Test du Nike ACG Ultrafly : un magnifique coureur de trail qui exige de la patience

Introduction

Peu de chaussures de trail ont suscité autant d’attente que le Nike ACG Ultrafly. Le marketing a été superbe, le langage de design encore plus, et sur l’étagère, c’est exactement le genre de chaussure qui devrait prendre le contrôle de votre rotation de course. Nous voulions tous les deux qu’elle soit cette chaussure. Après y avoir accumulé de vrais kilomètres, la réponse honnête est plus nuancée : c’est une chaussure réellement rapide, réellement magnifique, qui ne chante que sur une bande de terrain assez étroite, et elle exige un vrai rodage avant d’y arriver.

À qui s’adresse cette chaussure

Le coureur le plus susceptible d’aimer l’Ultrafly est un coureur sur route qui vient du marathon sur route. La foulée est proche de l’expérience Vaporfly, avec une réactivité ferme et unilatérale que les coureurs sur route savent déjà exploiter. Si vous êtes à l’aise avec un style de course sur route transposé au trail, cette chaussure a beaucoup de sens.

C’est aussi une chaussure pour les personnes qui aiment un maintien ajusté et structuré et qui sont assez patientes pour laisser la mousse et la plaque se roder. Si vous attendez une expérience de course ultra-douce et sans effort dès le premier pas, ce n’est pas cette chaussure.

Les points forts

La semelle extérieure Megagrip est l’argument principal. Les crampons sont petits et peu profonds, ce qui semble être un reproche mais en est en réalité le principe : sur les singletracks lisses, les routes de gravier et les terrains légers, cette chaussure est réellement amusante et rapide. Les sorties de la porte au sentier et les itinéraires ondulants et bien roulants sont là où elle excelle.

La tige est un autre point fort. Un mesh technique vraiment élaboré offre un maintien ajusté et respirant, avec de petites perforations qui aident à l’évacuation de l’eau. L’avant-pied est légèrement plus large que la plupart des chaussures Nike sur route, mais sans excès, et l’overlay de semelle intermédiaire qui enveloppe la mousse ajoute une stabilité subtile tout en protégeant un matériau de semelle intermédiaire assez mou. Le talon structuré et rembourré suit une tendance observée dans des chaussures comme la Hoka Rocket X Trail et la OnCloud Ultra Pro, et une fois qu’on l’apprivoise, il verrouille solidement le pied.

Il y a aussi une efficacité méconnue ici. Une fois la chaussure rodée, l’allure à un effort donné était plus rapide que prévu, surtout sur le gravier et les terrains légers.

À considérer avant l’achat

C’est une chaussure qui a besoin d’être rodée, ce qui est rare de nos jours. La mousse doit s’assouplir et la plaque sur toute la longueur doit commencer à fléchir, et la plaque est très ferme en sortie de boîte, notamment au médio-pied. Cette rigidité a poussé la pression dans le médio-pied, les voûtes plantaires et les mollets en montée pour les deux testeurs, y compris un coureur de moins de 120 pounds.

La géométrie est également agressive : environ 30 mm au talon s’affinant à 29.5 mm à l’avant-pied, un drop de 8.5 mm plus pronné que la fourchette de 3 à 6 mm où se situent la plupart des chaussures de trail. Combiné à la hauteur de semelle élevée, cela nous a rendus nettement plus prudents en descente. Elle n’a jamais semblé franchement instable, mais nous n’avions pas assez confiance pour courir les descentes techniques comme nous l’aurions fait dans des chaussures au feeling plus sûr.

Le fit est plus structuré que la version précédente et légèrement plus fin. Un testeur a pris une demi-pointure au-dessus de sa taille Nike habituelle et cela a fonctionné, mais le talon a demandé un véritable effort pour être verrouillé au début, et la semelle intérieure d’origine était extrêmement difficile à retirer. Une dernière petite critique, mais réelle : pas de laçage rapide type quick-pull pour les jours de course, de la part de la marque qui a lancé cette tendance.

Conseils d’achat

Nike le commercialise pour tout, du trail racing léger au trail technique, et c’est là que réside la déception. Sur terrain modéré à technique, la plaque ne s’adapte pas comme le font les designs à plaque scindée comme la Hoka Tecton X3, et la foulée vous rebondit là où la plaque veut aller plutôt que là où va le sentier. Prenez plutôt le marketing dans sa lecture la plus restreinte : c’est une chaussure de racing pour trail léger, gravier et route-trail.

Progressez en douceur. Un testeur a couru environ 26 miles sur deux jours et a eu besoin d’une pause ensuite, avec les mollets courbaturés et les tendons irrités. Intégrez-la progressivement à votre rotation plutôt que d’empiler de gros kilomètres immédiatement. Le prix affiché est de $259.95, ce qui la place en haut du plateau actuel du trail racing, aux côtés de chaussures comme la Norda 325. La longévité n’est pas prouvée à ce kilométrage, mais si la plaque continue de s’assouplir à mesure que la mousse se rodera, l’argument de valeur s’améliore à chaque sortie.

Conclusion

Le Nike ACG Ultrafly obtient un B global : un design de niveau S et une allure de niveau A enveloppant un profil de performance qui ne livre sa pleine mesure que dans les bonnes conditions. Pour les coureurs route-trail qui aiment le fit Nike et sont prêts à roder la chaussure, c’est l’une des meilleures options de cette catégorie spécifique. Pour le trail racing technique, regardez ailleurs jusqu’à la prochaine itération, idéalement une version plus basse et plus tolérante qui mériterait le nom all-conditions.