Test de la Nike Alphafly 3 : 250 km de course et d'entraînement marathon

Introduction

La Nike Alphafly 3 est la chaussure de course marathon phare de Nike, et ce test arrive après environ 250 km, soit environ 155 miles, de course avec : kilomètres de base, sorties longues avec travail à l’allure marathon et une séance de quarts de mile sur routes vallonnées. Les premières impressions étaient mitigées. La chaussure semblait au départ trop agressive, forçant presque une pose trop naturelle sur l’avant-pied. Un an plus tard, après bien plus de cent miles, elle est devenue l’une des chaussures les plus fiables et les plus agréables de toute la rotation.

Pour qui est-elle faite ?

Nike a conçu l’Alphafly 3 pour les coureurs en quête de performance le jour de la course, et son point fort est clairement la vitesse. À une allure de 7 minutes par mile et plus rapide, elle se verrouille et semble sans effort, c’est pourquoi elle fonctionne si bien pour un semi-marathon sous les 2 heures et un marathon sous les 3 heures. C’est aussi tout simplement une chaussure ludique : la combinaison de mousse ZoomX, d’air pods et d’une plaque carbone rend les allures rapides naturelles sans y penser. Les coureurs visant 4 heures ou plus à allure détendue préféreront peut-être un modèle à l’amorti plus conventionnel, mais beaucoup de coureurs de la plupart des gammes d’allures l’ont courue avec succès, et elle était de loin la chaussure la plus populaire au marathon de Chicago.

Ce qui distingue l’Alphafly 3

La caractéristique signature est la paire d’air pods à l’avant-pied associée à une plaque en fibre de carbone insérée dans la mousse ZoomX. Appuyez sur les pods et ils se compriment, mais ils ne s’effondrent pas comme une mousse souple. Le ride est rebondissant plutôt que moelleux : la ZoomX ici est plus douce que celle d’une chaussure d’entraînement typique, mais pas aussi douce que les dernières mousses d’Adidas ou de Saucony.

La géométrie est aussi distinctive. Un biseau de talon prononcé encourage une attaque médio-pied vers l’avant-pied, et l’avant-pied large ainsi qu’un arrière-pied raisonnablement large lui confèrent une meilleure stabilité que la plupart des super shoes. La base large, la compression contrôlée et la structure ferme sous le pied signifient que la chaussure se comprime sans déborder sur les côtés ni créer une sensation d’instabilité.

Comportement selon les allures

C’est une chaussure qui récompense la vitesse. Aux allures faciles et lentes, elle semble dure et agressive, et c’était la principale critique des premières semaines d’utilisation. Vers 30 à 40 miles, quelque chose a changé : soit la chaussure s’est faite au pied, soit la foulée s’est adaptée, et elle a commencé à fonctionner.

Une fois à l’allure marathon ou plus rapide, les air pods prennent vie. Lors d’une récente séance de quarts de mile à l’effort 10K avec récupérations en zone d’endurance active, la chaussure rendait le maintien de l’allure marathon à 6:40 fluide comme une glissade. La fermeté des pods est réglée presque parfaitement, le rocker est excellent, et il est facile de tenir un rythme de croisière une fois l’allure trouvée. Certaines des meilleures séances du bloc d’entraînement au marathon de Chicago se sont déroulées dans cette chaussure.

Confort, ajustement et tige

La tige Atomknit est sans doute la meilleure tige de chaussure de course testée. C’est une construction monopièce façon chaussette qui se serre parfaitement sans frottement ni points chauds, et il y a un bon rembourrage au talon pour une chaussure de course. La chaussure est légère, environ 220 grammes dans cette configuration, et la qualité de fabrication semble justifier son prix.

Durabilité à 250 km

La grande question à ce kilométrage est de savoir si la chaussure perd son dynamisme du jour de la course. La ZoomX n’est pas réputée pour être une mousse de course durable, et les modèles Vaporfly de Nike eux-mêmes semblaient à plat dès 80 miles. Un doute subsiste sur le fait que cette paire semble toujours aussi vivante qu’à la sortie de la boîte, même si une partie de cela tient peut-être simplement au fait que la chaussure se sent parfaitement réglée après des mois d’utilisation.

À 250 km, l’usure est raisonnable. Il y a un peu de mousse exposée au talon due aux attaques talon, une usure latérale dans les zones de mousse exposées et le plissement typique de la ZoomX, mais la tige semble intacte, sans jaunissement ni décoloration brunâtre. Les marquages de la semelle intérieure sont presque gravés au laser plutôt qu’imprimés en sérigraphie, donc ils ne se sont pas effacés. L’adhérence est solide, et la couverture en caoutchouc de l’avant-pied est correcte pour une chaussure de course. Cela la situe environ à mi-chemin de la durée de vie utile généralement admise de 300 miles pour une chaussure de running, tout en restant performante comme partenaire d’entraînement.

Conseil d’achat

C’est une chaussure coûteuse, et la réponse honnête est que personne n’en a besoin. Pour les coureurs dont l’objectif est un chrono le jour de la course, en revanche, l’équation change : on dépense déjà des milliers d’euros pour un voyage vers un grand marathon plus des mois d’entraînement, et avoir le meilleur outil pour ce jour peut avoir du sens. Si l’objectif est simplement de finir confortablement, une chaussure d’entraînement durable et amortie à un prix plus doux fera mieux l’affaire.

Points à considérer avant l’achat

L’Alphafly 3 a un caractère exigeant. Elle a besoin de vitesse, d’une certaine force et d’une foulée medio-pied vers l’avant-pied pour donner le meilleur d’elle-même. Les coureurs qui ne montent pas sur l’avant-pied et ne chargent pas les pods n’en tireront pas le plus grand bénéfice. Elle n’est pas non plus le choix le plus confortable pour les longues sorties très détendues comparée à des alternatives plus souples et plus volumineuses.

En revanche, elle offre une stabilité étonnamment correcte, une vraie protection sur les longues distances, et une réputation anecdotique d’amélioration de la récupération après les efforts intenses, peut-être grâce aux pods et à la mousse ZoomX. Si l’état d’esprit est de vouloir un ride ludique et rapide et de se pousser, il est facile de passer un bon moment dans cette chaussure.

Conclusion

La Nike Alphafly 3 a commencé comme une chaussure trop agressive pour être fiable et a fini comme la chaussure de course la plus kilométrée et la plus sûre de la rotation. La mousse n’est peut-être plus la plus douce ou la plus dynamique du marché, mais l’ensemble du package, incluant les air pods rebondissants, le rocker excellent, la plateforme large et la tige Atomknit exceptionnelle, reste une réussite. Pour les coureurs rapides en quête d’objectifs de course, elle demeure l’une des meilleures options disponibles, et pour quiconque veut simplement une chaussure vraiment amusante dans laquelle pousser l’allure, il est difficile de faire mieux.