New Balance FuelCell SC Elite v5 : un test de durabilité sur 100 miles

Introduction

La New Balance FuelCell SC Elite v5 est la super shoe de compétition de la marque, et ce test arrive après 100 miles d’utilisation vraiment intense, plutôt que les 30 à 50 miles sur lesquels reposent la plupart des premières impressions. L’usure à long terme révèle ce que les impressions des premiers kilomètres ne peuvent jamais montrer : comment le maintien se tasse, comment la semelle intermédiaire se fait, et si la semelle extérieure survit réellement.

En résumé : ce n’est pas la chaussure la plus rapide du marché, mais elle est devenue l’une des super shoes les plus confortables de l’année. Elle est plus légère qu’avant, utilise une mousse FuelCell à base de PEBA sur toute la longueur, et affiche une géométrie plus agressive avec une plaque plus rigide que les versions précédentes. Au fil des miles, cependant, elle s’est assouplie pour devenir une chaussure qui gère aussi bien les sorties longues que les séances, ce qui est rare dans cette catégorie.

À qui s’adresse cette chaussure

Cette chaussure a surtout du sens pour les coureurs focalisés sur les distances de 10K et au-delà. Elle peine au rythme du 5K et en dessous, car la semelle intermédiaire ne répond tout simplement pas assez vite pour des efforts très courts et rapides. Mais une fois que l’on trouve son rythme, elle offre une sensation sous le pied remarquablement constante : le premier mile peut sembler identique au mile 14 ou 15.

Elle fonctionne aussi étonnamment bien pour les coureurs récréatifs. La série a une histoire de confort, et malgré la géométrie plus agressive, elle pourrait être une bonne candidate comme première super shoe. Si un marathon avait lieu demain, ce serait l’une des premières chaussures attrapées sur l’étagère.

Maintien et tige

En taille homme 10, la chaussure pèse 7,8 onces, soit environ 220 g. Cela la place dans la fourchette mi-lourde pour une super shoe, ni la plus légère ni la plus lourde, mais elle est vraiment confortable au pied.

La tige est un point fort. Elle offre un avant-pied assez large pour une chaussure de compétition, avec une matière extensible qui a du volume, laissant les orteils bouger et absorbant le gonflement lors des sorties longues. Il y a de l’espace supplémentaire côté médial si vous avez besoin de place pour le gros orteil. Le maintien global est plus standard que certaines super shoes, sans être l’option la plus large : les coureurs aux pieds très larges pourraient encore galérer. Les lacets doivent être bien serrés pour un maintien sécurisant, et la tige reste respirante même sur les efforts intenses.

Deux réserves : le contrefort du talon est rigide avec un peu de flexibilité, ce qui peut gêner les talons sensibles, et la chaussure n’est pas conçue pour les sentiers vu la tige légère. La durabilité a été excellente, sans usure visible sur la tige après 100 miles. C’est l’une des rares chaussures de compétition que l’on peut continuer à porter après la course sans qu’elle soit étouffante.

Semelle intermédiaire et sensations

La semelle intermédiaire utilise une mousse FuelCell à base de PEBA sur toute la longueur avec une plaque en fibre de carbone pleine longueur, un stack de 40mm au talon, 32mm à l’avant-pied, et un drop de 8mm. Ce drop se situe juste au milieu et assure une transition fluide, ce qui convient particulièrement bien aux coureurs ayant une légère irritation du tendon d’Achille.

Voici la partie honnête : pendant les 30 à 40 premiers miles, la plaque était extrêmement rigide. Accélérer semblait maladroit, comme si la plaque ne voulait pas plier. Après 40 à 50 miles, elle s’est nettement assouplie. Elle reste rigide et profilée en bascule, mais les sensations sont devenues plus flexibles et bien plus confortables à l’impulsion des orteils. Ce rodage l’a aussi rendue un peu meilleure au rythme du 10K.

Ce n’est pas la semelle intermédiaire la plus rebondissante ni la plus réactive du marché, et elle ne propulsera pas les coureurs rapides vers l’avant comme le font certains concurrents. Mais elle conserve ses sensations exceptionnellement bien sur les longs miles, et la durabilité de la semelle intermédiaire a été excellente, sans changement notable de caractère. Les attaquants du talon ressentent une sensation différente de celle des attaquants de l’avant-pied, et cette chaussure transitionne le mieux du talon vers les orteils.

Une vraie surprise : la stabilité. Le médio-pied et le talon sont étroits, donc les attentes étaient basses. Pourtant, la chaussure a très bien géré les sorties longues, probablement grâce à un évasement latéral limité, un évasement médial correct surtout à l’avant-pied, un léger évasement médial au talon, et un talon qui semble légèrement incliné latéralement. Ce n’est pas une chaussure de stabilité, mais les coureurs avec des besoins légers en stabilité pourraient la trouver plus efficace que ne le suggère l’étroitesse du médio-pied. Les attaquants latéraux plus lourds pourraient ne pas l’apprécier.

Durabilité de la semelle extérieure

La semelle extérieure était la plus grande question en entrant dans ce test, et la réponse est vraiment impressionnante. À 100 miles, les pièces de la semelle extérieure sont toujours en place et l’usure est très faible, juste une petite quantité à l’avant-pied latéral. Vu l’état dans lequel certaines chaussures de cette catégorie finissent, celle-ci qui tient bon est un vrai point en sa faveur.

À environ 250 $, cette durabilité compte. Une super shoe qui survit à 100 miles tout en restant confortable et polyvalente est de plus en plus rare, et elle se positionne fermement dans la conversation pour la super shoe de l’année, non pas parce qu’elle est la plus rapide, mais parce qu’elle est la plus confortable.

Conseils d’achat

Si vous cherchez une super shoe pour des courses de semi-marathon et de marathon, des sorties longues et des intervalles plus longs, et que vous privilégiez la régularité à la vitesse brute, c’est une recommandation facile. Elle convient aussi bien aux coureurs récréatifs qu’aux coureurs expérimentés, et peut même fonctionner comme première super shoe grâce à son confort.

Passez votre chemin si vous voulez la chaussure de compétition la plus rapide sur les courtes distances du marché, si vous avez besoin d’un fit très large, d’un talon sensible, ou si vous prévoyez de courir sur sentiers avec. Les attaquants latéraux plus lourds devraient aussi rester prudents vu l’étroitesse du talon.

Conclusion

Après 100 miles, la FuelCell SC Elite v5 se distingue par son confort, sa régularité et une durabilité surprenante. La plaque nécessite un temps de rodage, et les efforts très courts et rapides ne sont pas son point fort, mais comme chaussure de course longue distance que les coureurs récréatifs peuvent réellement apprécier, c’est l’une des super shoes les plus impressionnantes actuellement disponibles.