Test de la New Balance FuelCell Rebel v4 : une chaussure d'entraînement quotidienne plus légère et plus large, devenue plus polyvalente

Introduction

La New Balance FuelCell Rebel v4 est la quatrième itération d’une chaussure qui a toujours incarné quelque chose de simple : une chaussure d’entraînement quotidienne très légère et sans plaque, orientée vers le versant rapide de votre rotation. Cette identité est toujours intacte, mais cette version a été élargie et assouplie juste assez pour la rendre bien plus polyvalente.

À 140 $, avec un talon de 30 mm et un avant-pied de 24 mm, un drop de 6 mm et un poids annoncé de 219 g (7,7 oz) en UK 9.5, la Rebel v4 mélange du PEBA et de l’EVA dans sa semelle intermédiaire FuelCell plutôt que d’opter pour du PEBA pur comme la SC Elite v4. Après environ 60 km de tests incluant une séance de piste, des sorties de récupération faciles et une sortie longue de 15 miles, le verdict est simple : c’est la meilleure version de cette chaussure à ce jour.

À qui s’adresse cette chaussure

La gamme Rebel a historiquement été un choix amusant et agile pour les courses courtes et les séances rapides, mais les versions passées étaient limitées sur les plus longues distances. Pas assez d’amorti pour des sorties faciles régulières, et pas tout à fait assez stable pour inspirer confiance lorsque la fatigue s’installait.

La v4 change cela. Le design plus large et la semelle intermédiaire légèrement plus haute la rendent nettement plus confortable et plus stable, si bien qu’elle fonctionne désormais comme une véritable chaussure d’entraînement quotidienne pour les coureurs préparant un marathon et accumulant un bon volume. Si vous recherchez une chaussure sans plaque capable d’enchaîner des sorties faciles détendues tout en conservant un peu de vitesse, elle devrait figurer en tête de votre liste.

Principaux points forts

La semelle intermédiaire est le cœur de cette mise à jour. Le mélange FuelCell penche davantage vers l’EVA mais gagne un peu de PEBA, lui conférant un caractère plus léger et plus rebondissant que les mousses Rebel précédentes. Ce n’est pas la sensation moelleuse et élastique d’une super-mousse ; au lieu de cela, on s’enfonce légèrement et on profite d’une plateforme résiliente qui rebondit sans devenir instable. Le drop de 6 mm semble honnête et bien dosé, et la chaussure est fluide à toutes les allures, facile pour courir tranquillement comme pour accélérer.

La tige est un mesh Phantom Fit très léger avec un rembourrage minimal, une langue fine et juste une touche de rembourrage au niveau du tendon d’Achille dans un design de talon sinon ouvert. Le caoutchouc de la semelle extérieure couvre les zones d’impact clés avec deux bandes à l’arrière et une couverture généreuse à l’avant, et après 60 km, aucun signe d’usure n’était visible, avec une adhérence performante tout du long.

Le grand atout, c’est la stabilité et le confort. La largeur se remarque de manière positive ; on sent le maintien de chaque côté du pied, sans aucune inquiétude de stabilité. Malgré sa pile modeste de 30 mm, elle semble plus imposante au pied que les chiffres ne le suggèrent tout en restant très légère.

À considérer avant l’achat

Le compromis pour cette largeur et ce confort supplémentaires est une légère perte d’agilité. La Rebel v4 ne semble pas tout à fait aussi agile et étroite que la v2 ou la v3, bien qu’elle conserve l’essentiel de ce caractère amusant et vif.

Le fit mérite également attention. La chaussure est nettement plus large que les versions précédentes, surtout à l’avant de la boîte à orteils, donc les coureurs aux pieds fins peuvent la trouver un peu trop spacieuse. La paire de test a été prise une demi-taille au-dessus de la pointure UK habituelle, principalement à cause des conversions de pointures de New Balance, et en longueur elle correspondait à la pointure US, sans manque de place à la boîte à orteils ni frottements au talon, même sur les longues sorties.

Enfin, ce n’est pas une chaussure à plaque. Vous n’aurez pas le rebond supplémentaire et la propulsion qu’une plaque fournit pour soutenir de longues séances intenses. Si vous êtes habitué à vous entraîner avec des plaques, les alternatives à plaque ci-dessous offrent plus de punch, et la Rebel n’est qu’une option de course correcte comparée à une chaussure à plaque.

Conseils d’achat

À 140 $, la Rebel v4 semble offrir un bon rapport qualité-prix pour ce qu’elle délivre : une chaussure d’entraînement quotidienne polyvalente, protectrice, stable, confortable, avec de véritables qualités de vitesse et une durabilité respectable. Retirez toute la complexité qui s’est glissée dans les chaussures de running modernes, et voici ce qui reste : une chaussure simple qui fait presque tout bien.

Si vous voulez plus de moelleux pour les longues sorties, l’Asics Superblast offre une pile bien plus haute et plus de confort, mais à un prix nettement supérieur et avec un feeling plus lourd et moins agile. L’Asics Novablast 4 se situe dans une gamme de prix similaire à la Rebel et offre une pile plus haute si la v4 vous semble trop basse, mais il sacrifie une part de cette légèreté épurée. La Hoka Mach 5 est une autre solide option sans plaque avec une excellente géométrie, bien que la Rebel ajoute du caoutchouc à la semelle extérieure et un peu plus de rebond.

Pour les chaussures à plaque, la Saucony Endorphin Speed 3 reste un choix brillant avec plus de punch pour les longues séances intenses, et l’Adidas Boston 12 est tout aussi excellente, même si toutes deux sont un peu moins détendues sur les sorties faciles, et la Rebel domine la Brooks Hyperion Max en confort de mousse et en sensation globale d’entraînement quotidien. La New Balance SC Trainer v2, elle, semblait lourde et pataude en comparaison.

Conclusion

La FuelCell Rebel v4 est la version la plus aboutie de la chaussure à ce jour. Elle conserve la légèreté et le ride amusant et rapide qui ont fait le succès de la gamme, puis ajoute le confort, la largeur et la stabilité nécessaires pour gérer aussi bien les sorties faciles que les longues sorties. En tant que chaussure d’entraînement quotidienne sans plaque, elle trône actuellement au sommet de sa catégorie, et elle est peut-être bien la sortie de chaussure hors compétition la plus agréable de l’année à ce jour.