New Balance FuelCell SuperComp Trainer V2 : premières impressions

Introduction

New Balance a apporté une mise à jour substantielle à la FuelCell SuperComp Trainer, et le changement principal saute aux yeux : la hauteur du stack. La première version de cette super chaussure était dotée d’un stack de 47mm au talon, ce qui était sans doute un peu trop même à l’ère du « toujours plus » pour les chaussures d’entraînement. La V2 ramène cela à 40mm au talon, associé à 34mm de mousse sous l’avant-pied, pour un drop de 6mm.

Le résultat est une chaussure plus légère et plus proche du sol que sa prédécesseure. Elle se situe dans la même catégorie que la Kinvara Pro de Saucony : une chaussure entraînement amortie à plaque carbone conçue pour se placer quelque part entre les kilomètres quotidiens et la vitesse du jour de course. J’ai emmené la V2 pour une première sortie de 13 kilomètres sur des routes urbaines et de campagne, et voici comment elle s’est comportée.

À qui ce produit s’adresse-t-il

Cette chaussure a du sens pour les coureurs qui veulent une chaussure à plaque moelleuse et rebondissante pour des séances rapides et des journées de tempo, plutôt qu’une véritable bête de travail quotidienne. Si vous aimez la sensation d’une semelle intermédiaire réactive qui vous pousse visiblement vers l’avant, la SuperComp Trainer V2 le fait à merveille.

Cependant, si vous comptez sur beaucoup de structure et de maintien dans vos chaussures de route, ce n’est peut-être pas l’option la plus stable. La combinaison d’une mousse moelleuse, d’une hauteur de chaussée élevée et d’une plaque rigide produit une plateforme qui peut sembler un peu instable sous le pied, du moins sur les premiers kilomètres.

Construction de la semelle intermédiaire : le sujet principal

La réduction du stack du talon de 47mm à 40mm a également permis d’économiser 38 g par rapport à la version d’origine. Ma paire en taille UK 10 affiche 290 g sur la balance, ce qui semble raisonnable vu le volume considérable de mousse FuelCell moelleuse et élastique intégrée à la semelle intermédiaire.

La semelle intermédiaire utilise deux couches de mousse FuelCell avec une plaque en fibre de carbone prise en sandwich entre elles. La technologie Energy Arc de New Balance crée un large vide au centre de la semelle intermédiaire, la plaque carbone étant visiblement apparente sous la semelle. L’avantage annoncé est un stockage accru de l’énergie et un meilleur retour d’énergie, et la géométrie basculante agressive est là pour vous maintenir en mouvement vers l’avant.

Sous le pied, le composé FuelCell se révèle très moelleux et très rebondissant. C’est l’une des premières chaussures à plaque carbone où j’ai réellement senti la plaque travailler, procurant une propulsion nettement perceptible. Le médio-pied est comme il se doit rigide grâce à la plaque, et sur la route, la chaussure s’est montrée à la fois réactive et confortable.

Tige, ajustement et confort

New Balance a un solide palmarès en matière de tiges de chaussures de route, et la V2 perpétue cette tradition. La tige en maille plate tricotée est légère et devrait bien respirer, et pendant la course elle enveloppait mon pied comme un gant. Confortable dès la sortie de la boîte, sans frottement ni irritation, elle offre cette sensation de « chaussure oubliée » qui rend un entraînement facile à négliger.

La languette fine et à soufflet assure un maintien serré du médio-pied malgré un rembourrage minimal, et le rembourrage modéré autour du col a semblé parfait. Un design de talon légèrement évasé et un laçage traditionnel avec œillets renforcés complètent l’ensemble. Pour tous ceux qui ont déjà apprécié l’ajustement des chaussures de route New Balance, cette tige vous conviendra très probablement aussi.

Comportement à la course

Sur 13,29 kilomètres, dont quelques kilomètres de tempo plus rapides avec un club de course local, la chaussure a livré une première sortie réellement solide. La semelle intermédiaire FuelCell semblait bien restituer l’énergie tout du long, et la foulée est restée confortable même lorsque l’allure s’accélérait.

La principale réserve concerne la stabilité. Avec deux couches de mousse moelleuse autour d’une plaque rigide, la plateforme peut paraître légèrement bancale, en particulier sur les premiers kilomètres. Je me suis surpris à solliciter davantage mollets et chevilles pour stabiliser la foulée, et si cela s’est amélioré au fil de la course, il faut le prendre au sérieux si vous êtes un coureur attaché à une sensation stable et prévisible.

La semelle extérieure utilise une bonne dose de caoutchouc léger soufflé, ce qui est bienvenu pour la durabilité d’une chaussure d’entraînement haut de gamme.

Points à considérer avant l’achat

Le piège à cailloux. Le vide de l’Energy Arc forme une profonde rainure au centre de la semelle extérieure, et c’est exactement ce que je craignais avec ce type de design : vers le deuxième kilomètre, une pierre de belle taille s’y est logée et s’est fait entendre à chaque pas. Cela n’est arrivé qu’une fois, aussi ai-je pu simplement ne pas avoir de chance, mais c’est une véritable préoccupation de design pour une chaussure de ce niveau, à connaître avant de s’engager.

Il y a aussi la question plus large de savoir si une plaque carbone rigide a sa place dans une chaussure d’entraînement. La plaque est ici la plus perceptible que j’aie portée, et certains coureurs pourraient la trouver superflue pour des kilomètres tranquilles.

Conseils d’achat

La SuperComp Trainer V2 se positionne face à la Kinvara Pro de Saucony, et d’après mes premières sorties dans chacune, la Saucony semble actuellement un cran au-dessus en termes de performance globale et de sensation de foulée. Cela dit, ce sont des premières impressions après une courte sortie, et la sensation de instabilité pourrait se dissiper avec davantage de kilomètres dans la chaussure.

Si vous recherchez un maximum de douceur et une foulée dynamique et propulsive pour le travail de tempo, et que vous pouvez vivre avec une plateforme légèrement nerveuse et le caillou coincé occasionnel, la V2 est une chaussure très agréable. Si la stabilité est non négociable, regardez ailleurs. La chaussure est vendue à un prix premium sur le marché britannique, aussi vaut-il la peine de l’essayer avant d’acheter si vous le pouvez.

Conclusion

La New Balance FuelCell SuperComp Trainer V2 améliore sa prédécesseure sur les points qui comptent le plus : un stack plus raisonnable de 40mm, 38 g économisés, une tige extrêmement confortable, et l’une des plaques carbone les plus propulsives que j’aie courues. Les compromis sont une plateforme pouvant sembler instable au début et une rainure de semelle extérieure qui accumule les débris. Pour les coureurs en quête d’une chaussure à plaque moelleuse et rapide, c’est une mise à jour prometteuse qui récompense quelques kilomètres supplémentaires de rodage.