Test de la Nike Vaporfly 4 : un retour épuré à la formule originale de la super chaussure

Introduction

Peu de chaussures de course portent les attentes qui accompagnent le nom Vaporfly. La super chaussure originale a changé la course sur route il y a près d’une décennie, et chaque nouvelle version arrive sous un microscope. La Nike Vaporfly 4 emprunte une voie différente de la plupart du marché actuel : au lieu de rechercher un rebond supplémentaire ou des stacks plus hauts, Nike a réduit le poids et la hauteur de talon pour en faire la chaussure de course la plus légère de sa gamme, la positionnant comme un retour à la formule originale de la super chaussure.

Ce qu’est réellement la Vaporfly 4

La Vaporfly 4 est la nouvelle chaussure de course sur route de Nike, construite autour de la même formule de base que la marque a pionnière : mousse ZoomX, plaque en fibre de carbone intégrale et bonne couverture en gomme sur tout l’avant-pied. Le positionnement de Nike est imprimé directement à l’intérieur de la chaussure : la super chaussure originale. La mise à jour se concentre sur l’allègement et l’agilité, avec une hauteur de talon réduite de quelques millimètres pour atteindre une plage mesurée d’environ 37 à 38 mm sur une paire testée, tout en restant dans la limite de 40 mm de World Athletics.

Le poids est le point fort de cette mise à jour. Une paire testée pesait 184,6 grammes, ce qui en fait la chaussure de course la plus légère disponible, devant les Asics Metaspeed Sky Paris et Edge Paris à 190 grammes. À titre de comparaison, la Vaporfly 2 pesait 213 grammes et l’On Cloudboom Strike affiche 224,5 grammes. La tige progresse également : lignes de laçage droites sur le dessus du pied, léger étirement des lacets, rembourrage soigné autour du talon et ajustement global confortable. Nike a aussi avancé l’évidement de la semelle intermédiaire, supprimant la grosse bosse à l’arrière de la version précédente.

Sensations à la course

La première sortie était une course régulière de six miles avec des accélérations de 30 secondes allant d’environ l’allure 10K à 5:15 par mile. La chaussure est confortable et étonnamment agréable même à allure de jogging facile, avec un bon amorti au médio-pied et au talon et sans dureté. Ce n’est pas un amorti maximal, cependant, et les coureurs qui veulent une chaussure de marathon souple et protectrice devraient chercher ailleurs.

Deux choses ressortent. Premièrement, la chaussure est au meilleur de sa forme avec une attaque médio-pied et une cadence plus élevée. S’enfoncer dans l’avant-pied n’est pas très agréable car il n’y a pas beaucoup d’amorti ni de dynamisme à l’avant, et atterrir à plat est nettement mieux. Deuxièmement, l’assistance à la vitesse est plus modeste que dans des chaussures comme l’Alphafly. Le profil est assez plat sans rocker agressif, et la mousse ne semble pas très énergique. Elle récompense l’effort plutôt que de vous offrir de la vitesse gratuite, ce qui en fait une chaussure de course robuste plutôt qu’une fusée bondissante.

L’envers de la médaille, c’est qu’elle est extrêmement épurée et directe. On ne lutte plus contre une mousse spongieuse qui rendait la Vaporfly 3 pénible à allure rapide, et ce problème est résolu ici. La mousse semble ferme à la sortie de la boîte et s’assouplit avec les miles, et la plaque en carbone procure une véritable sensation de réactivité sans gêner.

Comparaison dans le marché des chaussures de course

Face à la Metaspeed Sky Paris, la Vaporfly 4 est moins agressive et moins explosive, mais bien plus confortable et avec plus de sensations de sol. L’Edge Paris est plus proche en sensations à l’avant-pied, mais cette chaussure a tendance à donner l’impression de lutter contre la mousse, ce que la Vaporfly 4 ne fait pas. Comparée à la Saucony Endorphin Elite et à l’Adios Pro 4, qui misent toutes deux sur une grande souplesse, la Vaporfly 4 semble être une véritable chaussure de course : déterminée, rapide et jamais molle.

La comparaison la plus évidente est avec l’Alphafly, qui se situe à l’opposé de la gamme Nike. L’Alphafly est l’arme de marathon à amorti maximal et fort rebond avec l’unité AirPod à l’avant-pied, tandis que la Vaporfly 4 est l’option plus légère et plus connectée, avec plus de contrôle et une sensation épurée. Dans un marché où presque toutes les marques poussent vers des stacks plus hauts, des mousses plus molles ou des gadgets de semelle intermédiaire comme la bosse au médio-pied vue sur la Mizuno Wave Rebellion Pro 2, c’est la chaussure qui va dans l’autre sens.

Faut-il acheter la Vaporfly 4 ?

C’est une chaussure pour les coureurs qui trouvent la plupart des chaussures de course actuelles trop souples, trop volumineuses ou trop molles, et qui veulent quelque chose de direct et facile à faire tourner. Elle convient aux attaquants médio-pied avec une cadence plus élevée plutôt qu’aux coureurs puissants attaquant du talon. D’après la première sortie, elle est au meilleur de sa forme pour les courses de 5 km au semi-marathon, ou comme chaussure de course dont le budget est investi dans une chaussure d’entraînement pour développer la mécanique de vitesse. Un marathon complet peut nécessiter quelque chose de plus amorti.

Le constat honnête : elle n’a pas ébloui le test, mais elle n’a pas non plus déçu. La Vaporfly 4 offre une foulée fiable et épurée qui est au meilleur de sa forme à allure rapide, et c’est exactement ce qu’elle cherche à faire. Si cela correspond à ce que vous voulez le jour de la course, c’est une recommandation facile.

Conclusion

La Vaporfly 4 n’est pas une innovation, et elle n’a pas besoin de l’être. C’est une version plus légère et plus agile de la chaussure qui a lancé l’ère des super chaussures, avec d’excellents gains de poids, une meilleure tige et une foulée directe et connectée. Les coureurs qui cherchent dans un marché saturé de chaussures de course et qui privilégient la vitesse et l’agilité plutôt que l’amorti maximal devraient y regarder de près.