Nike Vaporfly 4 vs Puma Fast-R Nitro Elite 3 : quelle chaussure de course mérite votre argent ?

Introduction

Peu de duels dans le monde de la chaussure de course sont aussi intéressants en ce moment que celui opposant la Nike Vaporfly 4 à la Puma Fast-R Nitro Elite 3. Toutes deux sont des chaussures de course à plaque carbone ultra-légères conçues pour la course rapide sur 5 km, 10 km et jusqu’à la distance du marathon. Elles pèsent à peu près le même poids et partagent un chaussant de course ajusté similaire, mais en course, elles se ressemblent nettement moins, et c’est cette différence qui doit guider votre décision d’achat.

Cette comparaison s’appuie sur plus de 50 miles d’essais dans chaque chaussure, dont un effort de 10 miles à fond et un départ de marathon, ainsi que des tests d’efficacité sur tapis roulant au siège de Puma.

Nike Vaporfly 4

La Vaporfly 4 est une refonte majeure de l’une des chaussures de course les plus populaires au monde. Nike a concentré son développement sur la production d’une chaussure sensiblement plus légère que sa devancière, en allégeant la semelle extérieure et la semelle intermédiaire et en modifiant la tige pour retirer environ 5 mm de hauteur de stack par rapport à la Vaporfly 3. La mousse ZoomX utilisée est plus légère qu’auparavant, et la plaque en fibre de carbone est positionnée à un angle plus élevé que sur la Vaporfly 3, en association avec un drop talon-pointe plus faible de 6 mm pour améliorer la propulsion. La tige est un mesh technique léger avec un talon et une languette de taille réduite, et la semelle extérieure utilise une couche de caoutchouc plus fine sur toute la longueur de la chaussure.

Affichée à 239,99 £ ou 270 $, elle pèse 171 g (6 oz) pour homme en taille US 8, et coûte légèrement moins cher que la Puma.

Puma Fast-R Nitro Elite 3

La Fast-R Nitro Elite 3 est une refonte majeure des versions précédentes. Le design léger utilise une semelle intermédiaire Nitro Foam Elite améliorée offrant un haut niveau de retour d’énergie, combinée à une plaque de puissance en fibre de carbone étendue pour un décollement propulsif. Une couche de Puma Grip sur la semelle extérieure assure une bonne adhérence, tandis qu’une tige Pwrframe ultra-fine construite dans un matériau extensible dans les quatre sens réduit le poids et la friction tout en offrant un chaussant confortable et soutenant.

Elle coûte 260 £ ou 300 $ et pèse 170 g (6 oz) pour homme en taille US 8, avec un drop de 8 mm. En course, la sensation est plus rebondissante et plus agressive que la Vaporfly 4 : la semelle intermédiaire et la plaque semblent travailler davantage, vous basculant vers l’avant et délivrant un vrai coup de fouet depuis la plaque. C’est aussi la chaussure derrière le parkrun 5 km le plus rapide jamais réalisé lors des tests, améliorant le meilleur temps précédent de 12 secondes.

Chaussant et tailles

Les deux chaussures taillent juste, et toutes deux offrent un chaussant qui épouse le pied de course avec plus de place à l’avant-pied que la plupart des chaussures de course. Sur la Puma, les tiges sont assez étroites, mais elles fonctionnent bien : ajustées et suffisamment souples pour accompagner le pied, avec une belle longueur de boîte à orteils. Le maintien du talon et la sécurité du médio-pied étaient parfaits, sans glissement ni frottement. La languette ultra-fine n’a aucun rembourrage, et pourtant elle n’a posé aucun problème, et la tige est remarquablement légère et respirante.

Sur la Vaporfly 4, le chaussant équilibre bien le maintien et la souplesse. La tige enveloppe bien le pied et se plie avec lui, pour une sensation ajustée sans être à l’étroit. L’avant-pied et le médio-pied semblent spacieux pour une chaussure de course, et la languette fine est également confortable. Un léger glissement du talon est apparu occasionnellement lorsque le laçage était négligé, mais cela se corrigeait facilement. Les coureurs aux pieds larges voudront peut-être un peu plus de largeur sur les deux, en particulier sur la Puma.

Sensation de course et performance le jour de la course

La Vaporfly 4 semble désormais bien plus agile. La hauteur de stack abaissée rend la sensation de course moins rebondissante que sur les versions précédentes, ce qui déplace son caractère vers la course sur courte et moyenne distance. Elle excelle à l’allure 5 km et 10 km, avec des appuis et des transitions fluides et fiables et une sensation ferme et réactive près du sol. Pour de nombreux coureurs, son terrain de prédilection va jusqu’au semi-marathon ; seuls les élites ou les athlètes chevronnés à l’aise dans des chaussures minimalistes et agiles la voudront probablement pour un marathon complet.

La Puma est la chaussure plus percutante, plus agressive. Lorsque vous approchez de l’allure marathon, la Fast-R Nitro Elite 3 entre en action et délivre une efficacité fluide et percutante. Elle exige une certaine foulée rapide : il faut quelques sorties pour trouver le bon compromis, et le placement du pied demande de l’attention au début. Les coureurs qui prévoient des marathons en quatre, cinq ou six heures seront probablement mieux servis par d’autres chaussures. Mais si vous avez la condition et la foulée, c’est une excellente chaussure de course à fond qui donne envie de courir plus vite.

Semelle extérieure et durabilité

La semelle extérieure de la Vaporfly 4 est solide, avec une couche de caoutchouc vraiment épaisse à l’avant-pied. Même après environ 45 km dont plusieurs courses, le talon ne montrait qu’une usure mineure, ce qui est impressionnant étant donné la rapidité avec laquelle beaucoup de chaussures de course s’usent à l’arrière.

La semelle extérieure de la Puma est plus contrastée. L’avant-pied Puma Grip offre une adhérence correcte et n’a rien eu à affronter de glissant, mais il semble très lisse sous le pied. La partie arrière ne comporte que quelques petits morceaux de caoutchouc et s’use déjà aux alentours de 35 km, si bien que la durabilité pourrait être une préoccupation pour les attaquants du talon plus lourds.

Verdict : laquelle acheter

Les deux chaussures peuvent couvrir tout jusqu’à la distance du marathon, mais la Puma Fast-R Nitro Elite 3 est la chaussure plus percutante, plus agressive et plus rapide. C’est le premier choix pour chasser un record personnel sur marathon si vous avez une foulée bien verrouillée. La Vaporfly 4 peut convenir à un éventail plus large de coureurs et reste une bonne chaussure en soi, mais sa hauteur de stack abaissée la fait paraître moins substantielle que la semelle intermédiaire de la Puma, et de nombreux coureurs trouveront son terrain de prédilection sur semi-marathon plus limitant.

Si le choix se fait entre ces deux modèles, la Puma Fast-R Nitro Elite 3 est la chaussure de course la plus excitante et la plus solide polyvalente, à condition que votre foulée supporte sa géométrie agressive. Pour les marathoniens plus lents ou les coureurs qui veulent plus d’amorti pour les derniers miles d’une longue course, une chaussure carbone plus amortissante servira mieux les deux cas.

Conclusion

La Nike Vaporfly 4 est une chaussure de course plus légère, plus minimaliste et plus agile, idéale du 5 km au semi-marathon, et elle est moins chère que la Puma. La Puma Fast-R Nitro Elite 3 coûte un peu plus cher mais offre plus de retour d’énergie, une sensation de course plus percutante et des références le jour du marathon. Pour la vitesse pure, la Puma est le choix remarquable ; pour une chaussure rapide plus accommodante et légèrement moins chère, la Vaporfly 4 reste une option solide.