Test de la Nitecore P17iX : une lampe torche tactique à faisceau variable de 5 000 lumens

Introduction

La Nitecore P17iX est une lampe torche tactique à faisceau variable offrant une puissance maximale de 5 000 lumens, une portée maximale de 330 mètres, une intensité maximale de 27 225 candelas et une autonomie maximale de 100 heures en mode bas. On peut la décrire comme la petite sœur de la P27iX : presque identique en apparence, en caractéristiques et en commandes, avec seulement de légères différences entre elles. Les deux délivrent 5 000 lumens et les deux offrent 100 heures d’autonomie en mode bas, mais la P27iX projette plus loin, à 430 mètres avec 46 320 candelas, et coûte 160 $ contre 129,95 $ pour la P17iX.

Ce que vous sacrificez, c’est la portée. Ce que vous conservez, c’est la puissance, la même qualité de fabrication, et une tête plus petite et moins encombrante qui rend la P17iX nettement plus facile à transporter en poche. Ce compromis mérite qu’on s’y attarde.

Faisceaux variables et tête LED à quatre cœurs

La caractéristique déterminante est la commutation du motif de faisceau. Des LED M515 SL à cinq cœurs avec une température de couleur blanc froid génèrent la lumière : le cœur central alimente le faisceau spot, les quatre cœurs périphériques alimentent le faisceau flood, et les cinq s’activent ensemble en mode mixte. Une pression longue sur le bouton set permet de basculer entre spot, mixte et flood, et la lampe mémorise le dernier motif utilisé. Nitecore utilise d’ailleurs toujours le même réflecteur « orange peel » vu sur la P27iX.

Chaque motif de faisceau offre les mêmes quatre niveaux de luminosité avec des sorties en lumens identiques : bas à 15 lumens, moyen à 80, haut à 400 et turbo à 1 500, avec des autonomies de 100, 25, 6 et 3 heures respectivement. Seules la portée et l’intensité en candelas changent selon le motif. En plus de cela, vous disposez d’un mode recherche de 2 500 lumens avec la portée complète de 330 mètres, d’un mode lumen shield de 5 000 lumens à 295 mètres et 21 895 candelas, d’un clignotement d’avertissement de 1 000 lumens et d’un stroboscope à pleine puissance de 5 000 lumens.

Une réserve honnête : les modes spéciaux sont de courte durée. Comptez environ 16 secondes en mode recherche et environ 12 secondes en lumen shield avant que la lampe ne réduise sa puissance à cause de la chaleur. Il n’y a ni mode balise ni mode SOS, ni niveau firefly ou clair de lune. Pour une lampe tactique, la simplicité l’emporte le plus souvent, mais un mode SOS aurait été un ajout bienvenue.

Qualité de fabrication, batterie et charge

Le corps est en aluminium 7075 T6 avec une finition anodisée dure de type 3, avec un indice IP68 pour la poussière et l’immersion dans l’eau jusqu’à 6 pieds, et une résistance aux chocs de 2 mètres. Les boutons, y compris le bouton set, le bouton principal à l’arrière et le bouton secondaire engage, sont tous en acier inoxydable, et l’ensemble donne une impression de solidité et de qualité en main. Le milieu du corps présente une texture agréable pour la prise en main, et une biseau assez marqué se trouve à la tête, bien qu’il ne soit ni profond ni agressif.

Elle est livrée avec une batterie lithium-ion rechargeable de 3,6 V et 5 500 mAh, chargée via un port USB-C de 18 W situé derrière un loquet en plastique. Ce loquet constitue une amélioration notable par rapport à un rabat en caoutchouc, et il a bien résisté sur le même design que la P27iX. Vous pouvez également charger la batterie sur un chargeur à baie, ou utiliser deux piles CR123 ou deux RCR123 avec l’adaptateur fourni, mais cela réduit considérablement la puissance en lumens et l’autonomie.

Les dimensions sont de 5,51 pouces de longueur, avec un diamètre de tête de 1,06 pouce, un diamètre de tube de 1,02 pouce et un diamètre de queue de 1,30 pouce. Le poids est de 6,3 oz, soit 178 g, batterie installée, sans le clip de poche. Il n’y a pas de ressorts à la tête ni à la queue, mais cela n’a pas posé de problème sur la P27iX, étroitement apparentée, qui a encaissé des coups secs sur du bois sans perte de lumière.

Commandes et personnalisation

Tout passe par trois boutons : le bouton set latéral, le bouton principal à l’arrière avec ses actions de mi-pression et de pression complète, et le bouton secondaire engage. La lampe est livrée en mode basique, et une pression maintenue sur le bouton arrière suivie de trois pressions sur le bouton set bascule en mode professionnel, qui ajoute la mémorisation du dernier niveau de luminosité et exige une pression longue pour l’éteindre.

Les indicateurs de batterie, affichés en vert, et les indicateurs de niveau de luminosité, affichés en bleu, sont simples et efficaces : chaque LED de luminosité représente un niveau du mode bas au turbo, et chaque LED de batterie représente 25 %. Ils s’estompent après quelques secondes, ce qui garde l’interface épurée.

La personnalisation va loin. La mi-pression du bouton arrière peut être réglée sur bas ou moyen, et la pression complète sur haut ou turbo. Le bouton engage peut se voir attribuer deux des trois modes spéciaux : lumen shield, stroboscope ou recherche. Par exemple, une mi-pression peut être réglée sur recherche et une pression complète sur lumen shield, ou la mi-pression peut devenir un stroboscope. On ne peut pas avoir les trois à la fois, mais deux sur trois couvrent la plupart des besoins. Une fonctionnalité particulièrement appréciée est le commutateur de verrouillage mécanique rapide : poussez-le vers l’arrière et tous les boutons sont neutralisés, ce qui compte sur une lampe de 5 000 lumens qui chauffe beaucoup. Repoussez-le et vous êtes immédiatement prêt à l’emploi.

Tests de faisceau : spot, mixte et flood sur le terrain

Dans l’obscurité, le mode spot au niveau moyen atteint facilement les arbres proches, et au niveau haut il touche la lisière et les bâtiments lointains avec un hotspot bien défini. La teinte blanc froid est propre dans le faisceau spot, et le mode mixte associe le hotspot central à un éclairage périphérique utile, ce qui en fait la configuration la plus polyvalente pour un usage général. Le mode flood répand la lumière largement mais présente tout de même un hotspot, ce n’est donc pas un pur flooder.

Le seul défaut visuel est le pourtour extérieur du faisceau. Un motif floral, façon kaléidoscope, cerne le hotspot, résultat des quatre LED extérieures et de la forme de leurs réflecteurs. Ce n’est pas un problème fonctionnel, mais la transition du hotspot vers le pourtour est saccadée et le motif n’est pas agréable à regarder sur un mur. Si les réflecteurs extérieurs étaient parfaitement circulaires, cela ne se produirait probablement pas.

Choses à considérer avant d’acheter

Quelques points négatifs méritent réflexion. Il n’y a pas de mode clair de lune ni de mode firefly, ce qui reste subjectif pour une lampe tactique. La lampe ne peut pas tenir debout sur sa queue, une conséquence des attaches de cordon à l’arrière, et ceux qui aiment poser une lampe à la verticale pour un éclairage d’ambiance le remarqueront. Le pourtour floral du faisceau est la bizarrerie la plus disgracieuse du design. Et 12 à 15 secondes de lumen shield ou de mode recherche avant la réduction de puissance paraissent courtes, même s’il s’agit de modes spéciaux.

Aucun de ces défauts n’est rédhibitoire pour un usage tactique ou sur arme, mais les utilisateurs de portage en poche qui aiment faire tenir leur lampe debout pourraient être plus dérangés que les autres.

Conseils d’achat

Les points forts s’accumulent de façon convaincante. Vous bénéficiez de la compatibilité CR123 comme option d’alimentation de secours, d’une excellente qualité de fabrication en aluminium 7075 avec boutons en acier inoxydable, d’un étui en plastique moulé bien conçu avec clip métallique pour ceinture, d’un clip de poche, et d’un ingénieux câble de charge USB-C qui fait aussi office de cordon, ce qui signifie que vous n’êtes jamais sans câble de charge. Surtout, ses proportions compactes la rendent bien plus facile à glisser en poche que la P27iX, tout en conservant la même puissance de 5 000 lumens.

À 129,95 $, elle coûte 30 $ de moins que la P27iX, les seules pertes significatives étant une partie de la portée et des candelas. Pour quiconque privilégie une personnalisation poussée, un accès quasi instantané à la puissance maximale et au stroboscope, et une lampe réellement puissante qui reste bien pocketable, la P17iX est un excellent achat. Choisissez plutôt la P27iX uniquement si une plus grande portée compte plus pour vous que la différence de prix et d’encombrement.

Conclusion

La Nitecore P17iX offre la même puissance brute et la même finition soignée que sa grande sœur dans un format plus fin et moins cher. Le pourtour floral du faisceau et l’absence de position debout sur la queue sont de vraies bizarreries, mais les faisceaux variables, les commandes personnalisables, le verrouillage rapide et les accessoires bien pensés la rendent facile à recommander aussi bien aux utilisateurs tactiques qu’au port quotidien.