Neuf conceptions de skis qui ont raté leur cible : ce qu'il faut vérifier avant d'acheter du matériel ancien

Introduction

Les bourses aux skis et les annonces d’occasion regorgent de modèles anciens, et quelques-uns méritent qu’on s’y attarde avant de s’engager. Au cours des trois dernières décennies, une poignée de conceptions s’est bâti une réputation pour des problèmes précis : protège-pointes cassants, plans de revêtement qui se délaminent, fixations propriétaires et matériaux qui ne tiennent tout simplement pas. Connaître ces points faibles rend bien plus facile le jugement pour savoir si une paire d’occasion est une bonne affaire ou un chantier.

Ce guide couvre neuf conceptions de skis et snowboards aux défauts bien documentés. Chaque entrée explique ce que la conception cherchait à accomplir, où elle a échoué, et quels skieurs peuvent encore s’en accommoder.

Comment lire cette liste

Chaque entrée ci-dessous se concentre sur une défaillance précise plutôt que sur une marque. Un modèle faible ne définit pas un fabricant, et plusieurs des marques présentes ici ont ensuite construit certains des produits de course et de freestyle les plus réussis de leur époque. L’objectif est simplement de savoir quoi inspecter.

Quelques thèmes reviennent : un poids qui ne convient qu’aux skieurs puissants et lourds ; des pièces propriétaires difficiles à remplacer ; et des matériaux qui vieillissent mal.

Les skis de course apparaissent souvent ici parce que le développement de la course est le terrain d’essai premier des nouvelles idées de construction. Quand une conception fonctionnait, elle se répercutait sur les skis de carving du quotidien. Quand elle échouait, le modèle était généralement abandonné après une ou deux saisons.

Mini-skis : une catégorie qui n’a jamais fonctionné

Les mini-skis étaient une catégorie éphémère dans laquelle plusieurs fabricants ont construit des skis miniatures censés se situer entre les patins et les skis conventionnels. Ils étaient très courts, ils ne tournaient pas de façon fluide, et les fixations étaient des systèmes minimalistes à clip.

Comme ils n’avaient pas de freins, les riders devaient utiliser des sangles pour éviter qu’ils ne s’éloignent en glissant. Ils étaient aussi assemblés à bas coût, et on les voit rarement sur les pistes aujourd’hui.

Leur seul véritable avantage était le poids. Une paire pouvait être attachée à un sac pour une randonnée sans presque aucune pénalité. Mais comme outil de descente, ils étaient hasardeux, et la catégorie rappelle utilement que court ne signifie pas automatiquement facile.

Head World Cup Ti SL (2002) : lourd et exigeant

Le Head World Cup Ti SL de 2002 était un ski de slalom de course avec une pointe jaune vif caractéristique. La construction était dense, avec un grand nombre de couches, ce qui le rendait lourd et difficile à mettre en courbe.

Pour les skieurs plus légers, le ski se comportait plus comme un modèle de GS par son rayon de courbe que comme un ski de slalom. Il fallait énormément d’engagement pour l’amorcer, et ce n’était pas un choix clément pour un coureur plus petit ou plus jeune.

Cela dit, la densité n’était pas une erreur en soi. Le ski était conçu pour des skieurs plus lourds et plus forts, capables de le fléchir correctement, et entre de bonnes mains il se serait comporté très différemment.

Dynastar Trouble Maker : un twin tip précoce aux problèmes de durabilité

Le Dynastar Trouble Maker, d’environ 2007 à 2008, fut l’une des premières conceptions twin tip de la marque et faisait partie de la première vague de skis freestyle. Cet héritage est réel : le modèle a fait avancer la conception du ski freestyle.

La durabilité était le problème. Les skis se délaminaient gravement, et les carres se détachaient du chant même sur des boxes basiques plutôt que sur des rails. Les abus liés à l’occasion ont pu contribuer, mais les défaillances ont continué par la suite. Ils étaient aussi lourds pour l’époque, rouillaient rapidement, et offraient une accroche faible avec un battement notable, y compris sur neige de printemps molle.

Atomic Race 5 GS (2005) : flexion rigide, fixations maladroites

L’Atomic Race 5 GS de 2005 était stable, mais aussi extrêmement rigide, et les skieurs plus petits ou plus légers le trouvaient presque impossible à tourner. Cette raideur est caractéristique du versant GS de la gamme, conçu pour des coureurs puissants.

La plainte principale concernait le système de fixation. Ces fixations ne montaient que sur des skis Atomic, ce qui était courant avant que les montages intercompatibles ne deviennent la norme. Pour maintenir les freins relevés lors du fartage ou du réglage, la conception utilisait un clip métallique au lieu d’un élastique, et le clip ne maintenait pas les freins complètement relevés. Sur une meuleuse de semelle, cela signifiait que le plastique des fixations était raboté et brûlait.

Le plan de revêtement utilisait une texture de balle de golf censée améliorer l’aérodynamisme. En pratique, c’était un gadget, et la texture se délaminait rapidement sur de nombreuses paires. Certains propriétaires ont reçu plusieurs paires de remplacement pendant la garantie, avant que les casse ne continuent au-delà.

Volkl P60 Slalom : un bon ski avec un protège-pointe cassant

Le Volkl P60 était, selon la plupart des critères, un bon ski de slalom. Il était léger, réactif, et bien adapté aux skieurs plus légers ou moins agressifs qui ne cherchaient pas à surcharger le ski. Sa lignée de conception mène directement au Volkl Race Tiger, l’un des skis de slalom de course les plus célèbres jamais construits.

La défaillance était petite mais fatale : les protège-pointes en caoutchouc. En slalom, les portes rebondissent sur les protège-tibias puis sur les pointes des skis, et les protège-pointes du P60 ne le supportaient pas. Ils cassaient et s’envolaient environ une fois par semaine ou une fois toutes les deux semaines à l’entraînement. Sans protège-pointe, la pointe pouvait se délaminer ou se briser net, ce qui valait au ski le surnom de « pantoufles de fée ».

Les magasins ne stockaient que rarement les pièces de remplacement, la commande au fabricant prenait du temps, et les skis continuaient de casser entre-temps. C’est pourquoi les P60 d’occasion sont difficiles à trouver aujourd’hui : beaucoup n’ont tout simplement pas survécu à une saison de portes.

Si vous trouvez une paire, vérifiez d’abord les protège-pointes et confirmez que les pièces de rechange sont encore disponibles avant de vous engager.

Elan Nail Snowboard : rigide et cassant

L’Elan Nail était un snowboard à la sensation raide et cassante. Il pliait sous charge d’une manière laissant craindre qu’il ne se brise, et il n’était pas fluide dans les courbes. Il manquait aussi du pop qui rend un board agréable sur les sauts.

Des boards plus souples de la même époque courbaient de façon plus prévisible et paraissaient plus vivants, ce qui faisait du Nail un board frustrant. Son seul avantage clair était le prix : les exemplaires d’occasion se vendaient pour presque rien, c’est ainsi que beaucoup de riders ont fini par en avoir un.

Elan Amphibio 14 (2016) : un test qui a mal tourné

L’Elan Amphibio 14 est un ski de carving moderne, et l’expérience consignée lors d’un test de 2016 a été assez mauvaise pour obtenir un demi-point sur cinq. Le ski s’effondrait dans ses courbes, ne tenait pas la carre, et accumulait la pression d’une manière contre nature qui paraissait limite dangereuse.

Il y a une réserve importante. Un mauvais réglage peut produire exactement ces symptômes. Si la lime a été passée à l’envers, ou si les pointes et les talons n’ont pas été détendus, un bon ski semblera excessivement réactif à la pointe puis perdra l’accroche pendant le reste de la courbe. D’autres skieurs lors de la même journée de test ont signalé un comportement similaire, ce qui pointe vers la préparation plutôt que vers la conception.

Bomber Slalom Ski (2010) : trop de ski pour le parcours

La première gamme de skis de Bomber, vers 2010, mérite un peu d’indulgence en tant que première tentative. Le modèle GS de cette époque se comportait de manière acceptable. Le ski de slalom, non.

Il était lourd et massif, plus proche d’un flotteur que d’un ski de slalom, et difficile à tourner dans les rayons courts qu’exige le slalom. Il figure parmi les skis de slalom les moins agréables de son temps. L’impression est qu’une conception de GS a été reprise plutôt que repensée pour la géométrie du slalom.

Bomber s’est ensuite repositionné comme une marque de luxe, avec des prix bien supérieurs à ceux des skis de course grand public, ce qui est une considération distincte pour les acheteurs qui le comparent aux constructeurs de course établis.

Rossignol 9X Race : une sensation morte et inerte

Le Rossignol 9X Race est arrivé juste avant la série Radical, la gamme devenue étroitement associée aux succès de la marque en Coupe du monde. Le 9X est la fable instructive qui l’a précédé.

Pour réduire le poids et le coût, le bois a été retiré du noyau et remplacé par un matériau composite. Le résultat fut un ski qui atteignait la pression maximale très tôt dans la courbe et ne relâchait pas dans le reste de l’arc. En slalom, il semblait mort et ne rendait rien. En GS, il battait de façon notable sur neige dure. Les skis cassaient aussi en deux et se délaminaient, et peu de propriétaires avaient quoi que ce soit de positif à en dire.

Il existe une pièce vraiment recherchée : la fixation Look Pivot. La fixation a été abandonnée et est devenue plus tard un objet premium, c’est pourquoi les anciens skis de course 9X sont encore dépouillés pour leur matériel.

Volant Super Carve : du métal premium, de vrais problèmes

Le Volant Super Carve, d’environ 2001 à 2002, était un ski tout métal vendu à un prix premium bien supérieur aux modèles comparables. Il était aussi extrêmement lourd et, pour un skieur plus léger ou plus jeune, presque impossible à tourner.

Deux défaillances structurelles se détachent. Le métal se dé laminait aux pointes, et la colle reliant le centre du ski au plan de revêtement ne tenait pas, si bien que le métal et la semelle pouvaient se séparer. Les propriétaires devaient faire attention à la façon dont ils posaient les skis, et un recollage répété était souvent nécessaire.

Le Super Carve visait des skieurs adultes lourds, donc une partie de la difficulté tient au poids et à la force du skieur. Néanmoins, un ski premium qui se désagrège aux jonctions est difficile à justifier, et celui-ci a laissé un scepticisme durable envers les gammes de skis à prix élevés.

Si vous envisagez un ski en métal de cette époque, inspectez d’abord les pointes et la liaison entre le plan de revêtement et le noyau avant toute autre chose.

Conseils d’achat pour les skis anciens et d’occasion

Les skis anciens peuvent encore être un excellent rapport qualité-prix, mais les modèles ci-dessus montrent ce qu’il faut vérifier avant de sortir son argent. Commencez par la construction : protège-pointes, plans de revêtement et liaisons carre-chant sont les premiers éléments à céder sur les conceptions listées ici.

Ensuite, vérifiez la disponibilité des pièces. Les fixations propriétaires, les protège-pointes en caoutchouc et les composants métalliques inhabituels peuvent être impossibles à trouver, ce qui transforme une paire de skis bon marché en objet d’étagère.

Considérez ensuite si le ski correspond à votre taille et à votre force. Plusieurs de ces modèles ont été conçus pour des skieurs lourds et puissants, et un ski de course rigide du début des années 2000 ne se comportera pas comme un ski de carving moderne sous un skieur plus léger. Enfin, si vous achetez un ski d’occasion réputé pour casser, cherchez des indices de réparations, de recollage ou de fixations remplacées avant de vous engager.

Conclusion

Aucune de ces neuf conceptions ne mérite d’être recherchée pour elle-même, mais chacune montre où une idée précise a échoué. Les protège-pointes cassants, les noyaux composites, les fixations propriétaires et les constructions métalliques trop lourdes ont tous laissé leur marque, et connaître ces points faibles rend le marché de l’occasion bien plus facile à naviguer. Si une paire est validée sur la construction, les pièces et l’adéquation, un ski ancien peut encore offrir une très bonne valeur.