Test du Nitro Squash : un snowboard all-mountain à cambre complet

Introduction

Le Nitro Squash est un snowboard all-mountain à cambre complet destiné aux riders qui veulent une planche qui tient la carre et reste composée quand la vitesse augmente. Son profil True Camber conserve le cambre du nose jusqu’au tail, ce qui confère à la planche un caractère réactif et nerveux sous les pieds. Elle est proposée en 153, 156, 159 et 163 wide.

En conditions mixtes de station, de la neige douce et chaude du bas de la montagne à la neige verglacée et balayée par le vent près du sommet, la planche a affiché une flexion plus ferme que la moyenne, avec un tail nettement plus rigide que le nose. Cette asymétrie conditionne presque tout son comportement, du carving aux butters.

À qui s’adresse cette planche

Le Squash est conçu pour le rider all-mountain qui parcourt toute la montagne : pistes damées, side country, trips en chenillettes et runs en backcountry. Ce n’est pas une planche de park, et rien dans sa flexion ou son profil ne suggère qu’elle devrait être traitée comme telle. Les riders qui aiment le cambre complet, qui veulent une prise de carre fiable sur neige dure et qui acceptent de fournir un peu plus d’effort pour le pop et les presses en tireront le meilleur parti.

Si vos journées se passent surtout à tourner dans les snowparks, ou si vous cherchez une sensation freestyle souple et tolérante, ce n’est probablement pas la forme par laquelle commencer. Les riders qui partagent leur temps entre pistes damées et terrain naturel, et qui privilégient la stabilité à la joie de vivre, seront mieux assortis.

Principaux points forts

La prise de carre est l’atout majeur. Le Squash est assez rigide en torsion, ce qui se traduit par une planche sur laquelle on peut appuyer sans craindre qu’elle décroche. Elle est plutôt stable, et elle se révèle plus vive que amortie, ce qui l’empêche de sembler insensible quand on l’engage dans un virage.

Le carving est le domaine où cette planche prend tout son sens. Les virages courts et rapides sont vifs de carre à carre, tandis que les carves moyennes et longues sont là où elle excelle vraiment : elle tient bien sa carre et reste suffisamment stable pour ouvrir les gaz et verrouiller le virage.

Flexion, cambre et comportement en carving

La flexion est plus ferme que la moyenne, avec un tail nettement plus rigide que le nose. Le nose affiche lui aussi une certaine raideur, mais il est plus souple que le tail, et cette différence définit la conduite. L’essentiel de la puissance dans un carve vient du pied arrière, si bien que le tail plus rigide fait le gros du travail.

Le cambre complet du nose au tail donne à la planche son nervosité et sa réactivité sur les carres, même si elle demande plus d’engagement qu’une planche à profil hybride plus souple. Elle récompense une conduite délibérée plutôt qu’une simple balade passive, et elle reste composée quand la neige durcit ou que le vent se lève.

Points à considérer avant l’achat

Le tail rigide joue dans les deux sens. Pour un ollie ou un pop, il faudra exagérer le mouvement pour tirer tout le potentiel de la planche. Il en va de même pour les butters, où le tail n’offre que très peu de jeu. Le nose, en revanche, présente une surface généreuse pour presser, charger et ressortir, si bien que les butters sur le nose paraissent bien plus naturels.

Les riders habitués à des planches plus souples et plus joueuses doivent s’attendre à une période d’adaptation. Ce n’est pas non plus une planche de park, et elle n’est d’ailleurs pas présentée comme telle.

Performances en park et en butter

Butter sur le Squash signifie avancer son poids vers l’avant. Le tail est très rigide, donc il offre moins de flexion qu’on ne le souhaiterait sur un tail press, tandis que le nose présente une grande surface pressable qui se charge et se relève proprement. Cela fait des nose butters et de leurs variantes la manière la plus efficace de rider cette planche, et cela permet de passer de l’un à l’autre des deux bouts.

Pour les ollies, ce même tail rigide implique un mouvement plus exagéré pour charger la planche, mais le pop est là si on s’y engage. Dans l’ensemble, le Squash se lit comme une planche all-mountain amusante plutôt que comme un coup de cœur, et ses forces résident résolument dans le carving et la prise de carre plutôt que dans le freestyle.

Conseils d’achat

Si votre pratique est essentiellement all-mountain et que vous cherchez une planche à cambre complet qui tient la carre et reste stable à vitesse élevée, le Squash est un choix pertinent, à condition d’être à l’aise avec une flexion plus ferme et un tail rigide. Elle existe en 153, 156, 159 et 163 wide, de sorte que les riders plus lourds disposent d’une option large.

Les fixations qui conviennent à son caractère plus rigide et plus puissant comprennent la Nitro Team, la Now Select Pro et la Union Force. Associer la planche à une fixation à la hauteur de sa raideur permettra de mieux exploiter le tail et de garder une réponse de carre à carre ciselée. Comme toujours, adaptez la taille à votre poids et à votre pointure plutôt qu’à la seule taille.

Conclusion

Le Nitro Squash est une planche all-mountain à cambre complet, à la flexion plus ferme que la moyenne, au tail rigide et à la solide prise de carre. Elle donne le meilleur d’elle-même dans les carves moyennes et longues, sur neige dure ou variable, et auprès des riders qui parcourent toute la montagne plutôt que de rester au park. Attendez-vous à fournir un peu plus d’effort pour le pop et les butters, et à recevoir en retour une conduite stable et vive.