Nike Vaporfly 2 vs Saucony Endorphin Pro 3 : quelle chaussure à plaque carbone choisir ?

Introduction

Rares sont les comparaisons dans l’univers des chaussures de compétition à plaque carbone aussi serrées que celle-ci. La Nike Vaporfly 2 et la Saucony Endorphin Pro 3 se situent à un prix similaire, partagent un drop de huit millimètres et suivent toutes deux le template classique des super chaussures : une semelle intermédiaire en mousse PEBA, légère et rebondissante, avec une plaque carbone sur toute la longueur. Pourtant, elles déclinent cette formule de manière sensiblement différente, et chacune a un atout clair selon la course que vous pratiquez.

Les deux chaussures démarrent à 210 £ au Royaume-Uni ou 225 $ aux États-Unis, ce qui les place sous une bonne partie du marché actuel des super chaussures. Cela en fait deux des chaussures à plaque carbone offrant le meilleur rapport qualité-prix actuellement, même si le prix reste loin d’être bon marché. Chez Nike, certaines colorations sont tarifées différemment, donc il vaut la peine de comparer.

Caractéristiques principales en un coup d’œil

Les deux chaussures sont remarquablement similaires sur le papier. La Saucony Endorphin Pro 3 affiche une hauteur de stack confirmée de 39,5 millimètres au talon. Nike ne publie généralement pas les hauteurs de stack, mais la Vaporfly 2 se situerait autour de 37 à 38 millimètres, proche de la limite de 40 millimètres.

Le poids est là où elles diffèrent légèrement. La Vaporfly 2 pèse 207 g en pointure UK 9, soit 7,3 onces, tandis que l’Endorphin Pro 3 reste très légère à 217 g, soit 7,65 onces. La Nike est la plus légère des deux, et cette différence se remarque au pied à haute vitesse.

Tige et ajustement

La Vaporfly 2 utilise une tige en mesh respirant avec des laquets classiques décalés et très peu de rembourrage autour des orteils, juste une fine bande à l’arrière du col. Elle chausse fidèlement à la pointure mais se sent un peu plus restrictive et plus serrée que certaines autres super chaussures.

L’Endorphin Pro 3 adopte une approche plus traditionnelle. Le rembourrage du col s’étend jusqu’en haut plutôt que d’être une simple bande fine, et la tige elle-même est un mesh ouvert extrêmement léger. La languette comporte des trous supplémentaires et, sur certaines colorations, présente une texture légèrement pailletée, évoquant un filet. Les testeurs l’ont trouvée fidèle à la pointure avec un ressenti légèrement plus détendu.

Une remarque d’ajustement à signaler : la fine bande de mousse au niveau du tendon d’Achille de la Vaporfly a causé quelques frottements chez un testeur jusqu’à ce qu’il utilise une technique de laquage à verrouillage du talon. Après cela, plus aucun problème. La Saucony n’a nécessité aucun ajustement de ce type.

Semelle intermédiaire et sensations

L’Endorphin Pro 3 utilise la mousse PWRRUN PB de Saucony, leur compound PEBA haut de gamme, associée à une plaque carbone sur toute la longueur et à la géométrie Speedroll, conçue pour créer un rocker fluide tout au long de la foulée. On peut d’ailleurs voir la plaque à travers les découpes sous la semelle intermédiaire, un détail d’économie de poids. La semelle extérieure utilise du caoutchouc XT-900, un compound nouveau pour ce modèle, avec une couverture assez parcimonieuse mais une excellente adhérence à l’avant-pied, là où on en a le plus besoin en course intense.

La Vaporfly 2, comme toujours, utilise une semelle intermédiaire en ZoomX sur toute la longueur avec une plaque carbone intégrale et le profil creusé classique de Nike. Le ZoomX reste une mousse excellente : très légère, douce et dynamique. Sa géométrie est légèrement plus agressive que le rocker Speedroll plus doux de la Pro 3, et la semelle extérieure utilise deux bandes au talon avec une bonne couverture de l’avant-pied, sans excès, pour limiter le poids.

Comportement en course

C’est là que la comparaison devient réellement intéressante, car aucune des deux chaussures n’est simplement meilleure que l’autre. Les deux testeurs s’accordent à dire qu’il s’agit sans doute des deux chaussures de compétition à plaque carbone les plus polyvalentes du marché : légères, vives et amorties à parts égales.

La Vaporfly 2 est une chaussure de course franchement agressive. Elle procure une sensation de jour de course immédiate dès qu’on l’enfile, positionnant le pied pour vous propulser vers l’avant. Sur les distances plus courtes comme les 5K et les 10K, elle est difficile à battre, et elle vous aide à continuer d’avancer même quand vous êtes en train de craquer en fin de course. Un testeur a établi un record personnel de 15:30 sur 5K avec elle, décrivant comment la chaussure a maintenu l’allure honnête même sans plus aucune force pour sprinter à l’arrivée.

L’Endorphin Pro 3 est la plus amortie des deux et bien plus polyvalente à l’entraînement. Elle gère les footings tranquilles, les séances de tempo et les longues sorties pour lesquelles la Vaporfly ne serait pas le premier choix. Un testeur a bouclé confortablement une sortie de 22 miles avec la Pro 3, et elle s’approche du statut de chaussure de marathon de référence. Elle se sent plus solide et stable que la Vaporfly tout en offrant du rebond, sans l’encombrement de certains modèles concurrents ciblant le marathon.

Notes par temps humide

Une réserve est apparue avec l’Endorphin Pro 3 lors d’une première séance sur piste sous la pluie, après un long été sec. La chaussure semblait absorber une quantité notable d’eau, devenant éponge et pataugeante pendant les répétitions sous un déluge, bien que l’adhérence soit restée très bonne. Une fois la chaussure sèche, elle a retrouvé son comportement normal. Si vous envisagez de courir un marathon par temps humide, il vaut la peine de faire quelques sorties sous la pluie d’abord pour voir comment elle se comporte pour vous.

Laquelle choisir ?

Si vous ne voulez qu’une seule chaussure à carbone et ne collectionnez pas une rotation, l’une comme l’autre vous servira bien sur toutes les distances. Mais la répartition est assez claire. Pour les courses plus courtes et la vitesse pure — 5K, 10K et semi-marathons —, la Vaporfly 2 reste le choix : plus légère, plus agressive, et éprouvée depuis des années par d’innombrables coureurs. Si vous ne connaissez rien aux préférences d’un coureur, c’est toujours la recommandation sûre.

Pour les distances plus longues, l’entraînement au tempo et le marathon, l’Endorphin Pro 3 a plus de sens. Son amorti supplémentaire, son rocker plus fluide et son ajustement plus détendu en font l’option plus confortable et polyvalente, et elle a déjà livré des records personnels lors des tests.

Conclusion

C’est un verdict « à chaque course sa chaussure » plutôt qu’un vainqueur unique. La Vaporfly 2 est l’arme de course plus affûtée sur les courtes distances ; l’Endorphin Pro 3 est la super chaussure plus amortie et polyvalente, capable de vraiment tout faire. À 210 £ ou 225 $, les deux représentent un excellent rapport qualité-prix sur le marché de la course à plaque carbone, et l’un ou l’autre choix est bon s’il correspond à la course que vous pratiquez réellement.