Test de la New Balance FuelCell SuperComp Elite V3 : une chaussure à carbone plus affûtée

Introduction

La New Balance FuelCell SuperComp Elite V3 est la nouvelle chaussure de compétition à carbone haut de gamme de la marque. Elle remplace la RC Elite V2 en tête de la gamme SuperComp, se plaçant au-dessus de la SuperComp Pacer, une chaussure à carbone pour distances plus courtes, et de la SuperComp Trainer, une chaussure d’entraînement à plaque carbone à forte empilement. La version testée ici est l’édition Marathon de New York, la seule sortie de la chaussure cette année, un lancement complet étant prévu au début de l’année prochaine.

Le prix est fixé à 220 £ au Royaume-Uni et 250 $ aux États-Unis, une légère hausse par rapport aux 210 £/225 $ de la RC Elite V2. Le poids est quasiment identique : 228 g (8 oz) en pointure UK 9, contre environ 223 g (7,9 oz) pour sa prédécesseure. Le grand changement, c’est la géométrie. Les hauteurs d’empilement sont censées être similaires, mais le drop est passé de 10 mm à 4 mm, et tout le caractère de la chaussure est passé de doux et accueillant à plus ferme et bien plus axé sur la compétition.

À qui s’adresse cette chaussure

C’est une chaussure conçue pour la vitesse. Si vous courez des courses du 5K au marathon et que vous cherchez quelque chose qui vous pousse sur l’avant-pied et vous y maintient, elle a de solides arguments. Les coureurs qui aimaient la RC Elite V2 pour son côté moelleux et confortable doivent savoir que New Balance a délibérément abandonné une partie de cette personnalité. La V3 est plus agressive, plus propulsive et moins tolérante quand on relâche l’allure.

Principaux atouts

La construction de semelle Energy Arc

La SuperComp Elite V3 adopte la même architecture Energy Arc que le reste de la gamme SuperComp : une plaque carbone creusée avec une large découpe sous la semelle intermédiaire et un profil rocker prononcé. L’idée est d’absorber l’énergie de la foulée, de stabiliser le pied et d’en restituer le maximum. Au-dessus de la plaque se trouve une mousse FuelCell légèrement plus ferme, avec une version plus souple en dessous, une couche supérieure plus ferme qui réduit l’affaissement à la réception et aide à transférer l’énergie du talon vers l’avant-pied. La plaque est aussi positionnée un peu plus haut au talon, ajoutant fermeté et stabilité pour les attaqueurs de talon.

Sensations et performances

Sur un parkrun et un 10K en allure tempo, la chaussure a systématiquement encouragé la vitesse. Elle est légère et silencieuse sous le pied, glissant sur le sol plutôt que le martelant, et offre beaucoup de rebond quand on veut accélérer. Les attaqueurs de talon sont basculés sur l’avant-pied remarquablement vite, et la courbure agressive de l’avant fait que le drop de 4 mm ne se ressent absolument pas comme un drop faible. Elle conserve une part du confort du grand empilement FuelCell tout en paraissant bien plus agile et rapide, notamment sur les distances de course plus courtes.

La tige est un mesh familier proche de celui de la RC Elite V2, avec une section langue extensible d’une seule pièce. La semelle extérieure couvre les zones d’impact clés avec une couche de caoutchouc correcte, plus un peu de caoutchouc sur la plaque elle-même pour protéger des réceptions appuyées sur l’avant-pied, mais la couverture en caoutchouc reste ailleurs minimale pour contenir le poids. L’adhérence s’est bien comportée sur du bitume mouillé et des feuilles humides lors du test, même si la mousse exposée laisse la durabilité à long terme une question ouverte.

Ajustement et pointures

La taille est fidèle pour la plupart des coureurs, avec un maintien confortable, adapté à la compétition, et un bon espace à la boîte à orteils. Deux réserves : c’est clairement une chaussure à la coupe étroite, et la langue type chaussette ainsi que le laçage peuvent demander quelques essais pour éviter toute pression sur les côtés du pied. Les coureurs aux pieds larges ou préférant un avant-pied plus généreux devraient essayer avant d’acheter.

À considérer avant l’achat

Face aux rivales haut de gamme, le tableau est encourageant mais nuancé. Face à l’Asics MetaSpeed Sky Plus, la tige paraît ici légèrement plus légère et plus soignée, la semelle extérieure probablement un peu plus durable, et la chaussure semble plus stable, même si la MetaSpeed Sky Plus se révèle légèrement plus agressive à pleine vitesse. Comparée à la Saucony Endorphin Pro 3, la SuperComp Elite V3 offre plus d’amorti et une sensation plus stable quand il faut ralentir. Elle mérite sa place parmi des chaussures comme la Vaporfly et l’Endorphin Pro 3, plutôt que de se situer en dessous.

Conseil d’achat

Si vous courez actuellement vos compétitions en RC Elite V2 et que vous aimez son talon moelleux et accueillant, testez d’abord soigneusement la V3 ; c’est une chaussure d’un tout autre caractère. Si vous avez trouvé la RC Elite V2 trop molle pour la compétition, comme l’un de nos testeurs après l’avoir utilisée aux courses London Landmarks, la V3 est une véritable évolution. Elle gère les séances rapides de 5K avec une énergie propulsive, tourne aisément à l’allure marathon, et ressemble à la chaussure de compétition à carbone la plus prometteuse que New Balance ait sortie à ce jour. À 220 £/250 $, elle se situe en haut de la fourchette de prix des racers à carbone ; elle a donc du sens si vous avez des objectifs de course précis, plutôt que comme chaussure d’entraînement quotidienne.

Conclusion

La FuelCell SuperComp Elite V3 est un excellent premier signe de la direction que prend la gamme de compétition de New Balance. Elle conserve suffisamment du confort du grand empilement FuelCell, ajoute un talon plus ferme et un rocker rapide et agressif, et se révèle assez polyvalente pour couvrir du 5K au marathon. Les premiers tests suggèrent qu’elle peut réellement rivaliser avec les meilleures chaussures à plaque carbone disponibles actuellement, et elle vaut largement un coup d’œil pour votre prochaine course.