Test rétro de la Nike ZoomX Vaporfly 4% Flyknit : la super chaussure d'origine tient-elle encore la route ?

Introduction

Peu de chaussures ont transformé la course à pied comme la Nike ZoomX Vaporfly 4% Flyknit. Lancée dans un monde d’avant la Vaporfly Next% et l’Alphafly, c’est elle qui a tout changé et fait des chaussures de compétition à plaque carbone une catégorie à part entière. Six ans plus tard, avec environ 200 miles au compteur sur une paire de 2018 sortie de l’archive, la question est simple : peut-elle encore tenir face à la génération actuelle de super chaussures ?

La réponse courte : étonnamment bien. La foulée reste fantastique, la tige demeure l’une des meilleures jamais montées sur une chaussure de compétition, et un seul point faible bien connu, la semelle extérieure, révèle vraiment son âge.

Comment elle a vieilli après 200 miles

Cette paire, fabriquée vers septembre 2018, pèse 231 g (8,1 oz) en taille UK 11 / US 12. La hauteur de pile mesure 37 mm au talon et environ 28 mm à l’avant-pied, soit une drop d’environ 9 mm, bien qu’une certaine compression du talon avec le temps suggère qu’elle était légèrement plus élevée à la sortie de l’usine. Elle ne semble en rien moins agressive que les super chaussures actuelles.

La mousse de la semelle intermédiaire affiche une dureté shore A de 21, ce qui est très tendre, et le caoutchouc de la semelle extérieure indique environ 50 à l’avant-pied et 65 au talon. Un problème visible : la peinture recouvrant une partie de la semelle intermédiaire et extérieure s’écaille et se décolle, certaines zones étant complètement à nu. La bonne nouvelle, c’est que cela n’affecte en rien la foulée.

La tige : le Flyknit fait toujours effet chaussette

La tige Flyknit est extensible tout en épousant le pied, au point de procurer une sensation de chaussette. Ce n’est pas l’option la plus respirante comparée aux mesh ultrafins d’aujourd’hui, mais elle nécessite très peu de tension de laçage pour un bon maintien, et le matériau ne montre aucun signe d’usure après 200 miles. Elle se nettoie aussi facilement avec une brosse à poils souples.

Le tricot extensible de la languette ressemble beaucoup à ce que Nike utilise aujourd’hui sur l’Alphafly 3. Petits reproches : pas d’œillet supplémentaire pour le nœud du coureur, et les lacets rigides d’origine pouvaient créer une gêne près des premiers œillets, mais un remplacement par des lacets plus souples (issus, en l’occurrence, de l’Endorphin Pro 4) a réglé le problème.

Sur le plan esthétique, elle reste l’un des designs les plus épurés jamais produits par Nike : un swoosh bleu glacé sur le côté latéral, un plus petit sur le côté médial, et rien d’autre.

Foulée et performances : une chaussure qui aime aller vite

La semelle intermédiaire est compressive sans être excessivement molle, et elle semblait même s’améliorer au fil des kilomètres. Elle gère une gamme d’allures et se révèle rapide et exaltante, avec des transitions vives entre les niveaux d’effort. Pensez à un compromis entre l’Adidas Takumi Sen 10 et la Saucony Endorphin Speed, avec peut-être une sensation proche de l’Endorphin Pro 3.

Le revers de la médaille, c’est la stabilité. La chaussure est très étroite, avec une largeur d’environ 11,3 cm à l’avant-pied et seulement 8,2 cm au talon, et elle est particulièrement étroite au niveau de la voûte. Les coureurs aux pieds larges déborderont des bords, et les attaqueurs du talon risquent de la trouver instable. Elle est aussi nettement moins rassurante en virages à allure soutenue que les modèles modernes offrant bien plus de surface d’appui.

C’est une chaussure d’effort 5K. Des répétitions plus longues à allure 10K se sont révélées difficiles à soutenir, mais à des allures seuil et anaérobies plus rapides, sur l’avant-pied, elle prend vie et ne contrôle jamais votre foulée.

Semelle extérieure : le point faible connu

C’est sur la semelle extérieure que la plupart des propriétaires ont rencontré des problèmes. La peinture s’écaille et la mousse exposée au talon latéral peut se désagréger, surtout mouillée. Un peu de colle à chaussures à l’arrière du talon est une précaution judicieuse, et le design à pods segmentés a été totalement abandonné quand Nike est passé à la Vaporfly Next%.

Cela dit, la semelle extérieure à l’avant-pied est excellente. Après 200 miles, le motif d’adhérence est à peine usé, les lignes restent intactes, et le grip est solide, même si les pods retiennent la saleté et les débris et produisent un bruit de ventouse caractéristique sur surfaces lisses quand c’est mouillé. Fait notable, un décollement similaire des pods s’est aussi produit sur certaines paires de Vaporfly 3, donc le concept n’a pas été entièrement abandonné avec le rétro.

Conseils d’achat

À son prix d’origine d’environ 160 £ après remise, cette chaussure paraît aujourd’hui raisonnable dans un marché où les super chaussures coûtent régulièrement plus cher. Si vous envisagez une paire d’occasion ou issue d’une archive, vérifiez d’abord la semelle extérieure du talon pour tout dommage à la mousse, et acceptez qu’elle exige un pied étroit et une course rapide pour briller. Les coureurs recherchant un peu de stabilité, ou courant la plupart de leurs courses à des allures plus lentes, devraient plutôt se tourner vers des options plus récentes.

Conclusion

Si on la plaçait sur un classement à paliers, la Vaporfly 4% Flyknit se hisserait encore au sommet : la foulée est réactive, la tige Flyknit est impeccable même après des années de stockage, et elle tient tête aux chaussures de la rotation actuelle. Si Nike la rééditait telle quelle, elle se vendrait probablement en un rien de temps. Gardez-la simplement loin des attaques de talon mouillées, des virages serrés et de toute ambition de travaux de jardinage.