Nike Vaporfly 4 : premières impressions après une course sur route

Introduction

La Nike Vaporfly 4 est la dernière version de la chaussure de compétition qui a contribué à lancer l’ère moderne de la plaque carbone en 2017. Après avoir couru une course avec une paire récemment, voici des premières impressions plutôt qu’un test complet, mais la direction de la mise à jour est déjà claire : c’est une chaussure plus fine, plus affûtée, plus légère, conçue autour de la vitesse.

Une silhouette plus affinée et plus légère

Le changement majeur, c’est le poids. La Vaporfly 4 est environ 10 % plus légère que la version précédente, et la géométrie de la semelle intermédiaire est nettement plus fine au talon. La pile du talon est de 35 mm, et l’ensemble de la chaussure semble allégée par rapport aux itérations antérieures.

Un détail mérite d’être signalé : la languette. Nike a somehow réussi à créer une languette qui se pose joliment sur le dessus du pied et s’accorde bien avec les lacets. Les lacets serrent proprement contre la languette et la chaîne d’œillets, et cette connexion s’est véritablement améliorée par rapport aux modèles précédents. L’empeigne est très respirante et se montre assez malléable au pied.

Drop, plaque et sensation de foulée

Le drop a été réduit de 8 mm à 6 mm. Cela s’est fait sentir pendant la course : la pente à l’intérieur de la chaussure semblait moins agressive pour vous maintenir en avant sur les pointes, et certains coureurs risquent de ne pas aimer ce changement. La plaque en fibre de carbone elle-même est 3 % plus inclinée dans la nouvelle géométrie de semelle intermédiaire, créant davantage de levier entre le pied et la cheville.

Malgré le talon allégé, la foulée n’a pas semblé instable pendant la course. Le couple et le levier de la plaque étaient clairement présents, bien que les coureurs peu habitués à ce type de poussée agressive puissent en trouver beaucoup. C’est aussi un caractère radicalement différent d’une super chaussure maximaliste : il y a bien moins de chaussure sous le pied, et elle convient aux coureurs qui veulent garder le contrôle de la chaussure plutôt que l’inverse.

Économies de poids et rainure d’extérieur agressive

Une raison majeure de la réduction de poids est la rainure découplée de la semelle extérieure, qui s’est agrandie et s’avère assez agressive. Une mise en garde pratique : comme cette rainure est si large, un petit caillou pourrait potentiellement se coincer dans la cavité de la semelle extérieure si vous marchez sur des débris pendant l’entraînement ou la course. Le caoutchouc de la semelle extérieure a aussi une sensation un peu inhabituelle au toucher, et la durabilité à long terme sur le béton et d’autres surfaces nécessite davantage de tests.

En course : ce que la plaque procure

Les preuves brutes d’une course : la chaussure semblait rapide et agressive, et le couple plus incliné de la plaque était facile à sentir sous le pied. Le compromis s’est révélé immédiatement après. Quelques minutes après l’arrivée, les mollets et surtout le soléaire se sentaient sollicités, et cette douleur s’est prolongée pendant plusieurs jours.

Ce n’est pas tant un défaut qu’une caractéristique voulue. C’est une chaussure de compétition conçue pour être agressive et vous aider à courir aussi vite que possible, et la demande supplémentaire sur le bas de la jambe est le prix de ce levier. Les coureurs qui débutent avec la plaque carbone doivent s’attendre à gagner cette vitesse.

Sa place dans une rotation d’entraînement

Comme la semelle intermédiaire est plus fine et la pile réduite, cette version pourrait raisonnablement servir de chaussure pour les séances sur piste en plus d’être une chaussure de route. Pensez aux répétitions de miles ou de 3K plutôt qu’aux kilomètres faciles. Les sorties longues, les tempo et les séances au seuil restent à tester, et le comportement de la semelle extérieure sur différentes surfaces est quelque chose à surveiller au fur et à mesure des kilomètres.

À titre de comparaison, la génération précédente de la Vaporfly reste une chaussure vraiment solide, et beaucoup de coureurs s’entraînent et même courent des courses avec plaisir dedans. Pesées sur la balance, la nouvelle version est presque une once plus légère dans la même pointure, ce qui est une différence significative en course.

Conseils d’achat

Si vous courez des épreuves sur route et que vous cherchez une chaussure à plaque légère et agressive avec une sensation plus ferme et plus connectée qu’une super chaussure à grosse pile, la Vaporfly 4 est facile à recommander d’après ces premières impressions. Si vous préférez un drop plus élevé pour courir, ou que vous êtes sensible aux tensions dans les mollets et le soléaire, le drop réduit de 6 mm et la plaque plus inclinée sont les deux points à peser attentivement avant l’achat.

Conclusion

La Vaporfly 4 pousse la gamme encore plus vers la vitesse pure en course : 10 % plus légère, un talon de 35 mm, un drop de 6 mm, et une plaque carbone 3 % plus inclinée dans une géométrie de semelle intermédiaire plus fine. Elle performe bien en course, elle sollicite fortement le bas des jambes, et elle récompense les coureurs qui savent ce qu’ils attendent d’une chaussure de jour de course.