Nike Vaporfly Next% 2 vs Puma Deviate Nitro Elite : comparatif de deux chaussures de course à plaque carbone

Introduction

Deux chaussures de course à plaque carbone de premier plan, deux propositions très différentes. La Nike Vaporfly Next% 2 est largement considérée comme la référence des chaussures de compétition à plaque carbone, un modèle dont la lignée remonte jusqu’à la 4% originale. La Puma Deviate Nitro Elite est l’outsider : moins connue, plus difficile à trouver par le passé, mais désormais disponible au Royaume-Uni et proposée à un prix nettement inférieur à celui de la Vaporfly comme à celui du modèle plus récent de Puma, la Fast-R, disponible en quantité limitée.

C’est cette question de disponibilité qui justifie que la Nitro Elite mérite toujours l’attention. La nouvelle chaussure phare de Puma sort en quantités très limitées dans le monde et n’est pas largement disponible au Royaume-Uni pour le moment, tandis que la Nitro Elite est plus facile à trouver et affiche un prix plus abordable. Alors, comment ces deux modèles se comparent-elles réellement ?

En bref : comparaison des caractéristiques

Les deux chaussures partagent un drop de 8mm. Nike ne publie pas officiellement les épaisseurs de semelle, mais la Vaporfly Next% 2 se situe proche de la limite de 40mm, légèrement en dessous de l’Alphafly. La Puma Deviate Nitro Elite affiche 36mm, même si elle semble réellement plus basse que ce chiffre en course.

Le poids est proche. La Nitro Elite pesait 201g (7,1 oz) en pointure UK 9, tandis que la Vaporfly Next% 2 affichait 206g (7,3 oz) dans la même taille : la Puma est donc légèrement plus légère. Côté prix, l’écart est plus marqué : la Nitro Elite coûte environ 170 livres ou 200 euros, certaines coloris étant proposés à 160 livres, tandis que la Vaporfly Next% 2 se vend 210 livres ou 225 dollars dans certains coloris, et 225 livres ou 240 dollars dans la plupart. Cela signifie que la Puma peut revenir environ 40 à 55 livres moins cher selon le coloris que vous trouvez.

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Design et tiges

La Vaporfly Next% 2 abandonne la tige Vaporweave de la Next% originale, plus ferme et semblable à un emballage, au profit d’une tige tricotée plus douce. Elle est légèrement plus haute à l’avant, offre un peu plus de rembourrage au niveau de la languette, mais reste une tige de compétition très minimaliste et très légère, avec peu de amortissement autour du talon.

La Puma utilise une tige en mono mesh : moins aérée que le tricot de Nike, mais respirant bien et extrêmement légère. Le rembourrage au talon est minimal et la languette n’en présente aucun. Les deux tiges sont clairement conçues avec l’économie de poids comme priorité absolue, et les deux y parviennent.

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Semelles intermédiaires et semelles extérieures

Nike associe sa semelle intermédiaire entièrement en ZoomX à une plaque carbone pleine longueur, avec une légère forme de cuillère à l’avant de la semelle extérieure. ZoomX a besoin de peu de présentation : très légère, très rebondissante et très impressionnante. La semelle extérieure bénéficie d’une bonne couverture en caoutchouc à l’avant-pied et de deux bandes à l’arrière, laissant une petite zone de mousse apparente au talon. En tant qu’attaquant talon, vous risquez d’user un peu de cette mousse apparente, mais la durabilité n’a pas posé de problème majeur sur route et sur piste.

Puma utilise une mousse de l’époque PWRPLATE infusée d’azote, différente du reste de sa gamme Nitro : plus légère, plus douce et plus rebondissante, réservée à ses chaussures de compétition haut de gamme. La plaque carbone est ici une plaque intérieure pleine longueur qui se divise à l’avant. La semelle extérieure est en Puma Grip LT, une version allégée et épurée de l’excellente gomme Puma Grip utilisée sur toute la gamme Nitro. Elle offre toujours une bonne adhérence, y compris dans les virages serrés par temps humide, et couvre le talon comme l’avant-pied. Une petite zone de mousse est apparente : c’est donc une chaussure pour la route, pas pour le trail.

Maintien et confort

Les deux chaussures taillent fidèlement, avec un espace confortable dans la boîte à orteils pour les longues sorties tout en maintenant fermement le pied. Les points sensibles des deux modèles se situent au talon. La Vaporfly Next% 2 a provoqué quelques frottements au talon au début avec son nouveau design de talon, problème résolu par un laçage du talon verrouillé et un laçage soigné, sans problème notable depuis.

La Nitro Elite était en fait l’une des meilleures chaussures Puma pour le confort du talon : la Deviate Nitro standard causait des frottements au talon au bout d’une heure de course, mais le maintien légèrement plus serré et plus enveloppant de la version Elite a réduit les problèmes au minimum.

Comportement et performances : Nike Vaporfly Next% 2

C’est la valeur sûre. La Vaporfly Next% 2 est réellement rapide, légère et nerveuse, et il n’existe pratiquement aucune distance de course pour laquelle elle ne convienne : 5K, semi-marathon, marathon, ou séances d’intervalles courts et intenses. Elle est suffisamment confortable pour, si vous n’avez pas de problèmes de stabilité, encaisser pas mal d’entraînement, même si la plupart des coureurs préféreront la réserver au jour de la course, étant donné qu’elle n’est pas la plus durable et qu’elle peut sembler un peu instable aux allures faciles.

Pour les épreuves plus longues, certains coureurs préféreront l’Alphafly au sein de la gamme Nike, mais la Vaporfly reste une excellente chaussure de course à toutes les distances et il y a très peu à lui reprocher.

Comportement et performances : Puma Deviate Nitro Elite

La Nitro Elite offre le comportement le plus naturel des deux. Elle affiche une sensation assez plus basse et plus ferme, sans rebond exagéré ni moelleux excessif et sans rocker agressif, tout en délivrant ce qu’on attend d’une super chaussure : plus d’efficacité et de protection des jambes grâce à des mousses douces et légères. Elle se rapproche davantage de la Vaporfly 4% originale que des épaisseurs modernes maximalistes.

Ce caractère plus bas et plus ancré la rend excellente dans les virages serrés ; sur une course de 5K, elle a géré avec assurance des virages agressifs dans le parc, en partie grâce à la semelle Puma Grip très performante. Elle protège aussi les jambes davantage que son comportement ne le laisse croire. Durant un bloc d’entraînement marathon intense, elle a encaissé une séance difficile de 27km, une course de 5K en moins de 16 minutes et 10 x 1km à allure 3:15 sur piste, ainsi qu’un semi-marathon autour de 1:15, tout en gardant les jambes bien protégées malgré le gros volume.

Elle est plus ferme que la Vaporfly, aussi les coureurs marathon les plus prudents pourront hésiter, mais pour les coureurs plus légers et tous ceux qui courent du 5K au semi-marathon, c’est une excellente option, et ce ne serait pas un compromis frustrant pour un marathon.

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Durabilité et verdict

Sur le papier, le verdict est facile : la Vaporfly Next% 2, la chaussure éprouvée que la plupart des coureurs adorent et le choix sûr à toutes les distances si le budget n’est pas un obstacle. Mais dans le monde réel, le prix compte, et la Nitro Elite undercutte de 40 à 55 livres son prix de vente conseillé tout en offrant des performances proches, notamment sur 5K, 10K et semi-marathon.

La Puma pourrait aussi mieux encaisser : la semelle extérieure Puma Grip LT a tenu remarquablement, ne montrant aucune vraie dégradation des sensations ni de l’usure après plus de 100km. La Vaporfly est également un peu sous-estimée en matière de durabilité, avec des versions anciennes dépassant allègrement 500km, mais la Puma semble avoir un léger avantage. À 160 ou 170 livres, la Nitro Elite coûte aussi environ le prix de nombreuses chaussures d’entraînement à plaque, ce qui en fait une option réellement intéressante pour les coureurs qui aiment s’entraîner en chaussures carbone, ou même comme chaussure d’entraînement complémentaire à une Vaporfly.

Pour tous ceux qui découvrent les super chaussures aujourd’hui, notamment les amateurs des modèles de course récents à épaisseur plus basse, ou ceux qui préfèrent un comportement plus naturel et plus ancré, la Nitro Elite vaut vraiment l’essai. Si vous voulez la référence et la chaussure de course la plus éprouvée, la Vaporfly Next% 2 reste celle à battre.

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Conclusion

La Nike Vaporfly Next% 2 reste la réponse par défaut pour la performance pure en course à toutes les distances. La Puma Deviate Nitro Elite, cependant, offre des performances presque comparables, particulièrement sur les épreuves courtes, un comportement plus naturel et plus stable, et un prix nettement inférieur. Les coureurs qui découvrent l’univers des super chaussures ou qui recherchent une chaussure de course rapide, ancrée et au meilleur rapport qualité-prix disposent d’une alternative réellement solide avec la Puma.