Nike Alphafly Next% 2 vs Vaporfly Next% 2 : quelle chaussure de course acheter ?

Introduction

L’Alphafly Next% 2 et la Vaporfly Next% 2 sont les chaussures de course à plaque carbone haut de gamme de Nike, et bien qu’elles partagent la même recette de base — mousse ZoomX et plaque carbone pleine longueur — elles sont conçues pour des usages sensiblement différents. Après de nombreux tests sur route, entre sorties faciles, séances de fractionné, un test marathon et des efforts à allure de course, les différences se résument à la hauteur de semelle, au poids et au comportement de chaque chaussure lorsque vous êtes lancé dans une course.

Poids, hauteur de semelle et prix

La Vaporfly Next% 2 est la moins chère et la plus légère des deux, avec 207 grammes en taille UK 9. L’Alphafly Next% 2 est annoncée autour de 249 grammes dans la même taille, avec des paires de test pesées à 244 et 251 grammes : elle est donc nettement plus lourde sous le pied.

La hauteur de semelle les sépare également. Nike ne publie pas de chiffres officiels, mais l’Alphafly frôle la limite des 40 millimètres, tandis que la Vaporfly se situe quelques millimètres plus bas. Curieusement, les deux sont annoncées avec un drop talon-avant-pied de 8 millimètres, alors que l’Alphafly d’origine était annoncée à 4 millimètres et que les deux chaussures semblent assez similaires sous le pied.

Côté prix, la Vaporfly Next% 2 débute à 209,95 £ au Royaume-Uni ou 225 $ aux États-Unis au prix public conseillé. Nike n’avait pas confirmé le prix de l’Alphafly 2 au lancement, mais on s’attendait à ce qu’il se situe autour de celui du modèle d’origine, soit 259,95 £ au Royaume-Uni ou 275 $ aux États-Unis. Les éditions spéciales des deux modèles sont vendues plus cher.

Design et construction

Les deux chaussures utilisent une tige en mesh tricoté ouvert et respirant. La Vaporfly Next% 2 a gagné un peu plus de structure par rapport à la Next% d’origine, qui utilisait du Vaporweave, ce qui aide à maintenir le pied en place sans affaissement autour de l’avant-pied. Un renfort a aussi été ajouté autour de l’emboîture pour améliorer la durabilité et surélever la tige au-dessus des orteils.

La semelle intermédiaire de la Vaporfly est entièrement constituée de mousse ZoomX avec une plaque carbone pleine longueur, et la semelle extérieure conserve la disposition familière : couverture de l’avant-pied et deux bandes de gomme au talon pour l’adhérence là où vous en avez le plus besoin, sans ajouter beaucoup de poids.

L’Alphafly Next% 2 introduit l’Atomknit 2.0, qui semble plus ferme que l’original et ajoute nettement plus de structure autour du talon pour éviter les glissements. Le renfort de l’emboîture a été redessiné pour une sensation moins contraignante. La tige est un modèle chausson à enfiler avec deux languettes ; elle peut sembler serrée et difficile à enfiler, mais une fois en place, elle épouse bien le pied.

La semelle intermédiaire de l’Alphafly ajoute des capsules Air Zoom sous l’avant-pied, légèrement plus fermes pour plus de propulsion au décollement des orteils, ainsi qu’une mise à jour clé : la mousse ZoomX se trouve désormais sous ces capsules, ce dont l’Alphafly d’origine manquait. La plaque carbone est plus visible ici grâce à une large découpe dans la semelle intermédiaire qui réduit le poids. La semelle extérieure comporte un peu plus de gomme au talon que la Vaporfly, et la base du talon est plus large pour plus de stabilité dans cette chaussure haute. La gomme est légèrement plus fine qu’avant, ce qui libère de la place pour cette nouvelle mousse sous les capsules, et la forme de la semelle extérieure arrière est passée d’un profil pointu à une forme plus en coin.

Chaussant et taille

Les deux chaussures taillent normalement, et c’est la recommandation pour l’une comme pour l’autre. La Vaporfly Next% 2 offre un chaussant globalement plus spacieux et est facile à enfiler. Un léger glissement du talon au départ s’est résorbé une fois le laçage ajusté, après quoi elle a bien verrouillé le pied sur toutes les distances.

L’Alphafly Next% 2 est un véritable casse-tête à enfiler si vous avez le pied fort ou large. Il faut tirer fort sur les languettes, et l’amorti au-dessus du contrefort de talon peut se déplacer lors de l’enfilage, ce qui a provoqué des frottements et même des ampoules lors d’un test marathon qui a dû être écourté vers le 20e mile. Elle s’assouplit après deux ou trois sorties et devient plus facile à enfiler, mais l’enveloppement serré partout ailleurs fait qu’il n’est pas recommandé de prendre une demi-taille au-dessus. Au pied, le volume de l’emboîture est bon et le maintien du médio-pied est sûr.

Performances de course

La Vaporfly Next% 2 est depuis longtemps une favorite pour la course sur toutes les distances, avec des records personnels sur 5 km et semi-marathon établis avec cette famille de chaussures. Sous le pied, elle semble plus agressive et plus basculée vers l’avant que l’Alphafly. L’amorti ZoomX est généreux et souple aux allures faciles, mais se raffermit quand vous poussez, et on sent vraiment la plaque vous basculer vers l’avant et vous faire rouler lorsque la fatigue s’installe en fin de course. Elle est légère, agile, bonne en virage, et parmi les chaussures les plus directes sur une grande plateforme carbone, mais elle est moins indulgente quand la foulée se dégrade.

L’Alphafly Next% 2 offre une sensation plus coulée et plus confortable. On est toujours poussé vers l’avant-pied et on profite d’un décollement des orteils très énergique grâce aux capsules Air Zoom, mais la sensation consiste davantage à se caler sur une allure et à la tenir longtemps, surtout sur de longues routes rectilignes. Lors de sorties test de 24 km et 32 km, elle a simplement avalé les kilomètres et rendu les allures soutenues faciles, et elle a aussi géré étonnamment bien un 5 km régulier et une séance difficile de 3 km. Elle a même très bien fonctionné aux allures lentes et faciles avec une foulée imparfaite, y compris en s’appuyant sur les talons, ce qui en fait une plateforme vraiment polyvalente.

Les compromis : l’Alphafly n’est pas la chaussure la plus agile, et sur les parcours sinueux avec des virages serrés, la stabilité pose question avec autant de mousse sous le pied. Sur terrain accidenté et en virage, la Vaporfly, plus légère et plus réactive, vous en donne plus. Mais en attaquant sur un bon bitume rectiligne, l’Alphafly en redonne un peu plus avec une sensation rebondissante et explosive. À noter : un nouveau record personnel sur un mile a été établi avec l’Alphafly 2 sur des jambes très fatiguées, et sur l’ensemble des tests, elle a apporté au moins 10 à 15 secondes par mile tout en gardant les jambes assez fraîches pour recourir le lendemain.

Laquelle acheter ?

Si vous prenez le départ d’un ou deux gros marathons par an et voulez la meilleure chaussure possible pour ces courses, l’Alphafly Next% 2 est le choix. C’est la meilleure option pour les grands marathons urbains sur bitume plat et rectiligne, et elle est devenue la chaussure de course favorite pour toutes les distances, du mile au marathon, malgré la sensation étrange sous le pied et la prudence à avoir sur le maintien du talon.

Si vous courez plus souvent des épreuves courtes, des courses de club locales, ou si vous voulez une chaussure plus polyvalente, la Vaporfly Next% 2 a plus de sens. Elle a un léger avantage sur 5 km et les courses plus courtes, car elle est plus légère et plus agile en virage, et elle reste une excellente chaussure de marathon à part entière. Elle offre aussi un meilleur rapport qualité-prix : elle est disponible depuis plus longtemps et se retrouve en promotion, tandis que l’Alphafly 2, fraîchement lancée, maintiendra son prix.

Conclusion

Les deux chaussures sont d’excellentes chaussures de course, mais elles se spécialisent différemment. La Vaporfly Next% 2 est l’option plus légère, moins chère et plus agile, qui récompense une bonne foulée et attaque les courses courtes. L’Alphafly Next% 2 ajoute plus d’amorti, plus de propulsion et plus de protection, et elle a gagné sa place comme nouveau premier choix pour le jour du marathon et la chasse aux chronos, toutes distances confondues. Faites correspondre la chaussure à votre calendrier de courses et à votre budget, et l’une comme l’autre vous servira bien sur la ligne de départ.