Nike Alphafly 3 : premier essai — plus légère, plus fluide et plus accessible

Introduction

L’Alphafly 3 arrive comme le dernier fleuron marathon de Nike, et le message est simple : c’est l’Alphafly la plus légère jamais conçue. En taille UK 9 / US 10, elle pèse 220 g, une baisse substantielle par rapport à l’Alphafly d’origine dans les 220 et quelques grammes et à l’Alphafly 2 qui frôlait les 250 g. Elle est lancée au prix de 285 £ ou 285 $, encore une hausse par rapport à la version précédente, mais sans le saut redouté au-delà des 300 £ / 300 $.

Elle conserve le drop de 8 mm de l’Alphafly 2 et une hauteur de stack affichée juste sous 40 mm en US 10, ce qui la maintient dans les réglementations de World Athletics. La chaussure a déjà été portée en course par des athlètes d’élite, avec notamment un record du monde de marathon au marathon de Chicago, donc les attentes étaient élevées avant la première sortie.

Ce qui change

Les changements les plus intéressants se trouvent dans la semelle intermédiaire. Elle est désormais en une seule pièce de mousse continue, supprimant l’énorme découpe qui coupait presque la semelle en deux sur les deux premières versions. Nike affirme que cette conception continue crée une transition talon-pointes plus fluide quel que soit votre attaque du pied, de sorte qu’elle devrait convenir aux coureurs de tous niveaux. Des découpes sculptées dans la mousse contribuent à alléger l’ensemble, d’où provient une bonne partie de la réduction de poids.

Les pods Air Zoom sous l’avant-pied, la caractéristique qui distingue l’Alphafly de la Vaporfly, ont été retravaillés pour une meilleure interaction avec la mousse. La plaque carbone flyplate pleine longueur reste, légèrement élargie côté médial pour aider à la stabilité.

La tige est en Atomknit 3.0, un tissage ouvert respirant avec un fit chaussette et un bon rembourrage autour de la cheville, remontant haut à l’arrière pour un sentiment de maintien en course. Les porte-lacets sont désormais intégrés à la tige pour réduire la pression lors du serrage, et une nouvelle forme serait censée réduire la pression sur la voûte plantaire, une critique connue des générations précédentes. La semelle extérieure utilise du caoutchouc fast-shot à couverture minimale plus deux sections au talon pour une durabilité accrue, et Nike indique que ses tests ont vu la chaussure dépasser 200 miles chez tous ses testeurs, une affirmation de durabilité exceptionnellement forte pour une chaussure de compétition.

Ressenti sur un 10K à allure régulière

La première sortie consistait en un échauffement suivi d’un 10K régulier, à la sensation, sur routes plates, en poussant vers l’allure marathon. Elle a tenu ses promesses. La chaussure conserve le gros rebond dynamique et propulsif des Alphafly précédentes, mais le poids réduit se manifeste surtout dans les virages face au vent : meilleur redémarrage, cadence plus rapide et une sensation nettement plus offensive vers l’avant que les versions précédentes.

Le ressenti se situe quelque part entre l’ancienne Alphafly et la Vaporfly, plus agile et agressive que l’Alphafly 2 tout en délivrant ce rebond bondissant inimitable. Pousser sur les pods Air Zoom procure un engagement plus ferme et plus perceptible avant que la chaussure ne propulse à l’impulsion. L’allure marathon paraissait maîtrisée, et la sortie s’est terminée avec une sensation de fraîcheur et l’envie de continuer.

Un petit héritage : la chaussure reste bruyante, avec un gros bruit d’atterrissage et quelques grincements. Cela ne dérange pas tout le monde, mais c’est bon à savoir si ce genre de détail vous importune.

Fit et sensations une fois aux pieds

L’Alphafly 3 s’enfile plus facilement que l’Alphafly 2, ce qui ravira bon nombre de coureurs. Le fit dans une taille de chaussure de running classique est vraiment bon, cohérent avec le taillage de toutes les générations d’Alphafly et des autres chaussures de running Nike. Il y a un bon volume dans la boîte à orteils, et le maintien au niveau du médio-pied et du talon est sûr lors des efforts intenses et des virages.

Les porte-lacets intégrés étaient une petite source d’inquiétude au départ, mais serrer fort les lacets pour un fit de compétition n’a produit aucun point de compression, et il était plus simple d’obtenir un maintien sûr que dans beaucoup d’autres chaussures de compétition. Aucun problème de voûte plantaire n’est apparu lors de cette sortie, mais sans éprouver régulièrement ce souci avec les anciennes versions, difficile de dire à quel point la nouvelle forme améliore les choses.

Conseils d’achat

Voilà une mise à jour qui semble vouloir plaire au plus grand nombre. Nike semble avoir identifié les principales critiques de l’Alphafly 2, le poids en tête, et les a traitées sans perdre le caractère rebondissant qui rendait la chaussure si efficace à l’origine. Les coureurs qui aimaient le ressenti plus léger et plus agile de l’Alphafly 1 devraient trouver beaucoup à aimer ici, désormais dans un format encore plus léger.

À 285 £ / 285 $, c’est une chaussure de compétition premium, et avec encore des tests et des courses à venir, les premières impressions suggèrent qu’elle sera plus populaire que l’Alphafly 2. Si vous courez des marathons et voulez un rebond maximal avec une foulée plus facile à relancer, elle mérite une place sur votre liste restreinte.

Conclusion

L’Alphafly 3 reprend le meilleur des deux générations précédentes, réduit sensiblement le poids, fluidifie la foulée avec une semelle intermédiaire continue, et conserve les pods Air Zoom et la plaque carbone qui définissent la gamme. Elle reste bruyante, toujours chère et résolument une chaussure du jour de course. Mais d’après les premières impressions, elle pourrait bien être l’Alphafly la plus aboutie à ce jour.