New Balance FuelCell SC Elite V4 vs V5 : quelle chaussure de course phare choisir ?

Introduction

Quand une marque met à jour sa chaussure de course à plaque carbone phare, la nouvelle version ne représente souvent qu’un petit pas en avant. Ce n’est pas le cas ici. La New Balance FuelCell SC Elite V5 est une chaussure véritablement différente de la SC Elite V4, ce qui rend cette comparaison particulièrement utile si vous hésitez entre les deux, ou si vous vous demandez s’il faut passer à la nouvelle version.

Les deux trônent au sommet de la gamme comme chaussures de course phares à plaque carbone de la marque, et toutes deux partagent le même prix, 260 £ au Royaume-Uni et 250 $ aux États-Unis. L’ancienne V4 peut désormais apparaître en promotion puisqu’elle a été remplacée. Sur le papier, elles se ressemblent, mais à la course, elles donnent deux expériences très différentes.

Comparaison des caractéristiques : poids, drop et hauteur de semelle

La différence la plus marquante est le poids. La SC Elite V5 affiche 210 g (7,4 oz) en UK 9 / US 9.5, tandis que la SC Elite V4 pèse nettement plus, 243 g (8,6 oz) dans la même taille. C’est un écart important pour une chaussure de course, et il façonne tout le caractère de chaque version.

Les deux chaussures partagent une hauteur de talon de 40 mm, la hauteur de la semelle intermédiaire n’est donc pas ce qui les distingue. Le drop, si : la V4 est à 4 mm (40 mm au talon pour 36 mm à l’avant-pied) tandis que la V5 monte à 8 mm (40 mm au talon pour 32 mm à l’avant-pied). L’avant-pied plus haut de la V4 et sa plateforme plus large font beaucoup pour lui donner cette sensation de chaussure plus grande et plus soutenante.

Tige, maintien et confort

Les deux chaussures utilisent des tiges légères et respirantes avec un rembourrage minimal, exactement ce qu’on attend d’une chaussure de course. Le changement clé se situe au talon : la V5 a un collier de talon redessiné avec un peu de rembourrage supplémentaire qui maintient le talon plus fermement.

C’est important car la V4 souffrait d’un problème connu où le collier pouvait frotter le talon ou le tendon d’Achille et entamer la peau chez certains coureurs. À l’essai, la V5 n’a montré aucune friction au talon, même avec son laçage standard. Côté longueur, les deux chaussures taillent comme attendu avec assez de place pour les orteils, bien que la V4 ait l’une des boîtes à orteils les plus larges de toutes les chaussures à plaque carbone, tandis que la V5 est plus étroite et plus traditionnelle. Des versions larges de la gamme de course sont généralement disponibles chez cette marque, ce qui est rare parmi les chaussures à plaque carbone.

Semelle intermédiaire et plaque

Les deux chaussures utilisent la version 100 % PEBA de la mousse FuelCell, la variante la plus légère et la plus élastique, associée à une plaque carbone Energy Arc. C’est là que les similitudes s’arrêtent.

La semelle intermédiaire de la V4 est plus large, ce qui contribue à son poids plus élevé et à son caractère plus stable et élastique. La V5 est bien plus étroite et plus agile, avec un avant-pied plus rigide au niveau de la plaque qui produit une sensation plus propulsive sur les orteils. Le compromis est réel : la V5 est moins stable, mais plus rapide et plus agressive.

Semelle extérieure et adhérence

La configuration de la semelle extérieure est identique sur les deux : du caoutchouc sur l’avant-pied et deux bandes à l’arrière. La V5 bénéficie toutefois d’un nouveau mélange de caoutchouc plus adhérent avec de petits motifs de crampons triangulaires peu profonds, destiné à améliorer l’adhérence par rapport à la V4.

En pratique, le caoutchouc et le dessin des crampons donnent à la V5 une sensation légèrement plus sûre dans les virages rapides, même si les deux restent des chaussures de course sur route et non des chaussures de trail.

Sensation de course : large et facile à rythmer vs étroite et agressive

Environ 60 km ont été parcourus dans chaque chaussure, couvrant des séances d’entraînement intenses, des sorties longues, des efforts à allure marathon et des intervalles courts et vifs. Elles se ressentent très différemment.

La V4 est la plus facile à rythmer des deux. Elle est stable, confortable et large, la largeur soutenant réellement les côtés de chaque pied. Elle est excellente à allure marathon, mais le poids joue contre elle quand on pousse vers des allures plus rapides, et elle ne donne jamais une sensation vraiment directe. Pour un coureur à cadence élevée qui préfère une chaussure plus agile, elle peut sembler plus confortable que rapide.

La V5 est l’inverse. Elle a un rocker d’avant-pied plus marqué, une sensation dynamique et percutante au niveau de la plaque, et elle vous projette vers l’avant sur l’avant-pied, aidée par le drop plus élevé. Elle donne l’impression d’une chaussure de course polyvalente plus rapide, et clairement meilleure sur les courtes distances comme les courses de 5 km ou les séances sur piste, tandis que la mousse PEBA conserve suffisamment de confort pour un marathon.

Verdict : laquelle acheter ?

Ces deux chaussures conviennent à des coureurs différents, le bon choix dépend donc de ce que vous recherchez.

Choisissez la SC Elite V4 si vous voulez une chaussure à plaque carbone stable, large, accueillante et moelleuse. C’est l’une des meilleures options de cette catégorie actuellement, car peu de marques fabriquent encore des chaussures de course comme celle-ci, et elle est probablement remisée maintenant que la V5 est sortie. C’est une première chaussure à plaque carbone très accessible et un bon choix pour les coureurs plus lourds qui veulent une foulée dynamique et soutenante. Sur un marathon, son confort supplémentaire peut compter davantage que l’avantage de vitesse de la V5.

Choisissez la SC Elite V5 si vous trouviez la V4 trop grande, lourde et moelleuse. Elle est plus légère, plus agressive et globalement plus rapide, surtout sur les courtes distances, et elle corrige le problème de friction au talon. Les inconvénients sont une stabilité moindre et un maintien moins accueillant. Une réserve honnête : si vous adorez la V4, ne passez pas automatiquement à la nouvelle version, car la sensation est assez différente. Et si vous cherchez purement une chaussure de course élégante, légère et propulsive, certaines marques concurrentes proposent des alternatives de ce type qui sont sans doute plus solides. La V4, en revanche, se démarque dans son propre créneau de stabilité et de confort.

Conclusion

Les FuelCell SC Elite V4 et V5 ne sont pas tant deux versions de la même chaussure que deux chaussures de course différentes partageant un nom. La V4 est large, stable, confortable et indulgente ; la V5 est plus légère, plus étroite, plus rigide et plus rapide. Achetez celle qui correspond à votre style de course plutôt que de supposer que le plus récent est meilleur, et si la V4 vous convient, cherchez-la en promotion.