Nike Alphafly 2 vs Alphafly 1 : premières impressions à l'entraînement et ce qui a changé

Introduction

La Nike Alphafly 2 est arrivée pour le test complètement neuve, et la manière évidente de la roder était une vraie séance de vitesse. Avec une préparation au marathon de Berlin en cours et du travail de vitesse sérieusement en retard, une séance de six fois 1 km sur le front de mer de Liverpool semblait la bonne façon d’obtenir une première impression sincère de la chaussure, et de la comparer directement à l’Alphafly 1 qu’elle remplace et qui traînait encore dans le sac.

Le chiffre marquant d’abord : l’Alphafly 2 coûte 280 livres, un prix vertigineux pour une paire de chaussures de compétition. Mais le prix mis à part, les premières impressions sont réellement positives, et les modifications apportées par Nike répondent à plusieurs des plus grosses critiques de la chaussure d’origine.

Première sortie dans l’Alphafly 2

Sortie de sa boîte et directement dans un échauffement de trois à quatre kilomètres, la première chose qui saute aux yeux est le confort. L’Alphafly 1 était célèbre pour sa vitesse mais aussi pour son inconfort, une chaussure qui marquait le médio-pied et punissait quiconque n’avait pas les pieds étroits. L’Alphafly 2 est nettement plus large au niveau du médio-pied, et l’ajustement général est bien plus tolérant dès les premiers pas.

Pendant la séance elle-même, la chaussure s’est révélée rapide et fluide à l’allure 5 km à 10 km, avec des répétitions comprises entre environ 3:12 et 3:40 au kilomètre selon le sens du vent. Ce n’est évidemment pas l’usage prévu. C’est avant tout une chaussure de compétition pour marathon et semi-marathon, et le vrai verdict exigera des efforts plus longs à l’allure marathon.

La séance et les conditions

Quiconque a déjà tenté de courir des intervalles dans le vent côtier comprendra ces temps. Un vent en rafales changeant constamment de direction faisait varier l’allure de façon folle : 3:16 vent dans le dos, 3:35 en le remontant de face, puis 3:14, 3:13 et une dernière répétition en 3:12, la plus rapide de la journée. L’effort est resté constant même quand les temps ne l’étaient pas, ce qui est la manière honnête de lire une séance venteuse.

Pour la dernière répétition, un passage dans l’Alphafly 1 a permis une comparaison directe en aller-retour dans la même séance. La différence fut immédiate et loin d’être subtile. L’ancienne chaussure serre au niveau du médio-pied et n’est tout simplement pas aussi confortable, même pour quelqu’un aux pieds assez étroits. L’espace supplémentaire de la nouvelle chaussure à cet endroit est un changement réel et notable, pas un simple ajustement marketing.

Ce qui a changé sous le pied

Plusieurs différences concrètes séparent les deux versions :

• L’Alphafly 2 semble un peu plus lourde, même si les chaussures devront encore être pesées sur une balance pour des chiffres exacts.
• Le drop talon-pointes est plus élevé, à environ 8mm dans la nouvelle version contre 4mm sur le modèle sortant.
• Nike a ajouté de la mousse supplémentaire sous les coussins d’air, ce qui améliore la foulée et rend la chaussure nettement plus stable dans la transition du pied.
• La semelle en caoutchouc est un peu plus fine sur la nouvelle version.
• Le médio-pied est plus large, supprimant le point de pression qui rendait l’originale douloureuse pour les coureurs aux pieds plus larges.
• La plaque carbone semble identique dans les deux chaussures.

Une chose n’a pas changé : le bruit. L’Alphafly a toujours été une chaussure bruyante et claquante, et malgré ceux qui prétendent que la nouvelle version est plus silencieuse, le verdict est qu’elle reste très largement une chaussure bruyante. Cette particularité persiste.

Laquelle a le plus de sens ?

Au vu d’une première séance, l’Alphafly 2 semble clairement gagnante. L’allure sur les répétitions était identique entre les deux chaussures, donc aucune pénalité de performance mesurable, et l’avantage en confort est significatif. Pour une chaussure dans laquelle on court plus de deux heures à l’allure marathon, le confort sur cette durée compte énormément.

La réserve importante est que cette séance n’est pas l’habitat naturel de la chaussure. La gamme Alphafly est conçue pour le semi-marathon, le marathon et les distances plus longues, pas pour des répétitions de kilomètres. Un vrai test à l’allure marathon, sur des sorties longues, sera nécessaire avant un verdict définitif, mais les premiers signaux vont tous dans la bonne direction.

L’arbitrage reste le prix. À 280 livres, elle se positionne fermement au sommet du marché des chaussures de compétition, et les acheteurs devront décider si les gains de confort justifient cette dépense. Pour quiconque a trouvé l’originale trop étroite ou inconfortable, la réponse est probablement oui.

Conclusion

La Nike Alphafly 2 conserve la vitesse de l’originale tout en corrigeant son défaut le plus criant : un ajustement inconfortable et étroit du médio-pied. Un drop plus élevé, de la mousse en plus sous les coussins d’air, un médio-pied plus large et une meilleure stabilité en font une chaussure de marathon nettement plus vivable, même si le prix est parti dans la mauvaise direction. D’autres tests en sortie longue confirmeront le tableau complet, mais comme première impression, il s’agit d’une évolution prometteuse plutôt que d’une révolution.