Nike Alphafly 2 vs Vaporfly 3 : quelle chaussure de course Nike acheter ?

Introduction

Les deux chaussures de course de la génération actuelle de Nike, l’Alphafly 2 et la Vaporfly 3, partagent la même recette de mousse ZoomX et de plaque carbone pleine longueur, mais offrent des sensations sensiblement différentes. L’Alphafly 2 penche vers le marathon, tandis que la Vaporfly 3 se positionne comme la chaussure de course toutes distances. Toutes deux sont pourtant réellement performantes sur toutes les distances, ce qui rend ce duel plus serré que ne le suggèrent bien des comparatifs.

Cette comparaison examine la construction de chaque chaussure, leur confort, leurs sensations à l’allure de course, et la place que chacune mérite dans une rotation de chaussures de compétition.

Design et construction

L’Alphafly 2 utilise une tige Atomknit avec un renforcement du talon assez important pour ajouter de la stabilité, une semelle intermédiaire en mousse ZoomX et une plaque carbone pleine longueur qui la traverse. Sous l’avant-pied se trouvent également des capsules Air Zoom, qui restituent encore plus d’énergie que la mousse ZoomX seule. La semelle extérieure comporte quelques bandes de caoutchouc à l’arrière, une bonne couverture de l’avant-pied, peu de mousse exposée et une large découpe mettant en valeur la plaque carbone au milieu de la chaussure.

La Vaporfly 3 associe une tige Flyknit, particulièrement ouverte à l’avant, à un contrefort de talon interne un peu moins maintenu à l’arrière que celui de l’Alphafly 2. Elle arbore une semelle intermédiaire ZoomX pleine longueur sans aucune capsule Air, plus une plaque carbone creusée et quelques découpes dans la semelle intermédiaire pour réduire le poids. L’un des grands changements de Nike par rapport à la Vaporfly 2 fut l’amincissement léger du caoutchouc de la semelle extérieure afin de libérer quelques millimètres pour de la mousse ZoomX supplémentaire, ajoutant ainsi plus d’amorti à la semelle intermédiaire.

Aucune des deux chaussures n’affiche de hauteur de pile officiellement publiée pour la première fois, mais toutes deux frôlent la limite de 40 mm fixée par World Athletics.

Poids, prix et confort

L’Alphafly 2 est la chaussure la plus lourde, pesant 247 g (8,7 oz) en pointure UK 9, tandis que la Vaporfly 3 affiche 206 g (7,3 oz) dans la même taille. Côté prix, la Vaporfly 3 est la moins chère à 235 £ au Royaume-Uni et 250 $ aux États-Unis, contre 270 £ et 275 $ pour l’Alphafly 2.

Concernant le confort, prendre sa taille habituelle est recommandé pour les deux. Attendez-vous à un coup de pied plus généreux au niveau des orteils sur la Vaporfly 3, tandis que l’Alphafly 2 est plus verrouillée, enveloppante et plus ajustée sur l’ensemble du pied avec juste un peu d’espace aux orteils. La Vaporfly 3 offre plus de liberté de mouvement, peut-être au prix d’un léger manque de maintien ; si vous aimez un chaussant vraiment serré et sécurisant, l’Alphafly 2 procure davantage cette sensation. Les deux chaussures se sont révélées confortables dans une pointure de running classique, l’Alphafly étant très maintenable et confortable, et la Vaporfly légère et épurée tout en maintenant bien le pied au niveau du talon et du médio-pied.

Performance en marathon

L’Alphafly 2 procure une sensation de plus d’amorti dans la semelle intermédiaire, même si les hauteurs de pile sont similaires en théorie. C’est la chaussure la plus propulsive : sur un bon revêtement et une route droite, elle délivre un rebond ample et puissant qui convient aux courses de longue haleine. Elle a aussi fait ses preuves sur des efforts plus courts, avec un record personnel sur cinq miles et de solides performances sur 10 km rapportés avec elle, mais elle brille comme une chaussure régulière, roulante et rythmée sur laquelle on rebondit.

Sur la distance du marathon, l’Alphafly 2 a soutenu un 2 h 29 au Marathon de Valence, en restant contrôlée et gérable du début à la fin, y compris sur les derniers 6 km lorsque la fatigue s’est installée et que le gabarit de la chaussure n’est jamais devenu un problème.

La Vaporfly 3 offre une expérience différente mais comparable. Vous conservez le rebond et la propulsion du ZoomX sous le pied, mais le poids plus léger aide à accélérer le cadencement, ce qui est particulièrement précieux dans les derniers kilomètres d’un marathon où l’on traîne les pieds. Un 2 h 33 au Marathon de Londres a été couru en Vaporfly 3 avec un entraînement marathon limité, en passant en 1 h 18 sur la première moitié et en tenant à peu près l’allure cible pour un 1 h 15 sur la seconde, malgré une fatigue intense à la fin. La chaussure donne l’impression de vous faire basculer en avant et de vous maintenir en mouvement, quelle que soit la dérive de votre foulée en fin de course.

Courses plus courtes et virages

Sur les distances plus courtes, la Vaporfly 3 présente un atout évident. Elle est plus légère, plus agile et meilleure à l’attaque des virages que l’Alphafly 2. Ce n’est pas une chaussure particulièrement stable, mais sa légèreté inspire confiance dans les virages serrés et facilite la relance en sortie, vous permettant de lever les pieds et d’accélérer le rythme très rapidement. Elle offre aussi un amorti légèrement supérieur à la Vaporfly 2, ce qui se ressent lors des séances plus longues.

L’Alphafly 2 est moins idéale pour les changements d’allure rapides ou les sprints vers un dernier virage, et à l’arrivée de courses plus courtes, il faut presque se couler dans le rythme que la chaussure impose. Si votre parcours comporte beaucoup de virages serrés, du 5 km au marathon, la Vaporfly 3 est le meilleur choix. La Vaporfly 3 conserve également un peu plus de connexion avec le sol que l’Alphafly à haute pile.

Durabilité

La durabilité est un domaine où l’Alphafly 2 devrait avoir l’avantage. Après environ 230 km de course, elle présente très peu de marques d’usure, notamment à l’arrière de la chaussure, zone d’usure typique. Le caoutchouc plus fin de la Vaporfly 3 et sa couverture légèrement réduite font apparaître des écaillages sur une chaussure après seulement 100 km, à tel point qu’elle pourrait ne pas égaler les versions passées de la Vaporfly. Cela ne devrait pas compromettre la performance, et la semelle intermédiaire de la Vaporfly 3 semble encore neuve, mais l’Alphafly 2 paraît tout simplement plus résistante et devrait offrir quelques kilomètres de plus. Cette résistance signifie une bonne année de course avec l’Alphafly 2, alors que le verdict est encore suspendu sur la semelle extérieure de la Vaporfly 3 à long terme.

Verdict en face-à-face

Un essai côte à côte avec une chaussure à chaque pied a mis en évidence à quel point la Vaporfly 3 paraît désormais bien moins différente de l’Alphafly 2 que ne l’était la Vaporfly 2. La Vaporfly 3 est bien plus moelleuse que sa devancière et s’est rapprochée de la plateforme d’amorti de l’Alphafly, même si elle reste légèrement plus compacte sous le pied, avec des appuis et des décollés plus rapides. L’Alphafly est la chaussure la plus punchy, plus moelleuse sous le pied, et sans doute moins stable à cause de cela, mais globalement plus rebondissante et riche en énergie.

L’Alphafly 2 possède aussi une base de mousse ZoomX plus large, à l’avant-pied comme au talon, ce qui lui donne l’avantage quand les choses se compliquent en fin de sortie ou de course longue : plus de protection si vous basculez en arrière sur vos talons. La Vaporfly 3 a considérablement réduit cet écart par rapport à la Vaporfly 2, mais l’Alphafly offre toujours une assurance d’amorti marginalement supérieure.

Laquelle acheter ?

Toutes deux sont de bonnes chaussures de marathon et de semi-marathon, et vous pourriez courir un 10 km sans problème dans l’une ou l’autre. L’Alphafly 2 est sans doute la meilleure chaussure de compétition pour le marathon, restituant plus de ressort et d’énergie, offrant plus de protection amortissante, et un chaussant de course au cordeau qui donne une sensation de maintien sur toute la distance. Si l’objectif est un record personnel sur marathon, l’Alphafly 2 rend un peu plus.

La Vaporfly 3 est la chaussure la moins chère, la plus légère et légèrement plus polyvalente, meilleure sur les parcours étroits et sinueux ainsi que sur les efforts courts et rapides comme les 5 km, les 10 km et les fractionnés courts. Si vous n’aimez pas la sensation d’un chaussant serré et verrouillé, son confort plus généreux est une vraie raison de la choisir. Si vous ne pouvez avoir qu’une seule chaussure à plaque carbone et penchez vers le marathon, la durabilité et la polyvalence toutes distances de l’Alphafly 2 en font le choix le plus sûr.

Conclusion

L’Alphafly 2 et la Vaporfly 3 sont toutes deux d’excellentes chaussures de course Nike, et l’écart entre elles s’est réduit grâce à l’amorti accru de la Vaporfly 3. L’Alphafly 2 reste la spécialiste du marathon, plus rebondissante, plus protectrice et plus durable, tandis que la Vaporfly 3 riposte avec un poids moindre, un prix plus doux et une agilité supérieure sur les courses plus courtes et les parcours sinueux. Choisir entre les deux revient à trancher selon la préference de chaussant, la distance de course et l’importance que vous accordez à la durabilité face à la polyvalence.