extérieure complète. Avec la semelle souple installée, elle affiche 348g, et avec la semelle réactive, légèrement plus légère, elle descend à 342g. C’est plus lourd qu’on ne pourrait s’y attendre pour une chaussure conçue dans une optique de vitesse, surtout avec Kilian Jornet impliqué dans le développement.

Les statistiques officielles se sont révélées cachées à l’intérieur de la chaussure elle-même, sur une petite étiquette au niveau médian du talon : un drop de 6mm au talon, 28mm de pile au talon, 22mm sous l’avant-pied, et des crampons de 4mm sur la semelle extérieure. Ces chiffres la placent dans la catégorie des chaussures de trail modérément amorties, à drop modéré.

Construction et tige

L’essentiel de la tige est en matière tricotée Matrix Evo, conçue pour être à la fois légère, respirante et très résistante. Matrix utilise une construction tissée à partir de fils de polyamide et de Kevlar individuellement enduits, et cette matière a fait ses preuves en matière de résistance sur des kilomètres de trail exigeants.

Ailleurs, les détails sont soignés. La languette est intégrée à l’intérieur de la tige mais très fine, avec un rembourrage quasiment nul. On trouve un rembourrage modéré autour du collier de cheville et dans le contrefort du talon, un laçage classique avec surpiqûres autour des œillets pour plus de durabilité, et un pare-pierres à l’avant pour le renforcement. De manière inhabituelle pour une chaussure de running moderne, des coutures relient la semelle extérieure à la tige, ce qui devrait apporter un bon niveau de durabilité.

Sous le pied se trouve une semelle extérieure en gomme collante Vibram Megagrip Litebase, qui devrait bien se comporter sur les sentiers rocheux ou rocheux et humides.

Première sortie : configuration avec semelle souple

La première boucle s’est faite avec la semelle souple installée, et l’impression immédiate fut celle du moelleux. Elle est agréable et confortable sous le pied, et une inquiétude ne s’est pas confirmée : malgré la semelle intermédiaire assez haute, aucun bord ne pressait le pied. Comparé au Tomir 2.0 de Nnormal, que certains trouvent un peu ferme, le montage souple offre un moelleux et un confort nettement supérieurs. Elle s’est également révélée très confortable sur les surfaces dures, y compris les courts tronçons de route du parcours.

La principale réserve concernait l’ajustement. La longueur semblait correspondre à la taille en UK 9.5, mais la tige paraît assez peu profonde au niveau de la pointe et du médio-pied une fois la semelle profonde en place. Une demi-taille de plus, en UK 10, aurait probablement apporté plus de volume, ce qui compte sur les sorties longues lorsque les pieds gonflent.

Deuxième sortie : configuration avec semelle réactive

Passer à la semelle réactive a immédiatement changé le caractère de la chaussure. Elle est un peu plus ferme, tout en restant moelleuse et amortie. L’amortissement semble légèrement moins profond, ce qui laisse un peu plus de place et de volume dans la tige, et la chaussure se rapproche du sol, plus connectée, plus réactive et plus agile.

La mise en garde sur l’ajustement s’applique encore plus fortement ici. Le Kbo a une pointe étroite et un volume de médio-pied peu profond, et les inserts de semelle intermédiaire ont eux-mêmes des parois assez hautes. Si votre pied ne se place pas exactement dans la semelle et que vous frottez contre le bord extérieur, cela pourrait poser de vrais problèmes sur la distance. C’est une chaussure pour des pieds fairly étroits.

Points à considérer avant l’achat

Quelques points pratiques méritent d’être pesés avant de vous décider :

• Taille : prenez une demi-taille au-dessus. Même sur des pieds relatively étroits, la tige semblait serrée, et les sorties longues nécessiteraient probablement le volume supplémentaire d’un UK 10.
• Forme d’ajustement : si vous avez un pied large ou que vous aimez simplement une pointe généreuse, ce n’est probablement pas la chaussure qu’il vous faut.
• Poids : 342g avec la semelle réactive en UK 9.5, c’est lourd pour un montage axé sur la vitesse. Moins de 300g serait un objectif plus convaincant pour des séances rapides ou le jour de course.
• Terrain : avec des crampons de 4mm, c’est une option pour sentier sec, printemps-été-automne, plutôt que pour des routes super boueuses et détrempées.
• Mécanisme modulaire : certains trouvent les semelles difficiles à insérer et à retirer. Elles doivent s’ajuster très précisément et être très bien fixées, ce qui demande un peu de force et un certain tour de main. Cela devient plus facile avec la pratique, mais la durabilité à long terme face aux échanges répétés, seul le temps pourra le dire.

Côté positif, malgré l’absence de plaque anti-pierres visible, la protection sous le pied était véritablement bonne, les sections pierreuse et coupantes étant gérées confortablement.

Conseils d’achat

Le Kbo a du sens pour les coureurs aux pieds étroits qui veulent une seule chaussure capable de couvrir aussi bien l’allure récupération que des séances techniques plus rapides en échangeant les inserts. La semelle souple est le choix confort, tandis que le montage réactive convient à la course rapide sur sentiers techniques. Si votre priorité est une chaussure de compétition légère, le poids pourrait vous refroidir, quel que soit l’insert. Achetez la demi-taille au-dessus, gardez votre première sortie courte, cinq ou six miles, pour vérifier l’ajustement, et attendez-vous à une courte période d’adaptation pour l’échange des semelles.

Conclusion

Le Nnormal Kbo est l’une des chaussures de trail les plus innovantes de mémoire récente, et il faut saluer Nnormal d’avoir mis sur le marché un concept sur lequel Kilian Jornet travaille depuis de nombreuses années. Elle n’est pas parfaite : l’ajustement est étroit, le poids plus élevé qu’attendu, et le mécanisme d’échange demande un certain temps d’adaptation. Mais elle a bien performé avec les deux systèmes de semelle, a tenu près de neuf miles dès sa première sortie, et offre un vrai aperçu de ce que les chaussures de running modulaires pourraient devenir. Si le concept convient à vos pieds et à votre terrain, elle ne déçoit pas.