Gamme New Balance SuperComp : trois chaussures à plaque carbone, une nette gagnante

Introduction

New Balance a conçu la gamme SuperComp comme un système de trois chaussures : une chaussure de course sur courte distance, une chaussure d’entraînement à empilement élevé et une chaussure de course phare pour longues distances. Toutes trois embarquent une plaque carbone et la mousse FuelCell de la marque, mais ce sont des chaussures très différentes en pratique. Après avoir accumulé de vrais kilomètres avec chacune, la version courte est la suivante : la SC Elite V3 est la révélation, tandis que les deux autres sont intéressantes mais limitées.

En bref : la gamme SuperComp

La Pacer est la chaussure de course sur courte distance de la gamme. Elle coûte 170 £ au Royaume-Uni et 150 $ aux États-Unis, pèse 199 grammes (7 oz) et affiche un drop de 8 mm avec une hauteur d’empilement d’environ 28 mm. Malgré l’empilement faible, elle intègre toujours une plaque carbone pleine longueur, la géométrie Energy Arc et la mousse FuelCell, même si la mousse semble ici plus ferme que chez ses sœurs.

La Trainer est la grande : un empilement au talon de 47 mm, un drop de 8 mm, 307 grammes (10,8 oz) et un prix de 210 £ au Royaume-Uni ou 180 $ aux États-Unis. Elle présente un rocker prononcé, une énorme découpe dans la semelle intermédiaire et de multiples éléments de stabilité intégrés à la conception.

La SC Elite V3 occupe le sommet de la gamme comme véritable chaussure de course, quelle que soit la distance. Elle coûte 220 £ au Royaume-Uni et 250 $ aux États-Unis, pèse 228 grammes (8 oz) et affiche un drop de 4 mm. Elle partage le système Energy Arc et le rocker agressif de la Trainer, mais ajoute une semelle intermédiaire FuelCell à double densité. À noter qu’elle n’a jusqu’ici été lancée qu’en coloris New York Edition, la sortie complète étant prévue en février prochain.

New Balance SuperComp Pacer : rapide mais fragile

L’attrait de la Pacer réside dans sa sensation de course basse, plate et traditionnelle. Elle dispose d’une plaque carbone pleine longueur et de la mousse FuelCell, mais le comportement est vif, légèrement claquant, rappelant davantage les anciennes chaussures de course plates qu’une super chaussure moderne. La tige en mesh est très fine avec une languette complète, et la semelle extérieure est minimale, le caoutchouc affleurant presque la mousse.

La durabilité est la principale préoccupation. Après seulement 50 à 60 km, des marques d’usure visibles apparaissaient déjà, et dans un cas, une petite pierre a transpercé directement la semelle intermédiaire. C’est une chaussure à utiliser avec parcimonie pour des efforts courts et rapides.

Le point positif est venu lors d’un 10 km sinueux, en partie sur sentier, où l’empilement bas et la sensation agile ont réellement fonctionné sur terrain meuble et dans les virages serrés, d’une manière qu’une chaussure carbone à empilement élevé n’aurait pas permise. Pourtant, la plupart des coureurs de cette course étaient tout aussi satisfaits de leurs chaussures de course à empilement élevé, et la Pacer n’a jamais vraiment justifié la plaque carbone, à peine perceptible en course. Si vous voulez une chaussure rapide à empilement bas, des alternatives comme la Takumi Sen font mieux le travail.

New Balance SuperComp Trainer : grande, dynamique, limitée

La Trainer est extrêmement dynamique. Sur une sortie facile d’une heure, elle conserve son ressort du début à la fin, et le comportement est confortable et propulsif. New Balance a intégré des éléments de stabilité : une base large, une énorme découpe dans la semelle intermédiaire qui centre le pied, une plaque placée haut au talon pour un atterrissage plus ferme, des flancs de semelle intermédiaire surélevés, un insert de talon ferme et une languette enveloppante.

Le problème est que tout cet empilement et ce rebond ne fonctionnent que dans une fenêtre étroite. Vers 15 km et au-delà, la chaussure commence à paraître grosse et pataude, mentalement fatigante, et les bénéfices de la plaque s’estompent. Elle est à son meilleur sur terrain lisse, sur des distances de 8 à 15 km, lors de sorties faciles où vous pourriez accélérer un peu. Elle n’est pas idéale pour les sorties tempo, les fractionnés, les longues sorties ou les terrains irréguliers, et sa hauteur même en fait un choix risqué sur routes sombres ou irrégulières : ce n’est donc pas une chaussure pour débutants.

Elle ne remplit pas non plus vraiment son rôle prévu de partenaire quotidien de la SC Elite V3, et à 210 £/180 $, elle est chère pour ce qu’elle offre. Des options plus légères et plus naturelles comme la Saucony Speed 3, la Puma Deviate Nitro 2, ou même la Hoka Mach 5 sans plaque, s’acquittent mieux de cette tâche.

New Balance SC Elite V3 : la chaussure qui fait le travail

La SC Elite V3 est le franc succès de la gamme. Sa semelle intermédiaire FuelCell à double densité associe une couche supérieure plus ferme à une couche plus souple sous la plaque carbone, et la géométrie rocker Energy Arc rend le comportement fluide, rapide et propulsif. Le talon est haut dans la mousse pour une sensation plus ferme et plus stable, et le rocker agressif vous bascule rapidement sur l’avant-pied.

Elle fonctionne sur toutes les distances : excellente sur des 5 km type parkrun, remarquable lors d’un 10 km couru, et confortable sur des sorties de 16 km, avec le potentiel d’aller bien plus loin. Elle est aussi nettement plus légère et plus réactive que la précédente RC Elite V2, et sans doute la meilleure chaussure de course jamais sortie par New Balance, se mesurant bien à l’Endorphin Pro 3, à la classe Metaspeed Sky et à la Vaporfly. La semelle intermédiaire semble un peu plus dense que chez certains de ces concurrents, ce qui relève peut-être de préférences personnelles.

Ajustement et tailles dans toute la gamme

Les trois chaussures ont été testées en UK 9 / US 9.5. La Trainer taille normalement, avec un ajustement de chaussure d’entraînement spacieux et confortable. La Pacer taille normalement mais est courte au niveau de la boîte à orteils ; prendre une demi-taille au-dessus est donc judicieux pour certains. La SC Elite V3 taille normalement, avec une tige chaussette ajustée ; les coureurs aux pieds volumineux peuvent ressentir une pression de la tige élastiquée et des lacets.

Verdict : laquelle choisir ?

Comme rotation de trois chaussures, la gamme SuperComp ne tient pas ensemble. La SC Elite V3 est excellente et son prix est à peu près dans la moyenne d’une chaussure de course carbone, mais la Trainer est chère et limitée, et la Pacer est une chaussure de niche avec de réelles inquiétudes de durabilité. Avoir des plaques dans chaque chaussure d’une rotation est aussi une approche inhabituelle, et la SC Elite V3 peut assumer une grande partie de ce que les deux autres sont censées faire, souvent mieux.

Si vous voulez une seule chaussure de cette gamme, choisissez la SC Elite V3. Passez les deux autres, sauf si vous avez une raison très précise, comme préférer une sensation de course traditionnelle, basse et minimale, en acceptant les compromis de durabilité de la Pacer.

Conclusion

La gamme New Balance SuperComp montre à quel point il est difficile de construire un système complet à plaque carbone. La SC Elite V3 excelle dans son rôle de chaussure de course polyvalente et rapide, quelle que soit la distance, et rivalise avec les meilleures super chaussures du marché. La Trainer et la Pacer ont chacune leurs moments, mais leurs cas d’usage étroits, leurs prix élevés et leurs inquiétudes de durabilité les rendent difficiles à recommander face à des alternatives plus solides d’autres marques. Construisez votre rotation autour de la SC Elite V3 et dépensez le reste de votre budget ailleurs.